Ein seltener Tiefseefisch wurde vor der Küste Nordkaliforniens gesichtet, was bei Meeresbiologen, die seit Jahrzehnten versuchen, die schwer fassbare Kreatur aufzuspüren, für Aufregung sorgte.
Der Bathophilus flemingi, auch bekannt als Hochflossen-Drachenfisch, wurde von einem Forscherteam in Monterey Bay, Kalifornien, auf Video festgehalten. Der nach dem Fabelwesen benannte torpedoförmige Fisch ist ein Raubtier, das die Tiefen des Ozeans durchstreift.
Der Fisch kann bis zu 16,5 cm lang werden und hat lange dünne Strahlen als Flossen. Wissenschaftler glauben, dass die flügelähnlichen Filamente Vibrationen erkennen und die Fische vor entgegenkommenden Raubtieren und Beute warnen können.
Laut dem Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) wendet der Drachenfisch eine Sit-and-Wait-Taktik an, bei der er bewegungslos im Wasser hängt und darauf wartet, dass ahnungslose Krebstiere und Fische sich ernähren. Es verwendet auch ein biolumineszierendes Filament, das sich von seinem Kinn erstreckt.
„Das nutzt es, um Beute anzulocken, die den leuchtenden Lichtfleck sieht und sich davon angezogen fühlt, weil sie denkt, dass es etwas Kleines ist, das sie essen können“, erklärt Bruce Robison, leitender Wissenschaftler am MBARI erzählte Live-Wissenschaft.
Wenn der Fisch auf seine Beute trifft, öffnet er seine Kiefer, enthüllt eine Reihe scharfer Zähne und schnappt mit dem Mund zu.
„In mehr als drei Jahrzehnten Tiefseeforschung und mehr als 27.600 Stunden Video haben wir diese spezielle Art nur vier Mal gesehen! Wir haben dieses Individuum etwas außerhalb von Monterey Bay in einer Tiefe von etwa 300 Metern (980 Fuß) entdeckt“, sagten die Forscher in einem Youtube-Video Beschriftung des Drachenfischschwimmens.
Der von den Forschern vor der Kamera eingefangene Fisch hatte einen bronzefarbenen Farbton, anders als alle anderen Tiefseearten. „Sie sind einfach erstaunliche Tiere, und ein Teil dessen, was ansprechend ist, ist dieses Farbmuster“, sagte Robinson.
Er fügte hinzu, dass der Bronzeton wahrscheinlich eine Art Tarnung sein könnte, da er das blaue Licht absorbiert, das die Tiefen des Ozeans erreicht. Dadurch fügt sich der Fisch in seine dunkle Umgebung ein und wird nahezu unsichtbar.
„Aber wenn wir unsere weißen Lichter darauf richten, ist es einfach wunderschön“, Robinson genannt.