TDie vergangenen zwei Sommer ohne vollen Edinburgher Rand haben sich für Kwong Chan und seine improvisierte Comedy-Truppe in Norwich „komisch angefühlt“, aber sie sind überglücklich, wiederzukommen und die gleiche Atmosphäre wie 2019 zu genießen. Dies ist Chans fünfter Besuch, um sich inspirieren zu lassen und etwas sehen, was er „noch nie zuvor“ gesehen hat – die einzige Herausforderung besteht darin, sich zwischen dem enormen, vielseitigen Programmangebot des Festivals zu entscheiden.
„Alle sind glücklich, es ist eine energiegeladene, positive Umgebung. Es ist großartig, zurück zu sein, ich werde nicht lügen“, sagte er und fügte hinzu, dass er Schwierigkeiten habe, sich zwischen über 3.000 Shows zu entscheiden. „Es fühlt sich an, als wäre mehr los als sonst. Mehr Werbetafeln, mehr Auswahl.“
Obwohl er normalerweise mit 30 Mitgliedern seiner Gruppe teilnimmt, sagte er, dass die Zahl in diesem Jahr aufgrund der Besorgnis über Covid und die Krise der Lebenshaltungskosten auf 10 gesunken sei, nicht zuletzt, weil die Unterkunft in diesem Jahr deutlich teurer war.
Als der Rand von Edinburgh am 5. August offiziell begann, waren Bristo und George Square, zwei der wichtigsten Festivalorte, bereits am frühen Nachmittag voller Nachtschwärmer, die die Sonne in den Outdoor-Bars des Festivals genossen, sowie Dutzende von Künstlern, die Flyer verteilten, um zu werben ihre Shows.
Die Veranstaltungsorte berichten, dass ein Anstieg der Ticketverkäufe in letzter Minute sie nahe an das Niveau von 2019 heranbringt oder es übertrifft, was die größte Randerscheinung aller Zeiten war. Der Ticketverkauf hinkte hinterher, aber die Veranstaltungsorte hofften, dass ein Trend nach der Pandemie zu Last-Minute-Buchungen dazu führen würde, dass sie das Niveau von 2019 erreichen würden.
Anthony Alderson, Direktor des Pleasance, sagte, er habe in der vergangenen Woche „eine fantastische Umsatzsteigerung“ erlebt. „Der enorme Umsatzanstieg ist genau das, was wir brauchten, um zu zeigen, dass wir Vertrauen in diese erstaunliche Veranstaltung und diese großartigen Künstler haben“, sagte er.
Underbelly, einer der Top-Veranstaltungsorte, sagte, er sei gegenüber 2019 um 27 % gestiegen, während Laughing Horse sagte, ein „großer Anstieg“ der Ticketverkäufe am Tag der Aufführung habe den Veranstaltungsort auf das Niveau von 2019 gebracht. Die Versammlung sagte, dass es immer noch etwa 10 % hinterherhinke, aber dass es jeden Tag „das Tempo anziehe“, und Greenside sei um 4,6 % zurückgegangen, erwarte aber, 2019 zu übertreffen.
Teilnehmer, die mit dem Guardian sprachen, teilten ihre Freude darüber, dass der Rand mit der gleichen Begeisterung und Atmosphäre wie vor der Pandemie zurückgekehrt war.
Jimmy McGraw, 70, aus Glasgow, besucht den Rand seit 1974 und sagte, obwohl er seit seinen frühen spontanen Begegnungen mit Straßenkünstlern „enttäuschend kommerziell“ geworden sei, würde er wegen seiner „Anziehungskraft“ nie aufhören zu kommen. „Es gibt nichts Vergleichbares auf der Welt“, sagte er.
Er war begeistert von „Magie, Zirkus, Puppen“ und sagte, dass er auch täglich von seiner Heimatstadt aus anreiste, um die Spieler mit kostenloser Improvisationskomödie zu unterhalten, um „den Geist des Randes“ wiederzuerlangen und ein Gegenmittel zu bieten, wie „alles mit Tickets versehen und organisiert ist “, einschließlich eines Verzeichnisses für Straßenkünstler. „Ich bin hierher gekommen, um jemandem den Tag zu versüßen.“
Barbara Jemphrey, die seit ihrem siebenjährigen Studium an der Universität in Edinburgh ein regelmäßiger Randgänger ist, brachte ihren Partner Peter Raine aus Belfast mit, um „ihm zu zeigen, worum es geht“.
„Ich freue mich auf die Atmosphäre und das Treiben, wir saugen es einfach auf“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie es letztes Jahr als eine ganz andere Erfahrung empfunden habe, obwohl sie die Abwesenheit von Menschenmengen geschätzt habe.
Das Paar war erleichtert, bei Jemphreys Schwester, die in der Stadt lebt, eine kostenlose Unterkunft zu haben, denn es sei „ekelhaft, was Freunde zahlen“.
Susan Matthew, eine Einwohnerin von Edinburgh, deren Tochter am Rand arbeitet, sagte, sie sei „aufgeregt“ über die Rückkehr des Rands. Sie räumte ein, dass „es eine kleine Stadt ist und es infrastrukturelle Probleme gibt“, aber dass dies „der Stadt sehr viel bedeutet“ und „ein großer Teil von Edinburghs Identität“ ist.
Viele Bewohner, die in der Nähe der Hauptveranstaltungsorte wohnen, fühlen sich jedoch nicht so wohl mit dem Rand.
Melden Sie sich für First Edition an, unseren kostenlosen täglichen Newsletter – jeden Wochentag morgens um 7 Uhr BST
Elspeth Wills, eine langjährige Bewohnerin und Organisatorin des Gemeinderats der Altstadt, sagte, 2019 sei ein „Alptraumjahr“ für Lärm, Menschenmassen und asoziales Verhalten gewesen. Sie befürchtet, dass sich dies wiederholen wird, da sie „sehr viel geredet, aber nicht viel Aktion vor Ort“ gesehen hat.
Wills wünscht sich eine systematischere Art der Erfassung und Reaktion auf die Anliegen der Anwohner sowie ein geografisch stärker verteiltes Festival. „Ich möchte, dass das Festival der ganzen Stadt zugute kommt und nicht darauf bestehe, dass alles im Zentrum passieren muss.“