Paul Canoville, der erste schwarze Fußballer, der für Chelsea spielte, hat den Druck auf die Familie Ricketts erhöht, indem er sich als jüngste Figur gegen ihren Versuch aussprach, den Verein zu kaufen.
Die Besitzer der Chicago Cubs sind am Dienstag zu Gesprächen mit einflussreichen Unterstützern nach London geflogen und sind zuversichtlich, dass sie es in die nächste Phase des Bieterverfahrens schaffen werden. Die Ricketts haben nach ihrer Partnerschaft mit Ken Griffin, einem milliardenschweren Hedgefonds-Tycoon, viel finanzielle Schlagkraft und glauben, dass ihre Erfahrung bei der Renovierung des legendären Wrigley Field-Stadions in Chicago beweist, dass sie starke Kandidaten für den Kauf von Chelsea von Roman Abramovich sind.
Die Bewerbung hat jedoch in den sozialen Medien eine große Gegenreaktion erfahren, nachdem bekannt wurde, dass Joe Ricketts, der Patriarch der Familie, vor drei Jahren der Islamophobie beschuldigt wurde. Eine #NoToRicketts-Kampagne war auf Twitter im Trend, und es wurde auch kritisiert, wie die Ricketts die Cubs geführt haben, obwohl die Baseballmannschaft 2016 die World Series gewann.
Brian Wolff, der Vorsitzende des Chelsea Chicago Supporters’ Club, sagte, die Bewerbung sei in seiner Stadt „mit allgemeiner Verachtung“ aufgenommen worden, und die Ricketts hätten nun negative Aufmerksamkeit von einer der wichtigsten Persönlichkeiten in der Geschichte von Chelsea auf sich gezogen.
Canoville, ein Anti-Rassismus-Aktivist, twitterte: „Ich habe also genug gesehen und gehört. Ich unterstütze @ChelseaSTrust und sage ein großes, fettes Anti-Rassismus-NEIN zur Bewerbung von Ricketts!!”
Chelsea-Anhänger äußerten Alarm, nachdem bekannt wurde, dass Joe Ricketts in einem E-Mail-Austausch im Jahr 2019 schrieb: „Muslime sind natürlich mein (unser) Feind, aufgrund ihrer tiefen Feindseligkeit und Voreingenommenheit gegenüber Nicht-Muslimen. Die Fans wiesen darauf hin, dass der Kader von Thomas Tuchel mehrere muslimische Spieler enthält.
Es wird jedoch davon ausgegangen, dass Joe Ricketts, der sich für seine damaligen Kommentare entschuldigte und darauf bestand, dass er keine bigotten Ansichten vertrat, nicht Teil des Angebots ist. Im Jahr 2019 distanzierte sich Tom Ricketts, das Gesicht des Angebots für Chelsea, von den Kommentaren und sagte, sein Vater sei nicht an den Cubs beteiligt. Die Familie hat auch versucht, mit der muslimischen Gemeinde Chicagos Wiedergutmachung zu leisten.
Die Ricketts glauben fest daran, dass ihr Angebot für Chelsea erfolgreich sein wird. Sie haben mit Greg Hands, dem Abgeordneten von Chelsea und Fulham, gesprochen und beabsichtigen, sich mit Chelsea Pitch Owners PLC zu treffen, um einen Wiederaufbau der Stamford Bridge zu besprechen.
Der Chelsea Supporters’ Trust hat erklärt, dass er weiterhin „bekräftigen wird, dass jeder neue Besitzer die integrativen Werte von Chelsea FC und seiner vielfältigen Fangemeinde teilen muss“.
Andere Kandidaten für den Besitz von Chelsea sind ein Konsortium mit Todd Boehly, Jonathan Goldstein und Hansjörg Wyss; Nick Süßigkeit; Sir Martin Broughton und Lord Coe; die Saudi Media Group; und Woody Johnson.