KT Tunstall, Sänger, Songwriter, Gitarrist
Ich hatte in Edinburgh gelebt, auf Arbeitslosengeld, und versucht, es als Musiker zu schaffen. Ich war einmal so dürr, dass ich Brokkoli von einem Feld stahl. Ich bin im Jahr 2000 nach London gezogen, nachdem ich einen Plattenvertrag unterschrieben hatte, aber ich war in dieser schrecklichen Situation, in der das Label sagte: „Wir brauchen Singles.“
Also saß ich um 2 Uhr morgens in meiner engen, überteuerten Kellerwohnung in Gospel Oak und sah mir CDs an, als ich Horses von Patti Smith abholte. Auf dem Albumcover trägt sie dieses weiße Hemd, schwarze Hosenträger, Jacke über der Schulter. Sie sieht so cool aus, weil sie es nicht versucht. Sie können sehen, dass sie ihr Leben gelebt hat: Es gibt kein Make-up, keinen Glamour, keine Schönheitsoperationen. Und das floss in die erste Zeile von Plötzlich sehe ich ein: „Ihr Gesicht ist eine Weltkarte.“ Ich wusste, dass sie gereist war, und ich wollte unbedingt auch eine reisende Musikerin werden, meine Gitarre auf dem Rücken.
Der Refrain ließ mich denken: „Scheiße, das ist was ich sein will.” Kein berühmter Popstar mit viel Geld, aber wie diese Frau, die ihr Leben als Künstlerin lebt. Ich versuche seit mehr als 10 Jahren, ein professioneller Musiker zu werden. Ich war einfach erschöpft von dem Versuch, andere Leute davon zu überzeugen, dass ich gut genug war.
Der ganze Song war in buchstäblich einer halben Stunde fertig und abgestaubt. Aber es gab einen entscheidenden Moment, als wir es aufzeichneten, als Produzent Steve Osborne dem Schlagzeuger Luke Bullen sagte: „Folge ihrer rechten Hand.“ Straighte Rhythmusgitarre zu spielen ist eine Sache, aber Suddenly I See ist synkopiert, polyrhythmisch und hat Swing. Wenn ich Coverbands dabei zusehe, wie sie den Song spielen, treffen sie es selten, weil sie nicht den Bo-Diddley-Rhythmus verwenden. Und wenn ich es in Geschäften höre, klingt es immer noch ganz anders als alles andere.
Eine meiner prägenden Aufzeichnungen war Knochenmaschine von Tom Waits, und ich habe diesen unverarbeiteten Klang immer mit Wahrheit und Authentizität gleichgesetzt. Weißt du, die Füße im Raum stampfen, die Leute atmen – ich möchte das Zeug nie rausnehmen. Deshalb klingt Suddenly I See so schlank. Die Luft und der Raum sind genauso wichtig wie alles, was wir hinzufügen. Bei meiner Stimme gibt es keinen Hall, kein Auto-Tune und kein Vibrato. Ich habe mich nie für Stimmgymnastik interessiert. Was mich beeindruckt, ist, wenn mich jemand fühlen lässt. Meine Stimme ist aber definitiv über die Jahre verwittert. Ich klinge engelsgleich bei Suddenly I See!
Dieses Lied hat mich auf außergewöhnliche Abenteuer mitgenommen und ich werde nicht müde, es zu spielen. Wie die Leute reagieren, wenn ich diese Eröffnungsakkorde spiele – das ist der größte Wunsch des Musiker-Egos. Aber es bedeutet, dass ich einen Fuß in eine Welt gesetzt habe, in die ich mich weniger zugehörig fühle, weil es mich zu einem Popstar gemacht hat – und ich bin wirklich beschissen darin, ein Popstar zu sein. Ich bin viel besser darin, ein Indie-Musiker zu sein.
Mein Labelchef sagt, er habe immer gewusst, dass Suddenly I See ein Knaller werden würde. Und ich sage: „Nein, hast du absolut nicht.“ Wir alle dachten, es sei ein Ohrwurm.
Steve Osborne, Produzent
Es war KTs Stimme, die mich dazu brachte, mit ihr arbeiten zu wollen. Sie hatte Jahre damit verbracht, als Straßenmusikant aufzutreten, bei Plattenfirmen herumzulaufen und keinen Deal zu bekommen. Aber ich wurde eingeladen, sie in einem kleinen Club in Soho spielen zu sehen, und ihr Gesang und die rhythmische Qualität ihres Gitarrenspiels waren wirklich etwas Besonderes. Auf dem Demo von Suddenly I See, das sie gemacht hat, waren diese Qualitäten jedoch überhaupt nicht vorhanden. Es hatte einen Computer-Vibe und einen leichten Hip-Hop-Drum-Loop. Für mich war die ganze Idee der Studioversion, KT in den Mittelpunkt zu stellen und ein erdigeres Gefühl zu haben.
Eines der ersten Dinge, die sie zu mir sagte, war, dass ihr Freund Schlagzeuger sei und sie ihn bei den Sessions einsetzen wolle. Das ist normalerweise der schlimmste Albtraum eines Produzenten, wie „Wird er gut sein?“ Aber KTs Rhythmusgitarre und sein Schlagzeug wurden zum Rückgrat des Songs. Es gibt auch eine Cajon, die das Ganze antreibt. Es sind also drei verschiedene Rhythmen in einem Song.
Der Kuss des Todes, wenn man in ein Album geht, ist, dass jemand sagt: „Das ist die Single“, aber „Suddenly I See“ war von niemandem auf dem Radar, also sind wir einfach dem gefolgt, was der Song wollte. Alles beginnt im Intro. Der Bass ist so verzerrt, dann hast du diesen Glockenton, gespielt auf einer Gitarre und einem Wurlitzer-Klavier. Weil es ein Popsong ist, merkt man nicht, wie dreckig es klingt. Wenn das Label mir gesagt hätte, dass es eine Single werden würde, wäre ich vielleicht nicht so extrem geworden.
Das Label kam herunter, um sich anzuhören, was wir hatten, und danach herrschte buchstäblich Stille. Am nächsten Morgen bekam ich einen Anruf mit der Aufschrift: „Wir müssen reden.“ Ich sagte ihnen: „Schaut, wir müssen diesen Song klanglich so weit wie möglich nach links schieben, weil es einfacher ist, etwas schmutzig zu machen, als ihn zurück in den Pop zu ziehen.“ Und ich muss ihnen Anerkennung zollen, weil ich glaube, dass ich heutzutage gefeuert worden wäre.
KT war resolut und voller Leben, und wir stritten uns im Studio über die Richtung. Damals war sie nicht wirklich eine Studioperson, konnte es also langweiliger finden als eine Live-Situation, in der sie wirklich aufblüht. Manchmal musste ich sie unvorbereitet erwischen und sie aufnehmen, wenn sie nicht merkte, dass ich es tat.
Jedenfalls spielten wir diese CD mit altem Blues jeden Morgen im Auto, als wir ins Studio fuhren. Sachen wie Lead Belly, Robert Johnson und insbesondere Bo Diddley, woher der Suddenly I See-Rhythmus kommt. Diese Blues-Stimmung wollten wir rüberbringen. KT hat definitiv diese Stimmqualität, bei der sie von wirklich leise bis rau und bluesig wechseln kann.
In einen Laden zu gehen und Plötzlich sehe ich zu hören, fühlte sich wie eine Bestätigung an. Aber „Der Teufel trägt Prada“ zu sehen, war großartig. Ich hatte gehört, dass das Lied auf dem Soundtrack war, aber dann ging ich zum Film und es war wie: „Jesus, es spielt über das ganze Intro!”