ichEs war ein anstrengender Sommer, behindert zu sein. Jeden Tag scheint es eine Nachricht zu geben. Der Lizzo-Legisten-Slur, gefolgt vom Beyoncé-Lese-Slur – genau derselbe – nur wenige Wochen später. Das Modell, dessen Beinprothese aus einer feierlichen „Strandkörper“-Werbung herausgeschnitten wurde. Das bösartiges Mobbing der gehörlosen Love Island-Kandidatin Tasha Ghouri, sowohl in den sozialen Medien als auch in der Villa.
Einige der Kränkungen waren subtiler, so nahtlos in das Gewebe der sie umgebenden Arbeit eingewebt, dass sie mir von körperlich gesunden Menschen als vollkommen in Ordnung erklärt werden könnten und wahrscheinlich auch werden werden. Aber es war enttäuschend, die letzte Folge von Derry Girls zu sehen – von den Kritikern als „Triumph“ gelobt – Verwendung eines behinderten Darstellers als Kurzform für eine Party, die nicht so cool ist, wie sie zunächst aussah. Der Oscar-gekrönte Film Coda, obwohl gut gemeint, konzentriert sich auf die Kämpfe einer nicht behinderten Person, die das große Hindernis überwindet, eine behinderte Familie zu haben. In ihrer mittelalterlichen Fabel Lapvona verwendet Ottessa Moshfegh, normalerweise eine unglaubliche und furchtlose Schriftstellerin, die Behinderungen ihrer Figuren – ihre „krallenbewehrte Hand“, „unpassende Missverhältnisse“, „Missform“ – um Unheimlichkeit und Unbehagen hervorzurufen. Es ist eine altehrwürdige literarische Tradition, dass nicht behinderte Schriftsteller, die sich faul aus Entsetzen der Behinderung zuwenden, eine altehrwürdige literarische Tradition sind, aber vielleicht sollten wir weitermachen.
Natürlich würde keiner der an diesen unglücklichen Kontretemps beteiligten Personen jemals die leiseste Spur von Ableismus zugeben. Sie alle würden mit ziemlicher Sicherheit argumentieren, dass sie keinen Ableistenknochen in ihrem Körper haben; Zu oft nehmen Entschuldigungen die Form „Entschuldigung, wenn Sie beleidigt waren“ an. Lizzo und Beyoncé haben sich die Kritik angehört und ihre Texte geändert und werden hoffentlich aus ihren Erfahrungen lernen. Aber ob die Verletzung beabsichtigt ist oder nicht, es ist immer noch schmerzhaft, wenn Sie auf der Empfängerseite sind. Was besonders schwer zu verstehen ist, ist der Mangel an Kontrolle auf allen Ebenen der Unterhaltungsindustrie: Beauftragte Redakteure, Produzenten, Verleger und Rezensenten winkten alles munter ab und überhäuften die Künstler mit Lob.
Es sollten nicht Behindertenaktivisten sein, um jedes Mal darauf hinzuweisen. Als Audre Lorde schrieb 1984, ist es immer noch „die Verantwortung der Unterdrückten, die Unterdrücker ihre Fehler zu lehren … es gibt einen ständigen Energieverlust, der besser genutzt werden könnte“. Zu lange haben wir diese Dinge schleifen lassen. Als eine Form der Selbsterhaltung haben wir uns antrainiert, unangemessene oder gedankenlose Kommentare abzulachen, sie als „nur einen Witz“ zu sehen. Selbst wenn es sich innerlich anfühlt, als würde ein schreckliches Gewicht auf dich drücken, kann es sich anfühlen, als würdest du allen anderen den Spaß verderben, wenn du darauf hinweist, dass dir etwas wehtut, als ob du überempfindlich bist und Anstoß nimmst, wo keiner war.
Aber genug ist genug. Wir brauchen Verbündete, die sich wirklich kümmern, umdenken und versuchen, die Dinge so zu sehen, wie wir es könnten. Wir brauchen sie, um den Lauf der Dinge von innen heraus zu ändern – um zu verhindern, dass sich Intoleranz überhaupt erst in ihre Arbeit einschleicht, und nicht, um die Dinge nachträglich und zu spät zu ändern. Was wir kurz gesagt brauchen, ist Empathie – nicht Mitleid oder auf ein Podest gestellt zu werden, sondern als vollwertige Menschen mit Gefühlen gesehen zu werden, die verletzt werden können.
Im vergangenen Jahr gab es positive Bewegungen bei der Darstellung von Behinderungen: Rose Ayling-Ellis’ Sieg bei Strictly Come Dancing, ein wirklich herzerwärmender Moment; das BBC Two-Drama Then Barbara Met Alan, das die bewegende Geschichte einer Gruppe von Behindertenaktivisten erzählte; Arthur Hughes, der an radialer Dysplasie leidet, wird der erste behinderte Schauspieler, der Richard III für den RSC porträtiert (obwohl das Privileg, einen verbitterten Kindermörder zu spielen, vielleicht nicht ganz oben auf der To-do-Liste der meisten behinderten Menschen steht). Wovon wir mehr brauchen, sind nebenbei bemerkt behinderte Casting-Entscheidungen, bei denen die Behinderung des Schauspielers nicht das bestimmende Merkmal der Figur ist oder überhaupt erwähnt wird – wie bei Daniel Monks in Jamie Lloyds jüngster Produktion von The Seagull. Statt einer weiteren behindertengerechten Tanz- oder Theatergruppe brauchen wir Integration, schließlich leben wir in derselben Welt, nicht in zwei getrennten.
In den letzten Jahren hat es sich angefühlt, als hätte endlich eine seismische Verschiebung in Bezug auf Rasse, Geschlecht, Sexualität und Körpergröße begonnen. Aber zu oft fühlt es sich an, als würde eine Behinderung zurückgelassen. Immer wieder wird Vielfalt nur durch die Brille von Rasse oder Geschlecht gesehen; Körperpositivität wird hauptsächlich mit Gewicht in Verbindung gebracht. Anders als bei Black Lives Matter oder Frauenmärschen werfen Massenproteste für die Behindertengemeinschaft zahlreiche logistische Schwierigkeiten auf, insbesondere angesichts der immer noch so hohen Covid-Raten und der Abschirmung vieler gefährdeter Menschen, sodass sich unser Leiden oft unsichtbar anfühlt. Da immer mehr Menschen von chronischen Krankheiten betroffen sind und sich nach Covid länger krankschreiben lassen, ist es überraschend, dass der Diskurs nicht mehr aufgeholt hat. Aber wenn Ihre fortschrittliche Weltanschauung Behinderung nicht einschließt, ist sie nicht intersektionell. Jetzt, da die Menschen verspätet damit begonnen haben, Rassismus zu bekämpfen, möchten sie vielleicht auch Behinderungen auf ihre Liste setzen.
Ableismus ist allgegenwärtig, untrennbar mit unserer Gesellschaft und Sprache verwoben: deformiert, entstellt, verkrüppelt, behindert, gelähmt – das sind objektiv negative Begriffe, die etwas heraufbeschwören grotesk, um jeden Preis zu vermeiden. Ableism in der Populärkultur ist nur die Spitze des Eisbergs: Tag für Tag müssen sich behinderte Menschen mit Lebenshaltungskostenkrisen, Mangel an Pflegekräften, Diskriminierung am Arbeitsplatz, unzureichender medizinischer Versorgung, Verzögerungen bei der Invaliditätsrente auseinandersetzen und fühlen sich von denen, die denken, abgehängt die Pandemie ist vorbei und mehr. Wir brauchen einen bedeutsamen Wandel, um den Kampf gegen jahrtausendealte Vorurteile zu beginnen. Es wird nicht über Nacht passieren. Aber wenn der Wandel nicht mit den kleinen Dingen beginnt, werden die wichtigeren Dinge nie folgen.