Der Brexit-Kommissar der EU wird David Frost mitteilen, dass die Verhandlungen über Nordirland zum Scheitern verurteilt sind, es sei denn, er lässt eine „unerreichbare“ Forderung nach der Rolle des Europäischen Gerichtshofs fallen.
Bei einem Treffen in London am Freitag wird Maroš Šefčovič den britischen Brexit-Minister Lord Frost warnen, dass die Downing Street “einen Schritt” in Richtung EU machen müsse, damit die Gespräche “sinnvoll” seien.
In Brüssel wächst die Besorgnis, dass Boris Johnson bereits beschlossen hat, Artikel 16 des Protokolls zu Nordirland in den kommenden Wochen auszulösen, um die Nach-Brexit-Vereinbarungen auszusetzen und seine eigene Vision durchzusetzen.
Brüssel bereitet eine „Leiter“ von Vergeltungsoptionen vor, bis hin zur Aussetzung des am letzten Heiligabend vereinbarten Handelsabkommens, während es versucht, Großbritannien von den Vorzügen seines Ansatzes zu überzeugen.
„Wir denken, dass die von Großbritannien gesetzten Ziele unerreichbar sind“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter. „Die britische Position ist, dass die Rolle der EU-Institution verschwinden muss … Solange dies die britische Position bleibt, sehe ich nicht, was wir tun können.“
Die Gespräche über die Nach-Brexit-Vereinbarungen für Nordirland befinden sich in der vierten Woche. Ein Protokoll im Austrittsabkommen, das Johnson unterzeichnet hat, hält Nordirland im Binnenmarkt und zieht eine Zollgrenze entlang der Irischen See, um eine harte Grenze auf der irischen Insel zu vermeiden.
Im Oktober bot die EU an, die Zahl der Kontrollen von Waren, die von Großbritannien nach Nordirland kommen, angesichts der dadurch verursachten politischen und wirtschaftlichen Störungen drastisch zu reduzieren.
Das Vereinigte Königreich besteht jedoch darauf, dass das Protokoll einer grundlegenderen Neufassung bedarf, einschließlich der Entfernung des Europäischen Gerichtshofs aus seiner Rolle als Schiedsrichter des EU-Rechts.
Brüssel entgegnet, dass Nordirland den Zugang zum Binnenmarkt nicht aufrechterhalten kann, ohne dass der EuGH als oberster Schiedsrichter des EU-Rechts bleibt.
„Großbritannien möchte, dass wir intensive Gespräche führen, und das tun wir gerne“, sagte ein EU-Beamter vor dem Treffen am Freitag. „Aber dann muss Großbritannien einen Schritt auf uns zugehen, um sicherzustellen, dass die Gespräche sinnvoll sind.
„Wenn Großbritannien will, dass diese Gespräche erfolgreich sind, dann muss der große Schritt, den wir am 13. Oktober unternommen haben, erwidert werden. In Fragen der Governance und des Gerichtshofs haben wir immer deutlich gemacht, dass wir die vom Vereinigten Königreich gesetzten Ziele für unerreichbar halten.“
Brüssel ist der Ansicht, dass Großbritannien in seinem Ansatz zu dogmatisch ist, was Bedenken hinsichtlich der Aufrichtigkeit des Wunsches des Premierministers nach einer Lösung aufkommen lässt.
EU-Beamte verweisen auf Versuche, Bedenken hinsichtlich der Erhebung der Mehrwertsteuer in Nordirland zu beantworten. Downing Street hat beklagt, dass die Entwicklung des in Nordirland geltenden EU-Rechtsbuchs Händler im Vergleich zu den im Rest des Vereinigten Königreichs ansässigen Händlern benachteiligen könnte.
Ein EU-Beamter sagte: „Das Protokoll enthält eine spezielle Bestimmung, die dem Gemischten Ausschuss die Aufgabe zuweist, Lösungen zu finden, wenn die Anwendung der Mehrwertsteuergrundsätze gemäß dem Protokoll in Nordirland Probleme aufwirft. Es ist einer der Unterabsätze von Artikel acht.
„In diesem Punkt sagen wir zum Beispiel, warum wir nicht die speziell im Protokoll vorgesehenen Mechanismen nutzen, um zu sehen, wie weit wir gehen können. Aber das Vereinigte Königreich, das dies nie versucht hat, erfordert einen radikal anderen Ansatz bei der Mehrwertsteuer, der eine Neuverhandlung des Protokolls erfordern würde.“
Frost hatte die EU am Mittwoch im House of Lords aufgefordert, „Ruhe zu bewahren“. „Meiner Ansicht nach ist dieser Verhandlungsprozess noch nicht abgeschlossen“, sagte er. “Obwohl wir seit fast vier Wochen sprechen, bleiben Möglichkeiten, die die Gespräche noch nicht ernsthaft geprüft haben, einschließlich vieler Ansätze, die von Großbritannien vorgeschlagen wurden.”