© Reuters. DATEIFOTO: Lev Parnas, ukrainisch-amerikanischer Geschäftsmann und ehemaliger Mitarbeiter von Giuliani, geht am 18. Oktober 2021 zum United States Court in Manhattan in New York City, New York, USA. REUTERS/Mike Segar
Von Jody Godoy und Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Eine Bundesjury verurteilte am Freitag Lev Parnas, einen ehemaligen Mitarbeiter des ehemaligen New Yorker Bürgermeisters Rudy Giuliani, wegen Verstoßes gegen US-Wahlkampffinanzierungsgesetze während des Wahlzyklus 2018.
Parnas, ein in der Ukraine geborener amerikanischer Geschäftsmann, und sein ehemaliger Mitarbeiter Igor Fruman wurden beschuldigt, den russischen Geschäftsmann Andrey Muraviev um Spenden für Kandidaten in Staaten gebeten zu haben, in denen die Gruppe 2018 Lizenzen für den Betrieb von Cannabisgeschäften anstrebte.
Parnas verheimlichte, dass er und Fruman, der sich im September schuldig bekannte, die wahre Quelle einer Spende an eine Gruppe waren, die den damaligen Präsidenten Donald Trump unterstützten, teilten die Staatsanwälte mit.
Parnas wurde angeklagt, gegen Bundesgesetze verstoßen zu haben, die es Ausländern verbieten, an US-Wahlkampagnen mitzuwirken, und Spendern untersagt zu haben, im Namen anderer Spenden zu leisten.
Der Prozess hat Aufmerksamkeit erregt, weil Parnas und der in Weißrussland geborene US-Bürger Fruman Giuliani, der während seiner Amtszeit der persönliche Anwalt des Republikaners Trump war, dabei unterstützten, den Demokraten Joe Biden während des Präsidentschaftswahlkampfs 2020 zu untersuchen. Biden gewann die Wahl und verweigerte Trump eine zweite Amtszeit.
Der Fall vor einem Bundesgericht in Manhattan gab einen Einblick in das Innenleben des politischen Fundraisings in den Vereinigten Staaten.
“Sie haben die Drähte von Muraviev gesehen”, sagte die stellvertretende US-Staatsanwältin Hagan Scotten der Jury während der Schlussplädoyers am Donnerstag. “Sie haben gesehen, wie dieses Geld auf der anderen Seite herauskam und seinen Weg in die amerikanischen Wahlen fand, wo die Angeklagten dachten, sie hätten Einfluss gekauft, um ihr Geschäft voranzutreiben.”
Die Verteidiger von Parnas konterten, dass Murawjews Geld für Unternehmensinvestitionen und nicht für Wahlkampfspenden verwendet wurde und dass die Spende an die Pro-Trump-Gruppe von einer von Parnas gegründeten Firma stammte und keine Gesetze brach.
In seiner Schlusserklärung charakterisierte Parnas’ Anwalt Joseph Bondy seinen Mandanten als leidenschaftlichen Befürworter der Marihuana-Legalisierung, der „weit über seinen Kopf gewachsen“ sei. Er argumentierte, dass Muravievs Geld die Geschäftstätigkeit finanzierte, nicht Wahlkampfspenden.
Muravievs Mitarbeiter Andrey Kukushkin, ein kalifornischer Einwohner, der zusammen mit Parnas vor Gericht stand, wurde wegen Verstößen gegen die Wahlkampffinanzierung für schuldig befunden.
Die Beratungen im Prozess begannen am Freitagmorgen.
Giulianis Anwalt sagte, der Fall Parnas sei getrennt von einer Untersuchung, ob er bei seiner Vertretung von Trump gegen Lobbying-Gesetze verstoßen habe.
Giuliani, ein US-Staatsanwalt, bevor er 1994 New Yorks Bürgermeister wurde, wurde keiner Verbrechen angeklagt und bestreitet Fehlverhalten.
Fruman, der in Florida lebt, bekannte sich schuldig, in einem Fall von einem Ausländer zu Wahlkampfspenden aufgefordert worden zu sein. Seine Verurteilung ist für den 21. Januar geplant.
Parnas und Kukushkin sahen sich in zwei Fällen wegen Verschwörung, um Spenden von einem ausländischen Staatsbürger zu machen, und beim Spenden von Spenden konfrontiert. Parnas sah sich auch mit vier weiteren Anklagepunkten konfrontiert, darunter falsche Angaben gegenüber der Bundeswahlkommission (FEC).
Die Staatsanwälte beschuldigten Parnas auch, zwei Beiträge über eine Briefkastenfirma geleistet zu haben, um zu verbergen, dass Fruman die wahre Quelle der Gelder war, und die FEC bezüglich der Gelder belogen zu haben.