© Reuters. DATEIFOTO: Das Logo von Louis Vuitton ist auf einer Handtasche in einem Louis Vuitton-Geschäft in Bordeaux, Südwestfrankreich, 4. Oktober 2016 zu sehen. REUTERS/Regis Duvignau
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Von Sophie Yu, Mimosa Spencer und Silvia Aloisi
BEIJING/PARIS (Reuters) – Laut zwei Quellen erwägt Louis Vuitton die Eröffnung seines ersten Duty-Free-Stores in China auf dem aufstrebenden Luxusinsel-Hub Hainan, um einen neuen Ansatz für das weltweit größte Luxuslabel zu markieren.
Die Marke, die der wichtigste Gewinnmotor des französischen Luxusgiganten LVMH ist, ist dafür bekannt, den Vertrieb eisern im Griff zu behalten und bekanntlich niemals Rabatte auf ihre Ledertaschen mit Monogramm anzubieten.
Führungskräfte prüfen jedoch die Möglichkeit, im Rahmen einer Vereinbarung mit dem staatlichen Betreiber des Einkaufszentrums, der China Duty Free Group, einen Duty-Free-Shop im Einkaufszentrum Haitang Bay in Sanya zu eröffnen.
Der Plan, der Louis Vuitton helfen würde, den Nachholbedarf an Luxusgütern durch chinesische Käufer – die eifrigsten Verbraucher der Branche – zu nutzen, wurde laut einer Person, die daran teilnahm, Anfang September bei einer Präsentation in Shanghai von Markenführungskräften vorgestellt.
Louis Vuitton lehnte eine Stellungnahme ab, als er nach Plänen für einen Duty-Free-Shop in Hainan gefragt wurde, der während der COVID-19-Pandemie als High-End-Einkaufsziel boomt, da chinesische Verbraucher nicht ins Ausland reisen können. Die China Duty Free Group, der größte Duty-Free-Anbieter des Landes, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Einige europäische und US-amerikanische Marken, darunter Gucci und Ferragamo im Besitz von Kering – die beide im Vergleich zu ihren Mitbewerbern stark im Reiseeinzelhandel tätig sind – verkaufen Produkte im Einkaufszentrum, und es gibt Anzeichen für ein wachsendes Interesse von High-End-Uhren- und Schmucklabels.
Aber die hochkarätigen Mode- und Lederwarenmarken von LVMH, zu denen auch Dior gehört, sind in Hainan nicht präsent, außer ihr Angebot an Parfüms und Kosmetika zu verkaufen. Ein Louis Vuitton Duty-Free-Shop auf der Insel wäre einer von nur wenigen solchen Einzelhandelsgeschäften weltweit für das Label.
Laut Generation Research, einem Anbieter von Statistiken für Reiseeinzelhandel und Duty-Free-Shopping, war die weltweite Duty-Free-Branche 2019 86 Milliarden US-Dollar wert, bevor die Pandemie die Zahl um fast die Hälfte auf 45 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020 reduzierte.
Internationale Reisebeschränkungen führen dazu, dass die Ausgaben schnell nach China zurückgeführt werden, und die chinesische Regierung möchte dies laut Analysten von Bernstein beibehalten.
Im vergangenen Jahr verdreifachte die chinesische Regierung den Betrag, den Verbraucher in Hainan zollfrei kaufen konnten, auf 100.000 Yuan (15.635 US-Dollar) pro Jahr und hob bestimmte Einkaufslimits an.
Die durch die Pandemie verursachte Unterbrechung des internationalen Transports hat den grauen Markt beeinträchtigt, der von “Daigou” angetrieben wird, professionellen Käufern, die im Ausland – in Europa, aber auch in Südkorea – High-End-Produkte im Auftrag von Festlandchinesen kaufen.
Dies half den zollfreien Verkäufen in Hainan, die sich im Vergleich zum Niveau vor der Pandemie um das Fünffache erhöht haben, während ein Regierungsziel für einen Umsatz von 700 Millionen Yuan bis 2030 laut Bernstein-Analysten ein jährliches Wachstum von 37 % bedeutet.
“Internationale Reisen werden wiederkommen, aber eine starke Unternehmenspräsenz in Hainan wird von größter Bedeutung sein”, sagten sie.
In Hainan Fuß zu fassen, verschafft Luxusmarken Zugang zu einer breiteren Kundenbasis. Doch Louis Vuitton und seine Konkurrenten schrecken vor Rabatten, die die exklusive Aura ihrer Produkte untergraben, und vor der Gefahr, einen grauen Markt zu nähren, wenn ihre Handtaschen und Kleider mancherorts billiger gekauft werden können.
„Solange wir mit echten Kunden, Endkunden und nicht mit Daigou sprechen, sind wir damit einverstanden, in Hainan Geschäfte zu machen“, sagte LVMH-Finanzchef Jean-Jacques Guiony den Analysten bei einer Gewinnpräsentation im Oktober.
“Wenn Hainan zu einer Drehscheibe für Daigou wird, ist das eine andere Geschichte”, sagte er.
Bruno Lannes, Partner bei der Beratungsfirma Bain für Konsumgüter und Einzelhandel in Shanghai, sagte, Marken müssten sicherstellen, dass das Anbieten von Luxusgütern zu einem niedrigeren Preis ihrem Image nicht schadet.
“Wenn Sie zur ursprünglichen Definition von Luxus zurückkehren, bedeutet Luxus exklusiv, und exklusiv bedeutet, dass Sie die Verbraucher ausschließen – es ist nicht jedermanns Sache, also ist das die Herausforderung.” (1 $ = 6,39 Yuan)