„Es ist Dopamin“: Warum wir es lieben, unsere Seh- und Lesegewohnheiten zu verfolgen | Film

TDer Abspann läuft noch, als ich meine JustWatch-App öffne, um Luca Guadagninos verführerisches Psychodrama A Bigger Splash als „Gesehen“ zu markieren, komplett mit einem grünen Häkchen. Ich klicke auf mein Letterboxd-Konto, um dasselbe zu tun, protokolliere das Datum, an dem ich es gesehen habe, bevor ich zurückscrolle und feststelle, dass sich mein Erfolgserlebnis in Schuldgefühle auflöst, dass ich es im ganzen April nur geschafft habe, zwei magere Filme zu sehen.

Ich bin einer von Millionen, für die das religiöse Nachverfolgen ihrer Kultur so instinktiv geworden ist wie das Aufzeichnen ihrer Schritte, Trainingseinheiten, Kalorienzahlen oder Perioden. Letterboxd – auch „das soziale Netzwerk für Filmliebhaber“ genannt, das Filme loggen, bewerten und mit anderen Mitgliedern diskutieren kann – hat kürzlich 6 Millionen Mitglieder erreicht. Das zu Amazon gehörende GoodReads, das seit 15 Jahren dasselbe für Bücher tut, hat eine Community von 140 Millionen, von denen bisher 5,1 Millionen zugesagt haben, an seiner Lese-Challenge 2022 teilzunehmen, bei der Benutzer eine Zielzahl von Büchern festlegen über 12 Monate zu lesen. Inzwischen hat IMDb mehr als 1 Milliarde Benutzerbewertungen protokolliert. Wie zuvor Wellness ist Kulturkonsum für uns zu einer weiteren Möglichkeit geworden, unser Leben mit kalten, harten Daten zu messen, zu analysieren und zu optimieren.

Ich fing zuerst an, meine kulturelle Aufnahme zu protokollieren, um zu versuchen, Ordnung in die Flut von Inhalten zu bringen, die uns zur Verfügung stehen, aber ich erlag schnell dem Summen des Kästchenkreuzens. Dr. Karen Shackleford, Redakteurin der Zeitschrift Psychology of Popular Media, vergleicht dies mit den positiven Feedback-Signalen, die wir beim Spielen von Videospielen erhalten: „Es ist erstaunlich, wie wenig Belohnung Menschen motiviert“, sagt sie. „Es ist Dopamin in unserem Gehirn, und es ist wie eine Verfolgungschemikalie, also hält es dich am Spielen.“

Trotz der positiven Aspekte – dass wir motiviert sind, Dingen Platz zu machen, die uns Spaß machen – fühlt es sich nicht gerade im Geiste großer Kunst an, sie auf diese Weise zu spielen. Und die Kehrseite dieser erfreulichen „Beobachtet“-Listen sind ihre ominösen (und Schuldgefühle hervorrufenden) „To watch“-Gegenstücke. Was ein verlockendes Smörgåsbord zukünftiger Unterhaltung sein sollte, sieht allmählich aus wie ein unmöglich zu erklimmender Berg.

Dies wird nur durch Tracker-Apps verstärkt, die das öffentliche Teilen fördern, wie die Spotify Wrapped-Listen der meistgehörten Tracks des Jahres zeigen, die jeden Dezember die sozialen Medien überschwemmen. Professor Deborah Lupton, Expertin für das Phänomen des Self-Tracking und Autorin von The Quantified Self, erklärt: „Wir haben uns an die Vorstellung gewöhnt, dass es gut ist, unsere Gewohnheiten online zu teilen, und dass es schön ist, Feedback zu bekommen.“ Aber es könnte negative Auswirkungen haben, wenn es „alles um den Wettbewerb geht. Ich denke, das ist wahrscheinlich eine Art, das Vergnügen zu schmälern.“

Wenn Ihr Konto auf einer dieser Plattformen öffentlich ist, kann es sogar zu einem Leistungsdruck kommen, Ihre Erfolgsbilanz auf Kosten der Ehrlichkeit zu kuratieren – sagen wir, The Power of the Dog zu loggen, aber Space Jam: A New Legacy wegzulassen.

Lupton glaubt, dass die Ausweitung des Trackings aus dem Gesundheitsbereich auf unseren kulturellen Zugang unvermeidlich war: ein Ergebnis unserer Sharing Economy, die zusammen mit der Migration der Künste zu Streaming-Plattformen kam, die Monitoring in ihre Technologien eingebrannt haben. „In vielen Fällen haben wir keine Ahnung, was sie über uns wissen“, sagt sie. „Aber für Dinge wie Spotify oder GoodReads können die Leute ihre eigenen Daten generieren.“ Und für diejenigen, die mit der Idee, uns selbst mit Technologie zu verfolgen, voll und ganz an Bord sind, gilt: Je mehr Daten wir sammeln können, desto besser kennen wir uns selbst. Wie Lupton erklärt: „Wir haben diese Mentalität, dass Metriken genauer oder aufschlussreicher sind als andere Methoden, um etwas über uns selbst zu lernen.“

Das passt zu der Tatsache, dass ein beliebtes Feature dieser Apps die Analyse ist: saubere Visualisierungen, die Ihnen genau zeigen, wer Ihre Lieblingskünstler, -schauspieler und -genres sind. Es wird verstärkt, wenn wir ermutigt werden, eine Bewertung abzugeben. „Ich verstehe den Wert von Zahlen“, sagt Dr. Shackleford. „Aber manchmal habe ich das Gefühl, dass es zu reduktionistisch ist. Alles, was Sie beziffern, korreliert hoffentlich mit einer tieferen Realität, aber ich kann diese Dinge nicht wirklich quantifizieren. Ist Stolz und Vorurteil eine Fünf, aber Northanger Abbey eine Vier? Ich weiß nicht! Ich würde gerne glauben, dass Jane Austen das entsetzlich finden würde. Es ist ein Kunstwerk. Es hat einen Wert, egal was passiert. Obwohl ich ein quantitativer Forscher bin, scheint es falsch zu sein.“

Stattdessen mahnt sie zur Vorsicht, diese Zahlen für bare Münze zu nehmen: „Vielleicht war Ihnen nicht bewusst, dass Sie fünf Filme mit Colin Firth gesehen haben, aber nur weil Sie es getan haben, heißt das nicht, dass er Ihr Lieblingsschauspieler ist. Das ist immer noch eine menschliche Sache. Die Daten könnten Ihnen einen falschen Eindruck vermitteln.“

Trotzdem kann ich nicht umhin, neidisch zu werden, wenn ich mit jemandem spreche, der seit fast zwei Jahrzehnten Aufzeichnungen über seine Sehgewohnheiten hat. James Morgan registrierte seine erste Stimme für einen Film auf IMDb am 11. April 2004, als er in der sechsten Klasse war. Jetzt ist er 34 und hat 2.267 Filme auf der Seite angemeldet. (Seine Liste ist privat – ein Mittel, um zu katalogisieren, was er gesehen hat, und nicht etwas, das für Schlagkraft getan wurde). Während ich befürchtete, dass die Verfolgung unseres kulturellen Konsums uns zu passiveren Verbrauchern machen könnte, argumentiert Morgan, dass der Zugriff auf sein Sehvermögen einen Fokus geschaffen hat.

„Es versucht, diesen Zwang zu lenken, jede Menge Filme anzuschauen, anstatt ein bisschen ziellos zu sein“, sagt er. „Ich schätze, es gibt einen perversen Anreiz, der dich dazu drängt, diese Zahl anzuschleichen, und vielleicht geht das zu Lasten der Dinge, die du bereits gesehen und geliebt hast. Gleichzeitig setze ich mich nicht abends hin [thinking]‚Schau dir lieber einen Film an und erhöhe meine IMDb-Nummern!’“

Er gibt jedoch zu, dass er frustriert ist, weil er vergessen hat, den einen oder anderen Film zu loggen. „Es schmerzt mich wirklich, dass ich gelegentlich über einen stolpere [that I didn’t register first time around].“ Es mag alles anspruchsvoll klingen, aber für Morgan ist einer der Hauptanreize, den Überblick zu behalten, die Gelegenheit zum Nachdenken: „Ich erinnere mich genau, dass ich zugesehen habe [classic zombie movie] Dawn of the Dead auf der BBC und es hat mich umgehauen. Ich kann jetzt sehen, dass der Tag, an dem ich dafür gestimmt habe, im November 2004 war. Es ist manchmal ziemlich schön, es sich ansehen zu können.“

Trotz der klinischen Natur, jeden Film, den Sie jemals gesehen haben, auf eine Tabellenkalkulation zu kleben, klingt es plötzlich ziemlich romantisch, durch ein Leben voller Liebe zu Filmen, Büchern oder Fernsehen blättern zu können. Dr. Shackleford stimmt zu: „Wenn ich auf magische Weise eine Liste aller Filme haben könnte, die ich je gesehen habe und wann, würde ich das wollen! Es gibt Theorien in der Psychologie, dass Sie bestimmte Dinge beobachten, basierend auf der Entwicklungsstufe, in der Sie sich befinden, oder weil etwas in Ihrem Leben passiert, das Sie entweder direkt ansprechen oder vermeiden möchten.

So könnten schlimme Trennungen durch vierzehntägige weinerliche Romcoms belegt werden oder durch einen monatelangen Rache-Thriller von einem Job gefeuert werden. Die Kultur, die wir konsumieren, ist mehr als nur ein Nebenschauplatz; Es ist ein Eindruck unseres Lebens – unsere emotionalen oder mentalen Zustände, die sich in der Art und Weise widerspiegeln, wie wir unsere Freizeit verbringen. In diesem Sinne gibt es kein „Gewinnen“, wie sehr Tracking-Apps uns auch zu dieser Denkweise treiben könnten. Es ist eine Sache, Ihre Ziele in Ihrer Trainings-App zu erreichen, aber Kultur ist nichts, was „abgeschlossen“ werden kann. Es zahlt sich nicht aus, wenn ein Feuerwerk über meinen Bildschirm tanzt, während mir eine App sagt: „HERZLICHEN GLÜCKWUNSCH! SIE HABEN ALLE FILME GESEHEN!“

Stattdessen muss ich anfangen, meine Tracking-Gewohnheit eher als Begleiter denn als treibende Kraft zu betrachten: ein loser Leitfaden, um die Tyrannei der Wahl zu lindern, ein praktischer Gedächtnisjogger und ein Tagebuch, in das ich ein- und austauchen kann. Denn so akribisch wir die Daten über uns selbst sammeln, das Ankreuzen eines Kästchens wird niemals repräsentativ für die subjektive, intuitive, unvorhersehbare und nicht greifbare Art und Weise sein, wie wir auf Kultur reagieren. Und darin liegt der eigentliche Wert.