© Reuters. DATEIFOTO: Ein Schild von Wanda ist am Hauptsitz der Dalian Wanda Group im zentralen Geschäftsviertel (CBD) von Peking, China, am 8. August 2023 abgebildet. REUTERS/Tingshu Wang/Archivfoto
Von Amy-Jo Crowley, Emma-Victoria Farr und Milana Vinn
LONDON/FRANKFURT/NEW YORK (Reuters) – Die Dalian Wanda Group, im Besitz von Chinas einst reichstem Mann Wang Jianlin, will ihre Sportmarketing-Einheit Infront verkaufen, da der finanzielle Druck auf den Immobilienentwickler zunimmt, seine Finanzen zu stützen, wie vier Personen kennen mit der Angelegenheit sagte Reuters.
Chinas größter Gewerbeimmobilienkonzern hat es angezapft Deutsche Bank (ETR:) um Beratung zum Verkauf von Infront Sports & Media gebeten, sagten die Quellen und fügten hinzu, dass sich der Prozess noch in einem frühen Stadium befinde und Monate dauern könnte, bis er abgeschlossen sei.
Private-Equity-Firmen prüfen Infront, sagten drei der Quellen. Der erfolgreiche Käufer dürfte aufgrund der Mindestgarantien, die das Unternehmen für Sportrechte zahlen muss, ein Investor mit großen finanziellen Mitteln sein, fügte eine der Quellen hinzu.
Zu den Geschäftsbereichen von Infront mit Hauptsitz in der Schweiz gehören die Verwaltung der internationalen Medienrechte der Serie A in Italien und der britischen Premier League sowie der Veranstaltungsbetrieb, der Vertrieb von Medienrechten und der Sponsorenverkauf.
Im Juni erhielt Infront die Übertragungsrechte für die Olympischen Spiele von 2026 bis 2032 in 22 Ländern in Zentral- und Südostasien.
Wanda und die Deutsche Bank lehnten eine Stellungnahme ab. Ein Sprecher von Infront sagte: „Wir bestätigen, dass Infront gemeinsam mit unserem Aktionär Wanda Sports Group einen strategischen Überprüfungsprozess gestartet hat, mit dem Ziel, einen voll engagierten strategischen Investor zu finden“, und fügte hinzu, dass das Unternehmen einen Gesamtjahresumsatz von rund 1 Milliarde erwirtschaftet Euro (1,09 Milliarden US-Dollar).
Die Quellen, die um Anonymität baten, da die Angelegenheit vertraulich sei, warnten davor, dass ein Deal nicht sicher sei und den Marktbedingungen unterliege.
Chinas Immobilienentwickler wurden in den letzten Jahren stark in Mitleidenschaft gezogen, da rückläufige Umsätze und eine Welle von Zahlungsausfällen einen Sektor zerstörten, der zuvor rund ein Viertel zum Bruttoinlandsprodukt des Landes beitrug.
Im Juli stuften die drei großen Ratingagenturen die kaufmännische Managementabteilung von Dalian Wanda herab und warnten vor dem „Ausfallrisiko“ vor der Rückzahlung einer damals fälligen 400-Millionen-Dollar-Anleihe. Zur Tilgung sammelte das Unternehmen durch den teilweisen Verkauf seiner Unterhaltungseinheit Beijing Wanda Cultural Industry 320 Millionen US-Dollar ein.
Auch die Zahlung eines Anleihekupons in Höhe von 22 Millionen US-Dollar im Juni kam zum Stillstand, obwohl die Zahlung letztendlich innerhalb der tilgungsfreien Zeit erfolgte. Darüber hinaus sieht sich das Unternehmen aufgrund von Zahlungsstreitigkeiten mit Rechtsstreitigkeiten und Anordnungen zum Einfrieren von Vermögenswerten von Gerichten in China konfrontiert.
Wanda kaufte 2015 für 1,05 Milliarden Euro (1,1 Milliarden US-Dollar) eine Mehrheitsbeteiligung an Infront, um China bei der Bewerbung um große Sportveranstaltungen zu unterstützen. Finanzdaten für Infront werden nicht offengelegt.
Unternehmen im Sportmarketingsektor sind nach einem Abschwung während der COVID-Pandemie in Geldnot geraten.
Das spanische Unternehmen Mediapro, das die internationalen Medienrechte für LaLiga verwaltet, hat vor einem Jahr Schulden in Höhe von 900 Millionen Euro umstrukturiert und Aktien an Investoren verkauft, darunter den Mehrheitsaktionär der Gruppe, Southwind.
(1 $ = 0,9196 Euro)