©Reuters. DATEIFOTO: Ein undatiertes Handout-Bild der vermissten College-Studentin Kristin Smart. Büro des Generalstaatsanwalts von Kalifornien/Handout via REUTERS/Dateifoto
(Reuters) – Eine ehemalige Klassenkameradin von Kristin Smart, der kalifornischen College-Neulingin, deren Verschwinden im Jahr 1996 lange Zeit als eines der sensationellsten ungelösten Verbrechen des Staates galt, wurde am Dienstag für schuldig befunden, sie ermordet zu haben, sagten Staatsanwälte.
Der Schuldspruch gegen Paul Flores, der im April 2021, fast ein Vierteljahrhundert nach ihrem Verschwinden, festgenommen und wegen Smarts Tod angeklagt wurde, wurde von einer Jury am Obersten Gericht von Monterey County erwidert.
Eine separate Jury befand seinen älteren Vater, Ruben Flores, nicht schuldig wegen der Anklage, Smarts Leiche versteckt zu haben. Ihre Überreste wurden nie geborgen.
Das Mordurteil wurde auf der Facebook-Seite (NASDAQ:) des Bezirksstaatsanwalts von San Luis Obispo County, Dan Dow, bekannt gegeben.
Die Prozesse wurden aus dem Landkreis San Luis Obispo verlegt, da die Anwälte der Verteidigung wegen der intensiven vorgerichtlichen Öffentlichkeitsarbeit im Zusammenhang mit der Untersuchung den Ort geändert hatten.
Smart, die 19 Jahre alt war, als er vermisst wurde, wurde zuletzt am 25. Mai 1996 gesehen, als sie zu ihrem Schlafsaal auf dem Campus der California Polytechnic State University in San Luis Obispo, etwa 240 km nordwestlich von Los Angeles, ging Rückkehr von einer Off-Campus-Party.
Paul Flores, ein Kommilitone, der lange Zeit der Hauptverdächtige bei ihrem Verschwinden war, hatte den Ermittlern gesagt, er habe dieselbe Versammlung mit Smart verlassen, sich aber etwa einen Block von ihrem Wohnheim entfernt von ihr getrennt.
Die Staatsanwälte behaupteten, Flores, jetzt in den Vierzigern, habe sie während einer Vergewaltigung oder einer versuchten Vergewaltigung getötet. Die Ermittler sagten, sie hätten 18 Orte nach ihrer Leiche abgesucht, ohne Erfolg.
Verzögerungen bei der Untersuchung des Smart-Falls, der sich zu einem der aufsehenerregendsten Mordfälle Kaliforniens seit Jahrzehnten entwickelte, veranlassten die Gesetzgeber der Bundesstaaten, Gesetze zu verabschieden, die Colleges und Universitäten dazu verpflichten, Informationen über vermisste Studenten schneller mit der Polizei außerhalb des Campus auszutauschen.