Die Chefs der größten europäischen Telekommunikationsbetreiber, darunter BT, Vodafone und die Deutsche Telekom, haben Technologieunternehmen wie Netflix und Amazon aufgefordert, einen Teil der steigenden Kosten für Daten zu bezahlen, die durch den globalen Streaming- und Internetboom angeheizt werden.
Der Anruf der 16 Vorstandsvorsitzenden erfolgt, während die Europäische Kommission sich darauf vorbereitet, eine Konsultation darüber einzuleiten, ob Technologieunternehmen wie Google, Facebook, Netflix und Microsoft dazu gebracht werden sollten, einen Teil der steigenden Kosten für den enormen Umfang des von ihnen verursachten globalen Internetverkehrs zu tragen in ihren Telekommunikationsnetzen.
Laut ETNO, einer Lobbygruppe für europäische Telekommunikationsbetreiber, findet mehr als die Hälfte des weltweiten Internetverkehrs über sechs Unternehmen aus dem Silicon Valley statt – Google, Facebook, Netflix, Apple, Amazon und Microsoft. Der Anteil steigt auf bis zu 80 %, wenn Gaming-Giganten wie der Call-of-Duty-Macher Activision Blizzard hinzukommen.
Ein Großteil des Wachstums der Datennutzung wird durch das Streamen von Shows wie dem Netflix-Hit Bridgerton und Amazons Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht angetrieben, das auf den Werken von JRR Tolkien basiert.
„Wir glauben, dass die größten Verkehrsgeneratoren einen fairen Beitrag zu den beträchtlichen Kosten leisten sollten, die sie derzeit den europäischen Netzen auferlegen“, sagten die Telekom-Chefs in einer gemeinsamen Erklärung. „Ein fairer Beitrag würde ein klares finanzielles Signal für Streamer in Bezug auf das Datenwachstum senden, das mit ihrer Nutzung knapper Netzwerkressourcen verbunden ist.“
Die Erklärung besagt, dass europäische Telekommunikationsunternehmen jährlich 50 Mrd. € (44,5 Mrd. £) für den Aufbau und die Wartung von Vollfaser-Breitband- und 5G-Netzen ausgeben.
Die Energiekrise und steigende Materialkosten – Glasfaserkabel haben sich in diesem Jahr im Preis verdoppelt – erhöhen die finanzielle Belastung zusätzlich.
„In diesem Zusammenhang ist die Frage der Gewährleistung eines nachhaltigen Ökosystems für das Internet und die Konnektivität dringender denn je“, so die Unternehmen. „Rechtzeitiges Handeln ist ein Muss. Europa hat viele der Möglichkeiten verpasst, die das Internet für Verbraucher bietet. Es muss jetzt schnell Stärke für das Zeitalter der Metaversen aufbauen.“
Streaming- und Internetunternehmen sagen, dass sie für ihre Inhalte durch enorme Investitionen in Systeme bezahlen, die die Kosten für Telekommunikationsunternehmen drastisch senken.
Dazu gehören riesige Netzwerke von Datenservern, die es ermöglichen, Inhalte in der Nähe der Netzwerke von Telekommunikationsbetreibern bereitzustellen, wodurch die Entfernung der Daten und die Kosten für die Verbraucher verkürzt werden, wobei die Unternehmen aus dem Silicon Valley die Rechnung für die „Übertragungsgebühren“ bezahlen.
Am Montag sagte Matt Brittin, der Präsident von EMEA Business and Operations bei Google, dass das Unternehmen im vergangenen Jahr mehr als 23 Milliarden Euro an Investitionen ausgegeben habe, von denen ein Großteil in die Infrastruktur geflossen sei.
„Die Einführung eines ‚Absender-zahlt’-Prinzips ist keine neue Idee und würde viele Prinzipien des offenen Internets auf den Kopf stellen“, sagte er. „Diese Argumente ähneln denen, die wir vor 10 oder mehr Jahren gehört haben, und wir haben keine neuen Daten gesehen, die die Situation ändern.“
Die Investition von Google umfasst sechs große Rechenzentren in Europa, 20 Unterseekabel weltweit, davon fünf in Europa, und Caches zur lokalen Speicherung digitaler Inhalte an 20 Standorten in Europa.
Die Telekommunikationsunternehmen argumentieren, dass Regeln, die sie daran hindern, einen Teil der Kosten an die größten Treiber des Internetverkehrs weiterzugeben – Netzneutralitätsregeln, die vorschreiben, dass der gesamte Internetverkehr gleich behandelt wird – weiterhin aufrechterhalten würden.
„Wir respektieren und unterstützen voll und ganz die Notwendigkeit, die EU-Prinzipien des offenen Internets aufrechtzuerhalten“, sagten sie. „Die Verbraucher müssen weiterhin alle rechtmäßigen Inhalte und Anwendungen nutzen, die im Internet verfügbar sind.“