EINMazons Superhelden-Show The Boys ist nicht gerade für ihren guten Geschmack bekannt. Die Episoden sind vollgepackt mit Kunstblut, Sexszenen und explodierenden Schädeln. Das alles ist Teil seines Charmes – vielleicht ein Korrektiv zu Marvels unblutigen, karikaturhaften Darstellungen von Gewalt – aber es bedeutet, dass es nicht unbedingt etwas ist, das man sich in einem überfüllten Zug ansehen würde.
Trotzdem habe ich die erste Folge der dritten Staffel so gesehen. Ich erkannte meinen Fehler in dem sicherlich unverschämtesten Moment, den die Show versucht hat. Es ist mir verboten, die Einzelheiten zu teilen, aber es zeigt einen Teil des menschlichen Körpers, der auf eine Weise manipuliert wurde, die ich mir nicht hätte vorstellen können, aufgenommen auf eine Weise, die ich noch nie zuvor gesehen habe.
Die Sequenz ist mir noch frisch in Erinnerung, als ich im Zentrum von London ankomme, um den Star von The Boys, Karl Urban, zu treffen. Immer noch Jetlag von seinem Flug aus Neuseeland vor vier Tagen und bereits mehrere Stunden in einem anstrengenden Tag voller Interviews, ist er höflich und aufmerksam, versucht aber offensichtlich, Energie zu sparen. Lange Interviews mit ihm sind dünn gesät; mindestens ein Video existiert von ihm mit einem müden Todesblick zu einem allzu vertrauten Interviewer. Aber als wir Stühle hochziehen, um uns hinzusetzen, gibt es nur einen Ausgangspunkt: Haben Sie die Szene mit dem gesehen? [redacted body part]?
„Ich habe nur ein paar grobe Sachen gesehen, also habe ich nicht seine, ähm, volle Pracht gesehen“, sagt er. „Aber es gibt Dinge in der dritten Staffel, die Sie nie mehr aus den Augen verlieren werden, wenn Sie sie einmal gesehen haben.“
Die Show basiert auf der Comic-Serie von Garth Ennis und Darick Robertson über ein Team von Superhelden, die als Flügel eines großen Medienkonzerns geführt werden, komplett mit Spin-off-Filmen und Popkarrieren, und der Bande von Guerillas, die entschlossen sind, ihre Rücksichtslosigkeit aufzudecken Verhalten und Heuchelei. In einer Welt, in der Superhelden zur dominierenden kulturellen Kraft geworden sind, fühlt sich The Boys wie eine wichtige Fortsetzung des Gesprächs an.
Die Show war ein Hit über den Lockdown hinweg – sie ist jetzt wahrscheinlich die Flaggschiff-Serie von Amazon – und der öffentliche Hunger nach neuen Folgen ist seit einiger Zeit spürbar. Staffel drei scheint das erkannt zu haben: Die Witze treffen härter, die Effekte sind grausamer, die Promi-Cameos sind größer. Diese Staffel nimmt eines der berüchtigtsten Kapitel der Bücher auf – eine lange, grafische Superhelden-Orgie, bekannt als Herogasm. Wie um alles in der Welt passt man das fürs Fernsehen an?
„Es ist schwierig, darüber zu sprechen, ohne zu viele Spoiler zu verraten, aber ich sage Ihnen eines“, sagt er und lehnt sich nach vorne. „Jensen [Ackles, who plays Soldier Boy, a hero in the style of Captain America] eines Tages das Set betraten, als sie Herogasm drehten. Er wandte sich an einen der Kameramänner und sagte: ‚Hey, Kumpel, wie geht’s?’ Der Kameramann hat diesen Tausend-Meter-Blick und sagt: ‚Alter, ich habe Scheiße gesehen.’“
Obwohl The Boys eine Ensemble-Show mit einer riesigen Sammlung von Superhelden und Antihelden-Bürgerwehren ist, hat sich Urban zum Hauptdarsteller der Show entwickelt. Seine Figur, ein gewalttätiger Bürgerwehrmann namens Billy Butcher, dominiert die Plakate der Serie; sein wildes Streben nach Rache treibt die Verschwörung voran.
In dieser Saison bekommt Butcher Superkräfte. Hat es Spaß gemacht, endlich ein Superheld zu sein? „Ich hatte viele Diskussionen darüber, wie es sein könnte, Kräfte zu haben“, sagt er. „Und ich dachte: ‚Nun, es wird weh tun, oder?’ Es kommt auf die Frage zurück: Was kostet Strom? Der Preis ist, dass es tatsächlich extreme Schmerzen verursacht.“
Dieser Schmerz ist nicht nur körperlich. Diese Saison wird zeigen, wie er mit einer Version der Elternschaft zu kämpfen hat, die nicht zu ihm passt. „Es ist eine Verantwortung, mit der Butcher nie gerechnet hat, und sie steht im Widerspruch zu seinem Ziel“, sagt Urban. „Du kannst kein Elternteil und ein Superhelden-kämpfender Bürgerwehrmann sein.“
Ich frage mich, wie sehr Urban sich mit den konkurrierenden Prioritäten von Butcher identifizieren kann. Die Jungs drehen die Hälfte des Jahres in Toronto, während sein Zuhause und seine Familie – er hat zwei Söhne mit seiner Ex-Frau – achteinhalbtausend Meilen entfernt in Neuseeland sind. „Ich bin immer auf der Uhr“, sagt er seufzend. „Wenn ich in Neuseeland bin, weiß ich, dass ich in sechs Wochen oder zwei Monaten in einem Flugzeug sitze und möglicherweise sechs Monate weg bin. Das Wichtigste für mich, wenn ich nach Hause komme, ist der Kontakt zu den Menschen, die mir wichtig sind.“
In den Vorjahren konnte Urban in Drehpausen hin und her flitzen. Aber die dritte Staffel wurde während Covid gedreht, also war er länger denn je von seiner Familie getrennt. „Ich fühle mich unglaublich gesegnet und dankbar für diese erstaunliche Karriere und all die Möglichkeiten, die damit verbunden sind“, sagt er. „Aber es gibt ein Opfer. Ich habe unzählige Geburtstage meiner Jungs verpasst; Beerdigungen von Freunden. Und die dritte Staffel war das erste Mal in meiner Karriere, dass ich sieben Monate von meiner Familie getrennt war. Das war hart. Ich habe meine Karriere nie so aufgebaut, dass ich mich in eine Position versetze, in der ich abwesend wäre. Also, ja, das war schwierig.“
Urban wird nächste Woche 50 und seine Kinder werden 21 und 16. Mich fasziniert, wie sich eine Eltern-Kind-Beziehung verändert, wenn das Kind erwachsen wird. Wie geht es Ihnen?
„Wie heißt das alte Sprichwort? Je größer die Kinder, desto größer die Probleme“, sagt er lachend. „Meine Kinder sind großartig, das sind sie wirklich. Aber es ist eben komplexer. Wenn sie Kinder sind, sind die Probleme viel einfacher. Dass sie ihren Weg ins Erwachsenenalter finden und ihren eigenen Weg im Leben finden müssen, ist eine große Herausforderung. Diesen Weg muss letztlich jeder für sich gehen und auf eigenen Beinen stehen. Irgendwann wird die Nabelschnur durchtrennt. Ich hoffe, dass ich einfach so viel Zeit wie möglich mit ihnen habe.“
Als Urban ein Junge war, arbeitete seine Mutter für eine Firma, die Lampen und Kameras an die neuseeländische Filmindustrie vermietete. So erkannte er, was er am Film am meisten liebte. Es war nicht unbedingt das fertige Werk, sondern die Kameradschaft der Menschen, die es gemacht haben.
„Hin und wieder, wenn ein großer neuseeländischer Spielfilm fertig war, wurde er für die Besetzung und die Crew auf der Rückseite des Garagentors vorgeführt“, sagt er. „Ich hing mit der Crew ab, saß auf Kisten und trank Bier und schaute mir diese Filme wie eine Familie an. Ich hatte einfach das Gefühl, dass es gut wäre, Teil einer solchen Familie zu sein.“
Ein paar Jahre später brach Urban das College ab, um sich der Schauspielerei zu widmen. Er begann an Bedeutung zu gewinnen, trat in Theaterstücken und lokalen Werbespots auf, bevor er den Sprung auf die größere Bühne Australiens schaffte. Fast sofort erkannte er, dass er einen Fehler gemacht hatte.
„Es war brutal“, sagt er und fängt in einem neuen Land bei Null an. „Ich war sehr fest davon überzeugt, dass ich international arbeiten wollte, um mit den besten Filmemachern zu arbeiten, die ich konnte, aber es war wahrscheinlich eines der härtesten Jahre meines Lebens. Ich habe mich eigentlich gefragt, ob ich das wirklich machen wollte.“
Er wurde gerettet, als ein Angebot von zu Hause eintraf. „Ich glaube fest an die Philosophie ‚Eine vernachlässigte Gelegenheit kehrt nicht oft zurück’“, lächelt er. „Also ging ich zurück nach Neuseeland und drehte ein paar neuseeländische Filme. Einer davon war ein kleiner Film namens The Price of Milk, bei dem Harry Sinclair Regie führte. Harry war ein guter Freund von Peter Jackson, also machte er einen Rohschnitt, um es Peter zu zeigen. Und ich war zufällig in Peters Gesicht, als er nach jemandem suchte, den er als Éomer in Der Herr der Ringe besetzen konnte.“
Dieser Rolle schreibt er die Veränderung seines Lebens zu. Dank Der Herr der Ringe war die Arbeit in den USA viel einfacher als in Australien. In den letzten anderthalb Jahrzehnten hat er sich einer Vielzahl von Fanfavoriten angenommen, von Comicverfilmungen wie Priest und Dredd bis hin zu Star Trek und Thor: Ragnarok. Hat er ein Geheimrezept, wenn es um die Rollenauswahl geht?
„Nein, keine Ahnung“, sagt er. „Ich bin definitiv ein Fan von Science-Fiction. Aber mehr als das bin ich ein Fan des Geschichtenerzählens. Es ist einfach so, dass wir in einer Welt leben, in der sich die Unterhaltungsindustrie ziemlich an Genre-basierten Produkten orientiert hat. Wenn ich in den 70ern Schauspieler gewesen wäre, wäre das eine andere Geschichte. In den 60er oder 50er Jahren wäre ich in Western gewesen. Genre ist keine Motivation, etwas zu tun oder nicht zu tun.“
Weil die Fans seine Arbeit so sehr lieben, versuche ich, die letzten Minuten unseres Chats damit zu verbringen, ruhende Projekte zu überprüfen. Das kommt mir am nächsten, um Urbans Todesblick zu provozieren. Ich werde wahrscheinlich abgeschaltet, wenn ich nach Star Trek 4 frage, oder?
„Ja, da hast du wahrscheinlich recht“, knurrt er und beginnt bereits, abzustimmen. Kein Wort über die Fortsetzung, also? „Hören Sie, ich weiß, dass es in der Entwicklung ist“, sagt er diese Woche wahrscheinlich zum millionsten Mal. „Sie haben einen Direktor angehängt. Sie schreiben Drehbücher und ich weiß, dass die Besetzung alle willens und bereit ist, zurückzukommen und ein weiteres zu drehen.“
Wirst du Teil der geplanten TV-Show Judge Dredd sein? Er muntert sich ein wenig auf. „Unabhängig davon, ob ich daran beteiligt bin oder nicht, ich denke, es ist ein so wunderbares Anwesen. John Wagner und sein gesamtes Team aus Autoren und Illustratoren haben so viele wundervolle Geschichten geschrieben, die ich persönlich als Dredd-Fan gerne sehen würde. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was sie damit machen.“
Schließlich sage ich ihm, dass ich auf Reddit nach seinem Namen gesucht habe. “Was ist das?” Ich sage ihm, dass es ein Ort ist, an dem Sie, wenn Sie nach Karl Urban suchen, Hunderte von Bildern seines Gesichts finden, die auf Wolverines Körper zugeschnitten sind. Und damit fängt er zum ersten Mal in unserem Interview an, vor Lachen zu bellen.
“Ach, tatsächlich?” er stottert. „Es ist schmeichelhaft, aber man muss rational darüber nachdenken. Ich bin was, zwei Jahre jünger als Hugh Jackman? [It is closer to four years.] Ich meine, wenn ich ein Studio wäre, das jemanden als Wolverine besetzen möchte, würde ich jemanden auswählen, von dem ich drei Filme bekomme. Sie werden keine drei Filme aus Karl Urban herausholen, es sei denn, Sie wollen einen 65-jährigen Wolverine.“
Ein Thema, das sich durch Urbans Arbeit zieht, sind engmaschige Ensembles. Zwischen „Der Herr der Ringe“, „Star Trek“ und „Die Jungs“ wählt er Filme aus, in denen es so aussieht, als hätten die Darsteller gemeinsam eine tolle Zeit.
“Nun, es kommt auf die Familie an, nicht wahr?” sagt er, endlich aufgelockert. „Es kommt auf die Umgebung zurück, die ich identifiziert habe, als ich acht Jahre alt war. Für mich ist das das Wichtigste im Leben: Eine solide Verbindung zu Menschen aufzubauen und eine tolle Zeit mit dem zu haben, was man wirklich liebt.“
Die ersten drei Folgen der dritten Staffel von The Boys haben Premiere Prime-Video an 3. Juni