THier ist eine Geschichte über Paula Yates, die Diana, Prinzessin von Wales, begegnet, an die sich Yates Freundin Belinda Brewin diese Woche in der Dokumentation Paula erinnert. Die Volksprinzessin wandte sich an Little Miss Hypocrite (ich wähle zwei ihrer Boulevardbeinamen aus einem Smörgåsbord aus) und sagte: „Ich liebe es, wenn du auf der Titelseite der Zeitungen bist, weil es bedeutet, dass ich heute frei habe .“ Yates war die Diana der dunklen Zeitlinie: zwei epochale Blondinen, eine Flasche, die andere natürlich; einer derb, der andere zurückhaltend; der eine kokett, der andere unschuldig; der eine offen, der andere zurückhaltend; eine klassische Hure und Madonna Dyade. Vielleicht wäre keiner von ihnen ohne das Gegengewicht des anderen so unerbittlich überwacht und untersucht worden, aber wir können es nie wissen, denn als direktes oder indirektes Ergebnis dieser Überwachung und Untersuchung waren beide um die Jahrhundertwende tot.
Als Dokumentation über den Aufstieg und Fall von Paula Yates angepriesen, in deren Mittelpunkt ihre nie zuvor gehörte Aussage gegenüber dem Journalisten Martin Townsend steht, ist dies, wie so oft bei Aufstiegs- und Fallerzählungen, wirklich eine Geschichte über die britischen Medien. Ihre Lebensgeschichte – tragischerweise im Jahr 2000 abgebrochen, drei Jahre nach dem Selbstmord von Michael Hutchence – wird normalerweise als traurig bezeichnet, aber am Ende von Paula war ich nicht traurig, ich war wirklich wütend. Diese Emotion ist die einzige respektvolle Hommage an eine Frau, die mit ihrer Ausstrahlung, ihrem bissigen Witz, ihren trashigen Anspielungen – dämonisch, geschmeidig, frettchenartig – die Grenzen dessen, wie Weiblichkeit aussehen sollte, neu gezogen hat. Sie würde nicht wollen, dass du sie bemitleidest; Sie würde wollen, dass du wütend bist.
Paula Yates war eine Zeit lang der Liebling der Boulevardzeitungen, als ihre Koketterie auf dem Bildschirm durch die unverwechselbare Carry On Interviewing-Atmosphäre und die Tatsache ihres Rockstar-Freundes Bob Geldof neutralisiert wurde, dessen sicherlich keine Frau jemals müde werden könnte. Als sie Ende der 80er eine Affäre mit Terence Trent D’Arby hatte (sie war bis dahin zwölf Jahre mit Geldof zusammen; sie hatten sich 1976 kennengelernt), fühlte sich die Missbilligung durch die Presse neurotisch an, als ob eine kollektive Ego-Wunde gewesen wäre zugefügt. Aber wir könnten uns trotzdem die Schlagzeilen ansehen – „Bobs Paula mit schwarzem Stern erwischt“ in den News of the World – und denken, dass in der Welt ein gewisser Fortschritt erzielt wurde, was der Fall ist. Dieser Cocktail aus Rassismus und Sexismus – sie erkennen es an Trent D’Arby ist ein Star, aber es ist immer noch wichtiger, dass er schwarz ist, als sein Name. Paula Yates ist Geldofs Besitz. An den Unterredakteuren würde ich jetzt wahrscheinlich nicht vorbeikommen.
Erst als Yates 1995 von Geldof nach Hutchence ging, wandte sich Fleet Street erbarmungslos gegen sie, und der Schlachtplan war nicht von der Behandlung zu unterscheiden, die man heute, sagen wir, der Herzogin von Sussex oder morgen einem anderen armen Trottel zuteil werden würde. Es gab einen Flügel zum Sammeln von Nachrichten, die über 60-jährigen Fotografen campierten permanent vor ihrem Haus, was ein normales Leben, geschweige denn eine normale Elternschaft, unmöglich machte. Das sind die Neutralen, die Weißhelme der Operation. Sie haben nicht zu begründen, warum; Sie sind nur da, um den Leuten zu geben, was sie wollen: Sie sprechen über diesen kommerziellen Imperativ, als wäre es eine physische Kraft, was zu dem Ausdruck „es verkauft Papiere“ wird. Alle Beteiligten sind passiv, abstrahiert: Das Subjekt ist keine reale Person; es ist ein „es“. Sie und ich kaufen die Zeitungen nicht; niemand ist: sie werden nur verkauft.
Dann stimmen die Stimmen der moralischen Mehrheit ein, das „Wer denkt sie, was sie ist?“ Brigade. Dann bilden die vermeintlich sympathischen Medienflügel, die Feministinnen, die Satirikerinnen das Schlusslicht: „Du wirkst wie eine so intelligente Frau, warum hast du dich so zur Schau gestellt?“ ist oft der Subtext oder, im Fall des Interviews mit Jackie Collins, der Text. Es hat etwas so Abschreckendes, Paula Yates in Have I Got News for You zuzusehen, wie Ian Hislop und Paul Merton sie wegen ihres Strebens nach Aufmerksamkeit angreifen. 1997 ereignete sich die entsetzlichste Tragödie: Sie hat die Liebe ihres Lebens verloren; und in der gleichen woche haben die red tops die geschichte verbreitet, dass ihr vermeintlicher vater nicht ihr vater war. Sie unternahm im folgenden Jahr einen Selbstmordversuch, wodurch sie das Sorgerecht für ihre Kinder an Bob Geldof verlor. Und es hört immer noch nicht auf. „Die erbärmliche Paula macht sich über Liebe und Verlust lustig“; „Warum die arme Paula nur so gut ist wie der letzte Mann, mit dem sie geschlafen hat.“ Sie erzählt Townsend an einer Stelle, dass sie versehentlich von einer der Boulevardzeitungen ihren eigenen Nachruf erhalten habe: „Schlagzeile, selbstmörderische Blondine.“ Aber das wurde per Post an ihre Adresse geschickt: Wie war das ein Unfall? Die Grausamkeit war ungemildert und die Verantwortung vollständig verteilt.
Die grundlegende Anklage hier ist nicht, dass Yates promiskuitiv oder ehebrecherisch war; Die Kultur war sich, sicherlich Mitte der 90er Jahre, nicht einig, dass Promiskuität ein ungezügeltes Übel ist. Nein, Paula Yates war eine Aufmerksamkeitshungrige, hochnäsig, verwöhnt, selbstdarstellend. Das konnte jeder hinter sich bringen; sie wollte die Aufmerksamkeit, hab dran. Begründet wird alles mit purer Abscheu gegenüber der Frau, die dem Rampenlicht hinterher jagt, anstatt ihm auszuweichen. Die perfekte Frau ist die, die geheimnisvoll bleibt, schweigt: die Kylie, die Kate Moss. Wie bekommt man Aufmerksamkeit, wenn es abstoßend ist, danach zu streben, und es unrein ist, seine Persönlichkeit zu zeigen? Indem man schön ist, natürlich. Die hier replizierten Werte sind so alt wie die Zeit: Der höchste Wert einer Frau ist ihr Aussehen. Aber die Medien wären nicht in der Lage, diese Werte angesichts einer viel emanzipierteren breiteren Kultur zu replizieren, ohne dass andere Werte – wie Empathie, wie Mitgefühl – völlig fehlen würden.
Ein Gerichtsmediziner stellte fest, dass Paula Yates bei ihrem Tod nicht versucht hatte, sich das Leben zu nehmen: Sie war vielmehr das Opfer ihrer Genesungsbemühungen. Sie war nach der Reha vom Wagen gefallen, und wenn sie eine gewohnheitsmäßige Drogenkonsumentin gewesen wäre, hätte diese Menge Heroin sie nicht umgebracht. „Wenn ich all diese Schlagzeilen lese und darauf warte, dass ich sterbe, denke ich nur: ‚Nun, fick dich, ich sterbe nicht’“, sagte sie in den Tonbändern von Townsend. Die Presse hat sie nicht getötet, aber viele Leute sollten sich fragen, warum sie es versucht haben, und zwar so sehr.