Gemeinsam haben Lee und Kirby vor 60 Jahren den wegweisenden Comic “Fantastic Four” herausgebracht, gefolgt von den Avengers (und einzelnen Mitgliedern Thor, dem Hulk und Ant-Man/the Wasp), X-Men und mehr.
Sie leisteten auch Pionierarbeit für einen einzigartigen kollaborativen Stil, der als “Marvel-Methode” bekannt ist, bei dem Lee einen groben Umriss blockierte, Kirby dann die Geschichte illustrierte, wobei Lee anschließend die Worte / den Dialog hinzufügte.
Das System ermöglichte es dem Paar, jeden Monat Seiten in einem schwindelerregenden Clip herauszugeben (Kirby war im Vergleich zu den meisten Künstlern bekanntermaßen schnell), während Lee separat mit Steve Ditko für Spider-Man und Dr. Strange zusammenarbeitete.
Laut Mark Evanier, einem Autor und ehemaligen Kirby-Assistenten, der die Biografie “Kirby: King of Comics” schrieb, bescherte die neue Eigentümerschaft bei Marvel Kirby einen belastenden Vertrag, da er glaubte, dass die Künstler, die dort arbeiteten, “austauschbar” seien.
„Sie können nicht von Arbeitgebern bezahlt werden, die nicht verstehen, was Sie ihnen gegeben haben“, sagte Evanier gegenüber CNN und fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass er zu seinen Lebzeiten vollständig geschätzt wurde.“
Lees Ruhm wuchs, als Marvel 2008 mit „Iron Man“ seinen Kassenangriff begann, wobei der unbändige Lee – ein selbstbeschriebener „Schinken“ und „kreativer Riese“ – in Cameos in den Filmen des Studios auftrat.
Kirby, dessen Arbeit auf die Mitgestaltung von Captain America im Jahr 1941 zurückgeht (Marvel hat ihn in den 60er Jahren wiederbelebt), starb 1994 im Alter von 76 Jahren, bevor dieses Interesse an allem, was mit Marvel zu tun hatte, aufkam. Aber Kirbys Bewunderer haben versucht, sein Andenken zu bewahren, und Evanier veranstaltete ein jährliches Panel, das ihn auf der Comic-Con in San Diego feierte.
Kirby konnte sich nicht in der Aufmerksamkeit sonnen, die Marvel im 21.
“Er sagte, das würde passieren. Er sagte: ‘Jeder dieser Comics, die ich mache, ist ein Drehbuch'”, erinnert sich Evanier.
Evanier fügte hinzu, dass Kirby “zwei Dinge im Leben wollte: Er wollte Anerkennung für das, was er getan hatte, und er wollte, dass seine Familie finanziell abgesichert ist.”
Evanier nannte das “ein Happy End”, während er feststellte, dass Kirbys Arbeit noch nie so beliebt war, da sowohl Marvel als auch DC Nachdrucksammlungen davon veröffentlichten.
Als Solowerk könnte “Eternals” einen weiteren Baustein zur Anerkennung von Kirbys Vermächtnis hinzufügen. Trotz des Beifalls, der ihm von seinen Comic-Zeitgenossen entgegengebracht wurde, hatten Kirby-Fans lange das Gefühl, dass das Rampenlicht zu stark auf Lee gerichtet war, so dass seine Rolle beim Aufbau der Branche zu kurz kam.
“Ihr Gerechtigkeitssinn tritt irgendwann ein”, sagte Evanier. “Wenn Sie mit dem Lesen von Comics aufgewachsen sind, möchten Sie, dass Heldentum und Wahrheit vorherrschen. In diesem Fall war das nicht die Oberhand.”
Marvels “Eternals” startet am 5. November in den US-Kinos.