Pep Guardiola sagte, Erling Haaland sei geboren, um Tore zu schießen, nachdem der neue Stürmer von Manchester City dem Meister geholfen hatte, seine Titelverteidigung in der Premier League mit einem komfortablen 2: 0-Sieg gegen West Ham zu eröffnen.
Haaland traf zweimal, als City im London Stadium als Sieger hervorging. Der Norweger sagte, es sei „ein bisschen Scheiße“, dass er einen Hattrick verpasst habe, aber Guardiola hätte mit der Leistung des ehemaligen Spielers von Borussia Dortmund nicht zufriedener sein können.
„Er ist seit fünf Jahren hier“, sagte Citys Manager. „Hoffentlich bleibt er für diese Zeit und noch länger. Wir wollen, dass alle neuen Jungs glücklich sind, sich in der Stadt und im Team wohlfühlen. Und schubst ihn ein bisschen mehr.
„Er ist ein Typ mit unglaublichem Talent, erzielt schöne Zahlen, aber wir würden seinem Spiel gerne noch etwas hinzufügen, um ein besserer Spieler zu sein. Nicht nur ein Typ, der Tore schießt, was so wichtig ist, sondern deshalb wollen wir versuchen, ihm alles zu geben, um ein besserer Spieler zu werden. Er wurde geboren, um Tore zu schießen.“
Guardiola, der sich nicht dafür entschuldigte, Haaland in der zweiten Halbzeit auszuschalten, reagierte sarkastisch auf die Kritik am 22-Jährigen nach der Niederlage von City gegen Liverpool im Community Shield. „Vor einer Woche konnte er sich in der Premier League nicht anpassen“, sagte er. „Jetzt ist er an der Seite der Besten, Titi [Thierry] Henry, Alan Shearer und Cristiano Ronaldo.“
Es war eine beeindruckende Überzeugung von Haaland, als er gewann und den Elfmeter für Citys Führungstor absetzte. „Ich weiß, wie er diese Woche mit viel Kritik umgegangen ist, er war wirklich ruhig und hat wirklich gut trainiert“, sagte Guardiola. „Aber wie er den Ball genommen hat, um den Elfmeter zu schießen, hat mir gefallen. Er ist direkt und wenn jemand seinen Ball nimmt, schlägt er einem seiner Kumpels ins Gesicht. Da bin ich mir ziemlich sicher.“
Haaland versprach, sich weiter zu verbessern und kritisierte sich selbst dafür, eine Flanke von Ilkay Gündogan nicht zu verwandeln.
„Das war ein guter Anfang“, sagte er. „Da gibt es nicht viel zu sagen und es war 2:0. Es war gut, früh in der Saison ein paar Minuten in die Beine zu bekommen, und wir müssen weitermachen.
„Es geht um die Verbindungen, die wir jeden Tag im Training und Üben herstellen, damit wir besser werden und das wird noch kommen. Außerdem ist es jetzt fast 30 Minuten her, seit ich das letzte Tor erzielt habe, also muss ich weitermachen.“
David Moyes lobte Haalands Leistung. „Wir haben ihn alle aus der Ferne beobachtet“, sagte der Manager von West Ham. „Er ist jemand, der so aussieht, als würde er ein herausragender Spieler werden. Er hat die gleichen Läufe gemacht wie gegen Liverpool.“
Moyes gab zu, dass seine Mannschaft von City übertroffen worden war. „Sie waren so gut. Ich hatte das Gefühl, dass sie uns heute taktisch völlig übertroffen haben. Sie haben anders gespielt als am Ende der letzten Saison, beide Außenverteidiger wie Mittelfeldspieler in der Mitte.“