©Reuters. Ein Hubschrauber lässt Wasser auf ein Lauffeuer in San Agustin, Spanien, fallen, 24. März 2023. REUTERS/Lorena Sopena
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VILLANUEVA DE VIVER, Spanien (Reuters) – Spaniens erstes großes Lauffeuer des Jahres wütete am Freitag in der östlichen Region Valencia, zerstörte mehr als 3.000 Hektar (7.413 Acres) Wald und zwang 1.500 Einwohner, ihre Häuser zu verlassen, teilten die Behörden mit.
Ein ungewöhnlich trockener Winter in Teilen des Südens des europäischen Kontinents hat die Feuchtigkeit im Boden verringert und die Angst vor einer Wiederholung von 2022 geweckt, als in Europa 785.000 Hektar zerstört wurden – mehr als das Doppelte des Jahresdurchschnitts der letzten 16 Jahre, so die Angaben Statistiken der Europäischen Kommission (EK).
„Diese Brände, die wir sehen, besonders zu Beginn des Jahres, sind ein weiterer Beweis für den Klimanotstand, den die Menschheit durchlebt, der Länder wie unseres besonders betrifft und verwüstet“, sagte der spanische Premierminister Pedro Sanchez auf einer Pressekonferenz in Brüssel.
In Spanien haben laut dem Europäischen Waldbrandinformationssystem der Kommission im vergangenen Jahr 493 Brände eine Rekordfläche von 307.000 Hektar Land zerstört.
Feuerwehrleute mit 18 Flugzeugen und Hubschraubern arbeiteten die ganze Nacht und am Freitag, um das Feuer in der Nähe des Dorfes Villanueva de Viver in der Region Valencia zu bekämpfen.
Rettungsdienste evakuierten acht Gemeinden, sagte Gabriela Bravo, die regionale Leiterin des Innenministeriums.
„Wir haben vor Angst nicht gut geschlafen, uns gefragt, ob unser Haus abgebrannt ist, und an die Tiere gedacht, die wir haben“, sagte Maria Antonia Montalaz, die aus dem nahe gelegenen Montanejos evakuiert wurde.
Während die Feuerwehr glaubte, die Ausbreitung der Flammen kontrollieren zu können, könnten starke Winde und „praktisch sommerliche Temperaturen“ sie reaktivieren, sagte Bravo.
Spanien erlebt nach drei Jahren mit unterdurchschnittlichen Niederschlägen eine lang andauernde Dürre.
Das Wetter wird in diesem Frühjahr entlang der nordöstlichen Mittelmeerküste Spaniens trockener und heißer als gewöhnlich sein, was das Risiko von Waldbränden erhöht, sagte die Wetteragentur AEMET letzte Woche gegenüber Reuters.
Ein Bericht der Europäischen Kommission in diesem Monat stellte fest, dass es im Winter zu wenig Regen und Temperaturen über dem Normalwert gab, was Dürrewarnungen für Südspanien, Frankreich, Irland, Großbritannien, Norditalien, Griechenland und Teile Osteuropas auslöste.
„Es gibt allen Grund zu befürchten, dass es auch in diesem Jahr zu zahlreichen und weit verbreiteten Veranstaltungen kommen wird“, sagte Lorenzo Ciccarese, Forscher am Höheren Institut für Umweltschutz und Forschung (ISPRA) in Rom.
Laut dem Nationalen Observatorium von Athen war der Winter in Griechenland der wärmste für die nördlichen Regionen seit mehr als einem Jahrzehnt.
Ein Mangel an Regen und ein Rückgang der Bodenfeuchtigkeit werden bei Hitzewellen zur Ausbreitung von Waldbränden beitragen, sagte Christos Zerefos, Leiter des Forschungszentrums für Atmosphärenphysik und Klimatologie der Athener Akademie.
Der Kommissionsbericht warnte davor, dass niedrige Wasserstände strategische Sektoren wie Landwirtschaft, Wasserkraft und Energieerzeugung beeinträchtigen könnten.
Die Olivenölproduktion in der Europäischen Union für 2022-23 wird nach offiziellen Schätzungen im Vergleich zur Vorsaison um die Hälfte zurückgehen, was hauptsächlich auf einen durch die Dürre verursachten Produktionsrückgang in Spanien zurückzuführen ist.
Trockenperioden haben auch die Produktion in Portugal und Italien beeinträchtigt.