Von Andrew MacAskill
LONDON (Reuters) – Die Zahl der britischen Genehmigungen für Waffenexporte an Israel ist nach Beginn des Gaza-Krieges drastisch zurückgegangen. Der Wert der erteilten Genehmigungen für den Verkauf militärischer Ausrüstung an den Verbündeten sank um mehr als 95 Prozent auf ein 13-Jahres-Tief.
Die Zahlen, die bisher nicht veröffentlicht wurden, basieren auf Informationen, die Regierungsbeamte Reuters zur Verfügung gestellt haben, sowie auf Daten der Exportkontrollabteilung des Ministeriums für Wirtschaft und Handel.
Nach dem Beginn des Krieges mit der Hamas haben die USA und Deutschland ihre Waffenverkäufe an Israel erhöht.
Der Wert der in Großbritannien zwischen dem 7. Oktober und dem 31. Dezember letzten Jahres ausgestellten Lizenzen sank jedoch auf 859.381 Pfund (1,09 Millionen Dollar), teilten Regierungsvertreter Reuters mit. Das ist der niedrigste Wert für den Zeitraum zwischen dem 7. Oktober und dem 31. Dezember seit 2010.
Zum Vergleich: Für den gleichen Zeitraum im Jahr 2022 genehmigte die Regierung Waffenverkäufe an Israel im Wert von 20 Millionen Pfund, darunter laut Regierungsangaben auch Munition für Kleinwaffen und Komponenten für Kampfflugzeuge.
Im gleichen Zeitraum des Jahres 2017 genehmigte die Regierung den Verkauf von Waffen an Israel im Wert von 185 Millionen Pfund, darunter auch Komponenten für Panzer und Boden-Luft-Raketen, wie aus den Daten hervorgeht. Dies ist der höchste Betrag für diesen Zeitraum, der in öffentlich verfügbaren Daten seit 2008 verzeichnet wurde.
Anders als die USA liefert die britische Regierung keine Waffen direkt an Israel, sondern vergibt Lizenzen an Unternehmen, die Waffen verkaufen. Dabei prüfen Juristen, ob die Waffen mit dem Völkerrecht vereinbar sind.
Viele der Lizenzen, die in der Zeit nach Beginn des Gaza-Krieges erteilt wurden, betrafen Artikel, die für die „kommerzielle Nutzung“ vorgesehen waren, oder nichttödliche Gegenstände wie etwa Körperpanzer, Militärhelme oder Allradfahrzeuge mit ballistischem Schutz.
Reuters konnte nicht feststellen, ob der Wertverlust der für Israel erteilten Lizenzen auf eine Entscheidung Großbritanniens zurückzuführen war, den Verkauf bestimmter Artikel einzuschränken, oder ob die Nachfrage aus Israel zurückging.
Das für die Genehmigung der Exportlizenzen zuständige Ministerium für Wirtschaft und Handel sowie das Außenministerium lehnten eine Stellungnahme ab. Die israelische Botschaft in London antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
EINSCHRÄNKUNGEN
Der Konflikt in Gaza begann, als Hamas-Kämpfer am 7. Oktober in Israel einmarschierten und dabei nach israelischen Angaben rund 1.200 Menschen töteten. Israels darauffolgende Bombardierung und Invasion des Gazastreifens hat nach Angaben der Gesundheitsbehörden in der von der Hamas kontrollierten Enklave mehr als 37.000 Palästinenser das Leben gekostet.
Mitglieder des britischen Parlaments und Menschenrechtsgruppen kritisieren die Regierung wegen der mangelnden öffentlichen Information über Waffenverkäufe an Israel seit Beginn des Konflikts.
Einige Länder wie Italien, Kanada und die Niederlande haben Beschränkungen für Waffenexporte nach Israel verhängt, weil sie Bedenken hinsichtlich der möglichen Verwendung der Waffen haben.
Während Deutschland im vergangenen Jahr Rüstungsexporte nach Israel im Wert von 326 Millionen Euro genehmigte, also zehnmal mehr als im Jahr 2022, sank das Genehmigungsvolumen im ersten Quartal dieses Jahres auf rund 10 Millionen Euro.
Der britische Premierminister Rishi Sunak ist einer der stärksten Verfechter des Rechts Israels, mit überwältigender Gewalt gegen die Hamas vorzugehen.
Er widersetzte sich Forderungen, die Waffenlieferungen an Israel einzustellen, erklärte jedoch, dass die Regierung ein „sehr sorgfältiges Genehmigungsverfahren“ befolge.
Von Großbritannien wird erwartet, dass es in den kommenden Monaten Informationen über Waffenverkäufe an Israel im ersten Halbjahr dieses Jahres bereitstellt.
Die Regierung hatte in der Vergangenheit bereits Waffenverkäufe an Israel blockiert, etwa 2009, als sie einige Lizenzen widerrief, oder 1982, als es nach der Invasion des Libanon zu einer formellen Beschränkung kam.
(1 USD = 0,7885 Pfund)