Lee Ashdown war in der Kneipe und trank nach der Arbeit in Ruhe einen Drink, als er plötzlich hinüberschaute und das halbe Gesicht seines Freundes nicht mehr sehen konnte. „Ich dachte, ich hätte zu viel getrunken, weil ich mich einfach völlig desorientiert fühlte.“ Er entschuldigte sich schnell und ging, ging direkt ins Bett, als er nach Hause kam.
Aber die verzerrte Sicht kehrte wieder und legte sich bald in ein Muster fest. „Es beginnt als unscharfe Lichtlinie in den unteren Augenwinkeln und arbeitet sich über eine Stunde lang durch mein Sichtfeld“, sagt der 37-jährige Auditor aus Heathfield, East Sussex. „Dann verschwindet es langsam in den oberen Ecken. Dann setzen die Kopfschmerzen ein.“
Ein paar Monate später ging er zu seinem Hausarzt, der ihm sagte, dass dies Migräne-Auren seien. Migräne betrifft etwa 10 % der Bevölkerung in Großbritannien, nach Angaben des National Migraine Centre. Einer von drei dieser Menschen werden Auren erleben. Verwirrend für jeden, der Migräne mit Schmerz gleichsetzt, erscheinen manchmal Auren ohne Kopfschmerzen; diese werden als „stille Migräne“ bezeichnet.
Auren können visuell sein – normalerweise in Form von blinkenden Lichtern, Zickzack-Mustern oder blinden Flecken – aber sie können auch andere Symptome wie Ohrensausen, Kribbeln, imaginäre Gerüche oder Aphasie beinhalten, bei denen eine Person vorübergehend die Fähigkeit verliert sprechen oder andere sprechend verstehen.
Viele Betroffene befürchten, dass sie eine transitorische ischämische Attacke (TIA), auch bekannt als Mini-Schlaganfall, erleiden. Die Symptome einer Migräne-Aura sind jedoch tendenziell „positiv“ (wie blinkende Lichter und Hautkribbeln) und entwickeln sich ziemlich langsam, während die einer TIA wahrscheinlich „negativ“ sind (Verlust des Gefühls in Ihren Händen oder Ihres Sehvermögens). B. auf einem Auge) und plötzlich aufleuchten.
Zoe, 27, leidet seit ihrem neunten Lebensjahr an Migräne-Auren. „Ich bekomme Zickzacklinien. Es sind immer die gleichen Farben – sehr intensives Blau, Rosa, Gelb und Schwarz.“ Jede Aura dauert zwei bis vier Stunden, wobei die intensiven Kopfschmerzen beginnen, wenn sie nachlassen.
„Außerdem bekomme ich Kribbeln, Probleme beim Sprechen, Gefühlsverlust in meinen Händen und Beinen … Manchmal ist es so schlimm, dass ich nicht einmal laufen kann.“ Sie leidet während dieser Attacken auch unter Tinnitus. „Ich bekomme summende Geräusche, als würden Bienen oder Wespen um meinen Kopf fliegen.“
Zoe, die Gerichtsverwalterin ist und in Leeds lebt, hatte Probleme bei der Arbeit wegen der Zeit, die sie freinehmen muss, da sie bis zu 20 Migräne-Auren pro Monat hat. (Ein MRT hat andere Ursachen ausgeschlossen.) Sie bedeuteten auch, dass sie sich in letzter Minute von den Geburtstagsfeiern ihrer Freunde zurückziehen und wichtige Familienereignisse verpassen musste. „Es fordert einfach seinen Tribut, das Haus nicht verlassen oder irgendetwas tun zu können“, sagt sie. „Ich hatte irgendwann mit Depressionen zu kämpfen.“
Migräne-Auren werden durch etwas verursacht, das als Cortical Spreading Depression bekannt ist: eine Welle elektrischer Aktivität, die sich durch die Hirnrinde bewegt. Dr. Mark Weatherall, beratender Neurologe am Krankenhaus Stoke Mandeville in Buckinghamshire und Vorsitzender der British Association for the Study of Headache, vergleicht es mit „einem kleinen Tsunami, einer Welle von Überaktivität, gefolgt von einem Tal der Unteraktivität“.
Diese passieren spontan, überwiegend im visuellen Teil des Gehirns, und sind nicht schädlich, sagt er. „Während sich diese Welle über die Oberfläche des Gehirns ausbreitet, wird jedes Bit des visuellen Teils des Gehirns getroffen. Die Überaktivität verursacht die blinkenden Lichter oder die Zickzackbewegungen, und danach kommt eine Zeit der Unteraktivität, und dort entstehen die blinden Flecken. Irgendwann klärt sich das.“
Für die meisten Menschen, die unter Migräne-Auren leiden, sagt Dr. Weatherall, „müssen sie sich nur ausruhen und sie passieren lassen“. Es gibt keine Behandlungen für Auren, nur für die Kopfschmerzen. Leichte Schmerzen können mit rezeptfreien Schmerzmitteln wie Ibuprofen, Paracetamol und Aspirin behandelt werden. Untersuchungen haben gezeigt, dass Nahrungsergänzungsmittel wie z Magnesium und Vitamin B2 kann dabei helfen, Migräne vorzubeugen Coenzym Q10 reduziert die Dauer eines Angriffs und Ingwer hilft bei Schmerzen und Übelkeit.
Bei schwereren Anfällen können Triptane, Entzündungshemmer und Medikamente gegen Übelkeit von Ihrem Hausarzt verschrieben werden, um Übelkeit und Schmerzen zu behandeln. Betablocker, Antidepressiva und Medikamente gegen Krampfanfälle werden ebenfalls verwendet, um die Häufigkeit von Migräne zu verringern.
Die Identifizierung persönlicher Auslöser kann von Vorteil sein. Dr. Dawn Sim, beratende Augenchirurgin am Moorfields Eye Hospital und Mitbegründerin der Marke für Augengesundheit MTHKSie hat oft Patienten mit Migräne-Auren, die sich Sorgen machen, dass etwas mit ihrer Sehkraft nicht stimmt. Nachdem sie eine gründliche Augenuntersuchung durchgeführt hat, um andere Erkrankungen auszuschließen, setzt sie sich dann mit ihnen zusammen, um herauszufinden, was ihre Auslöser sind.
„Schlafmangel, Koffein, Schokolade, Tee, Käse und Rotweine … Ich spreche diese Dinge den Leuten vor und sie sagen: ‚Ach, also all die guten Dinge im Leben?’ Sie müssen Ihren Auslöser identifizieren. Wenn es ein übermäßiger Verzehr oder ein kleines Stück Käse ist, das es in Gang setzt, müssen Sie in diesem Fall versuchen, es von Ihrer Ernährung auszuschließen. Wenn es [auras] ohne Kopfschmerzen beeinträchtigt es das Leben der Menschen nicht.“ Auch Menschen, die unter starker Migräne leiden, überweist sie an ihren Hausarzt oder einen Neurologen.
„Meine Lebensmittelunverträglichkeiten sind Schweinefleisch und Käse“, sagt Kim Oliver, 50, aus Liverpool, die wegen ihrer Migräne ihren Job als Büroangestellte medizinisch in den Ruhestand versetzt hat. Sie begann 2006 unter Migräne-Auren zu leiden. „Speck, Wurst, Pastete – alles meine Favoriten – innerhalb von 20 Minuten nach dem Essen bin ich raus.“
EIN US-Studie 2007 von mehr als 1.200 Personen, die an akuter Migräne litten, fanden heraus, dass fast 80 % der Teilnehmer Stress als einen wichtigen Faktor betrachteten. Andere Auslöser waren Hormone bei Frauen, Hunger, Schlafstörungen, Gerüche, Nackenschmerzen, Alkohol, Rauchen, Hitze, Licht, Essen, Bewegung und sexuelle Aktivität.
Etwas mehr als 53 % gaben auch an, dass das Wetter eine Rolle spielte, was für Oliver zutrifft. „Wenn es bewölkt und regnerisch ist, sind das meine schlimmsten Zeiten“, sagt sie. Auch für Zoe scheint es der beständigste Auslöser zu sein. Ihre Attacken können ausgelöst werden, wenn es „schwül oder schwül ist, oder wenn es kalt ist und dann plötzlich richtig heiß wird“. Ashdown stimmt zu: „Das Einzige, was mir einfällt, scheint mit diesen zu korrelieren, wenn es ziemlich stürmisch ist.“
Migräne und insbesondere Migräne mit Auren sind mit einem etwas höheren Todesrisiko durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden. Aber Dr. Weatherall betont, dass es keinen Grund zur Panik gibt. „Die überwiegende Mehrheit der Menschen, die Migräne bekommen, wird keine Folgen haben.“ Ebenso sagt er: „Niemand hat jemals eine Studie durchgeführt, die zeigt, dass man das Risiko von Herzerkrankungen oder Schlaganfällen verringert, wenn man die Häufigkeit verringert, mit der Menschen Migräne bekommen.“
Was Ashdown betrifft, so betet er immer noch um Heilung, nach fast 20 Jahren des Elends und unzähligen Tests, um herauszufinden, ob es irgendwelche zugrunde liegenden Probleme gibt. Er hat zu viele Tage damit verschwendet, in einem dunklen Raum zu liegen und darauf zu warten, dass die Migräne-Auren vergehen.
„Ich könnte mit ihnen Frieden schließen, wenn ich wüsste, wann sie passieren würden. Es ist das Nichtwissen. Ich muss für meinen Freund einen Junggesellenabschied organisieren. Wenn ich draußen bin und einen bekomme, was mache ich? Ich hoffe, dass eines Tages etwas herauskommt, das sie davon abhalten kann.“