‘ICH bin kein Agent Russlands“, schrieb ein gequälter Jewgeni Lebedew in einer der Zeitungen, die er zusammen mit seinem Vater besitzt, Alexander, der ehemalige russische Spion. „Ich bin kein Sicherheitsrisiko für dieses Land, das ich liebe.“
Und ausnahmsweise ist die schiere Absurdität von Lord Evgeny, dem am aufwändigsten kostümierten Eigentümer in der Geschichte der Presse, auf seiner Seite. Vielleicht liest es sich zu viel John le Carré vor, aber ernsthafte Sicherheitsrisiken sind auch wahrscheinlich partywütige Angeber, die von Prominenten bezaubert werden, mit Titeln, die klingen – „Baron Lebedev, of Hampton in the London Borough of Richmond on Thames and of Siberia in der Russischen Föderation“ – als wären sie von einem ziemlich beunruhigenden 10-Jährigen erdacht worden? Obwohl es in dieser Hinsicht etwas Licht auf eine Affinität werfen könnte, die manchmal als verdächtig angesehen wird, zwischen Lord Siberia und dem nicht weniger absurden Weltkönig Boris Johnson, dessen Entschlossenheit, Lebedew zu adeln, nun beide in Verlegenheit gebracht hat. Ist es unmöglich, dass toskanische Partys mit Prominenten und (Rory Stewart wurde gesagt) „Mädchen“ für solche Männer den Höhepunkt menschlicher Errungenschaften darstellen könnten?
Die Ähnlichkeiten hören hier nicht auf. Johnson findet es stilvoll, die Klassiker aufzuwerten; Lebedev wurde mit Accessoires ausgestattet De Profundis und Areopagita für einen Auftritt bei der Leveson-Untersuchung, ein frühes Signal für seinen Anspruch, der jetzt von einem russischen Friedensnobelpreisträger unterstützt wird, als „Freiheitskämpfer“ der Presse bezeichnet zu werden. Bereits 2012 twitterte Lebedev: „Ich habe vergessen, Leveson zu sagen, dass es unvernünftig ist, von Einzelpersonen zu erwarten, dass sie Millionen Pfund für Zeitungen ausgeben und keinen Zugang zu Politikern haben.“
Beide Männer posieren gerne mit ihren Hunden, haben Väter, die Menschen schlagen, und mit ihrer gemeinsamen Schwäche für kostspielige Einrichtungsgegenstände können wir uns vorstellen, dass sie Dinge mit der gleichen Leidenschaft bepreisen, mit der sie über Putins Annexion der Krim diskutieren (2016 gab Johnson der EU die Schuld). Lebedew wird von einem Redakteur ein „exquisiter Geschmack“ nachgesagt; ein Unterstützer sagte genau dasselbe über Carrie Johnson, als ihre Vorliebe für neokoloniale Polychromie angegriffen wurde.
Dennoch ist „Sibirien“ für einen russischen Kollegen, der versucht, uns von der harmlosen Flugbahn seiner Ambitionen zu überzeugen, seltsam. Warum auf die Gulags anspielen? Der Titel ist gleichzeitig albern (wenn er nicht immer über Russland sprach) und finster (wenn er nicht immer über Elton John sprach) und fasst die Schwierigkeiten mit Evgeny Lebedev ziemlich gut zusammen. Kann eine Person, die in ihren unzähligen Nahaufnahmen immer so aussieht, als würde sie für den Bullingdon Club vorsprechen, wirklich eine Sicherheitsbedrohung darstellen? Es sei denn, diese ziemlich grobe Karikatur etonischer Allüren, die dem hinzugefügt wird Lebedevs vergangene Bemühungen zu Putin entgiftensollte die Zweifel an Johnsons Urteil nur verstärken?
Angenommen, die erste Option wählend, dass Lebedev nichts weiter als Absurdität, soziales Bergsteigen und, wie einige geschätzte Tory-Spender, von einem Vermögen schuldig ist, das von einem gelegentlichen Unterstützer eines mörderischen Tyrannen erworben wurde, gibt es viele angesehene Partygäste, die aussagen könnten nicht zuletzt wegen seiner Großzügigkeit. Obwohl wir bis heute mehr von Keir Starmer und gehört haben Rory Stewardlädt Lebedev ein, ist es noch zu früh, um den Schluss zu ziehen, dass klügere Gäste in der Art der Freunde, die einst Philip Greens Toga-Partys genossen, Schande gewittert haben und geflohen sind.
Es kann sowieso nicht lange dauern, bis wir von viel besser informierten Vertrauten hören, von ehemaligen Redakteuren, die qualifiziert sind, Johnsons Ansicht von Lord Siberia als einem schuldlosen Opfer von „Russophobie“ zu unterstützen. Oder alternativ von ehemaligen Redakteuren, die, sofern sie verschiedene unterstützen Lebedevianische Äquivokationen B. zu den Vergiftungen von Litwinenko und Nowitschok, stützen die Behauptung, dass er es nicht ist. Es wäre keine Schande, könnte man argumentieren, wenn sie eingestehen würden, dass sie ohne tatsächliche Anweisungen natürlich, wie Harold Evans einmal über Murdochs System sagte, „auf den Führer“ hinarbeiten würden. „Er muss keine direkten Befehle erteilen. Seine Führungskräfte handeln wie Höflinge und arbeiten auf das hin, was sie als seine Wünsche wahrnehmen oder als seine Wünsche ausgelegt werden könnten.“
Einigen Führungskräften dürfte es peinlicher sein, sich an das zu erinnern, was schon immer klar war: dass sogar Redakteure mit journalistischem Talent – angesichts des Drucks, Lebedevs Zeitungskampagnen mit einer skalierbaren Menge von Politikern, Königen und Prominenten vollzustopfen – effektiv als seine Tagebuchsekretäre fungierten.
In den ausgezeichneten Memoiren von Sasha Swire ist George Osborne Berichten zufolge „besorgt“, dass „Evgeny Lebedev ihn benutzen wird, um sein soziales Leben zu arrangieren“. In Erwartung persönlicher Beiträge von Osborne und anderen Redakteuren wie Geordie Greig, Amol Rajan, Sarah Sands, Emily Sheffield und Chris Blackhurst bleibt ihr Bericht in der Tat der, der dem von Rachel Johnson am nächsten kommt Tribut an Lebedev, „viel klüger und lustiger als die Leute denken“, mit einem Tweet, den er einmal an einige gerichtet hat Wächter Journalisten: „Up yours.“
Für Swire war Lebedev, als sie Gäste von David Cameron bei Chequers waren, „eine Zone ohne Charisma“. Es sei „außergewöhnlich“, bemerkte sie 2015, dass der Sohn eines KGB-Agenten „durch den Kauf einer Zeitung in den Kern des britischen Establishments vorgedrungen“ sei. Lebedev senior, bemerkte sie, noch bevor der Junior mit informeller Diplomatie begann, „ist immer noch mit Putin befreundet“.
Wie wurde es gemacht? Haben Journalisten in diesem Fall mit dem gleichen unkritischen Eifer gedient, der jetzt von Politikern, Anwälten, Immobilienmaklern, PRs und anderen Wegbereitern verurteilt wird, die London für Oligarchen so angenehm gemacht haben? Oder war Lebedev schlau genug, mit Dad dieses Kunststück alleine zu vollbringen? Rajan, einst Lebedews Medienberater, dann seiner Unabhängig Redakteur, hat das „erschreckend gute Gedächtnis“ seines alten Chefs betont, wie er „erschreckend scharfsinnig“ sei.
Durch großes Glück ist Rajan jetzt Medienredakteur der BBC, Star-Interviewer und Heute Moderator, der somit einzigartig positioniert und ausgestattet ist, um einen Einblick in diese wichtige Geschichte zu geben. Vermutlich war er bisher einfach zu beschäftigt, um zu kommentieren, ob Johnsons Leidenschaft für Evgenys Erhebung verständlich war oder, wenn man den Ex-KGB-Vater und seine Investitionen auf der Krim berücksichtigt, genauso leichtsinnig wie Camerons frühere Verliebtheit in die Murdochs. Hören Sie, es gibt diejenigen, die der Meinung sind, dass die BBC von dem allgegenwärtigen Rajan übermäßig geblendet ist: Was für eine Art und Weise für ihn wäre, ihnen das Gegenteil zu beweisen.