Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Ein ehemaliger hochrangiger FBI-Beamter wurde am Wochenende unter dem Vorwurf festgenommen, er habe für den sanktionierten russischen Oligarchen Oleg Deripaska gearbeitet, teilten die Staatsanwälte am Montag mit.
Charles McGonigal, der die Spionageabwehrabteilung der Agentur in New York leitete, bevor er 2018 in den Ruhestand ging, sieht sich vier Anklagepunkten ausgesetzt, darunter Verstöße gegen Sanktionen und Geldwäsche.
Bundesanwälte in Manhattan sagen, McGonigal, 54, habe verdeckte Zahlungen von Deripaska erhalten, der 2018 sanktioniert wurde, als Gegenleistung für die Ermittlungen gegen einen rivalisierenden Oligarchen im Jahr 2021. Er wird auch beschuldigt, 2019 erfolglos auf die Aufhebung der Sanktionen gegen Deripaska gedrängt zu haben.
„Nachdem Sanktionen verhängt wurden, müssen sie gleichermaßen gegen alle US-Bürger durchgesetzt werden, um erfolgreich zu sein“, sagte Michael Driscoll, stellvertretender verantwortlicher Direktor des FBI, in einer Erklärung. „Es gibt keine Ausnahmen für irgendjemanden, einschließlich eines ehemaligen FBI-Beamten wie Mr. McGonigal.“
Ein Anwalt von McGonigal antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. McGonigal wird voraussichtlich später am Montag zusammen mit Sergey Shestakov, einem ehemaligen sowjetischen Diplomaten, der später US-Bürger wurde und ebenfalls in dem Fall angeklagt wurde, vor einem Bundesgericht in Manhattan erscheinen.
Deripaska, der Gründer des russischen Aluminiumunternehmens Rusal, gehörte zu den zwei Dutzend russischen Oligarchen und Regierungsbeamten, die 2018 von Washington als Reaktion auf die angebliche Einmischung Russlands in die US-Wahlen 2016 auf die schwarze Liste gesetzt wurden. Deripaska und der Kreml haben jegliche Einmischung in die Wahlen bestritten.
Die Anwälte von Deripaska und Shestakov reagierten am Montag nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Die Verhaftung erfolgt, während die US-Staatsanwälte ihre Bemühungen zur Durchsetzung von Sanktionen gegen russische Beamte und ihre wohlhabenden Verbündeten im Privatsektor verstärken, um Moskau unter Druck zu setzen, seinen Krieg in der Ukraine zu beenden. Der Kreml nennt seine Aktivitäten in der Ukraine eine “militärische Spezialoperation”.
Deripaska wurde im vergangenen September angeklagt, Sanktionen gegen ihn verletzt zu haben, indem er Vorkehrungen getroffen hatte, seine Kinder in den Vereinigten Staaten zur Welt zu bringen. Deripaska ist auf freiem Fuß.
Im folgenden Monat beschuldigten US-Staatsanwälte den britischen Geschäftsmann Graham Bonham-Carter der Verschwörung, gegen Sanktionen verstoßen zu haben, indem er versuchte, Deripaskas Kunstwerke in den Vereinigten Staaten nach Übersee zu bringen. Bonham-Carter wehrt sich gegen die Auslieferung an die USA.