©Reuters. DATEIFOTO: Regenwolken bedecken die Skyline von Manhattan zu Beginn des Memorial Day-Wochenendes, gesehen von Weehawken, New Jersey, USA, 27. Mai 2022. REUTERS/Eduardo Munoz/File Photo
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Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – New York City plant nächsten Monat, eine Wohnung in Midtown Manhattan zu versteigern, die einem venezolanischen Medienmogul mit Verbindungen zur Regierung des sozialistischen Präsidenten Nicolas Maduro gehört, nachdem US-Sanktionen ihn gezwungen hatten, Zahlungen für Eigentumswohnungen zu verpassen, wie Gerichtsakten zeigen.
Raul Gorrin, dem der venezolanische Fernsehsender Globovision gehört, zahlte im November 2017 auf dem Höhepunkt des wirtschaftlichen Zusammenbruchs Venezuelas 18,8 Millionen US-Dollar für die 4.500 Quadratmeter große Einheit im 47. Stock des Baccarat Hotel & Residences.
Jetzt droht Gorrin die Wohnung zu verlieren, die einen Blick auf das Empire State Building und den Central Park bietet, nachdem er sanktioniert wurde. Insiders-for-Currency-Scheme-idUSKCN1P21YC im Januar 2019 als Teil des Vorstoßes der Trump-Administration, Maduro zu verdrängen. Der Sheriff der Stadt soll die Auktion am 6. Juli durchführen, wie bisher nicht gemeldete Gerichtsakten zeigen.
Sanktionen blockieren den Zugriff auf das US-Finanzsystem, frieren ihre US-Vermögenswerte ein und verbieten den Amerikanern im Allgemeinen, mit ihnen Geschäfte zu tätigen.
Bei der Sanktionierung von Gorrin sagte Washington, er habe Venezuelas Finanzministerium für das Recht bestochen, Devisengeschäfte durchzuführen, die Milliarden der Gelder des Landes an Insider abzweigten.
Das Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums, das Sanktionen durchsetzt, sagte, Gorrin habe auch Geschenke für Maduros Frau Cilia Flores gekauft, die 2018 sanktioniert wurde. Venezuelas Informationsministerium antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Gorrin wird wegen der mutmaßlichen Bestechung in den USA strafrechtlich verfolgt https://www.reuters.com/article/venezuela-corruption/us-prosecutors-accuse-venezuela-media-mogul-of-bribery-money-laundering-idUKL2N1XV05P in Florida. Seine Anwälte antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Gorrin, der nach wie vor auf der Flucht ist und sich vermutlich in Venezuela aufhält, hat auf die Anklage nicht reagiert.
Seit er sanktioniert wurde, hat Gorrin mehr als 600.000 US-Dollar an monatlichen Gebühren für Eigentumswohnungen und Verspätungsgebühren für seine Wohnung versäumt, wie aus Klagen hervorgeht, die der Wohnungsbauausschuss bei einem Gericht des Bundesstaates New York eingereicht hat. Gerichtsakten zufolge übersteigen die üblichen Nebenkosten der Wohnung 10.000 US-Dollar pro Monat.
Die Einheit ist formell im Besitz der RIM Group Properties der New York II Corp, die Gorrin laut Unternehmensunterlagen kontrolliert.
Gorrin sagte in einer Akte aus dem Jahr 2020, dass ihm Sanktionen untersagten, Gebühren für Eigentumswohnungen zu zahlen. Er sagte, er habe OFAC um eine Lizenz zur Zahlung gebeten, sei aber nicht genehmigt worden.
Daniel Ruzumna, Partner der Anwaltskanzlei Patterson Belknap, sagte, Sanktionen könnten für diejenigen, die „unwissentlich im Internet gefangen sind“, Schwierigkeiten bereiten.
„Sie selbst werden möglicherweise nicht sanktioniert, aber sie haben möglicherweise Interaktionen mit denen, die unter Sanktionen stehen. Ein typisches Beispiel ist diese bestimmte Eigentumswohnungsgruppe“, sagte Ruzumna.
OFAC antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der Vorstand hat im August 2020 einen Gerichtsbeschluss errungen, um 184.876 US-Dollar von der RIM Group für verspätete Zahlungen im Jahr 2019 einzuziehen, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Der Vorstand strebt ein weiteres Urteil für versäumte Zahlungen ab 2020 an.
Letztes Jahr erhielt der Vorstand die Erlaubnis des OFAC, die Einheit zu verkaufen, um das Geld gemäß der von Reuters gemäß dem Freedom of Information Act erhaltenen Lizenz zu sammeln. Die Lizenz wurde im Februar verlängert, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.
Alle zusätzlichen Gelder müssen auf ein Sperrkonto im Namen der RIM Group eingezahlt werden, auf das Gorrin keinen Zugriff hatte, solange er sanktioniert bleibt.
Ein Anwalt des Vorstands lehnte eine Stellungnahme ab.
Maduro bleibt an der Macht und wirft Washington vor, versucht zu haben, ihn durch einen Putsch zu verdrängen. Globovision, das einst ausführlich über Proteste gegen Maduros Vorgänger Hugo Chavez berichtete, milderte seine Kritik https://www.reuters.com/article/venezuela-media/venezuelan-socialists-and-media-owning-london-socialite-make-strange- bedfellows-idUSL2N0S918U20141105 der Regierung, nachdem Gorrin den Sender 2013 gekauft hatte, sagten Reporter damals.