Explosion in Havanna: 18 Tote und 74 Behandlungen im Krankenhaus nach Hotelexplosion | Kuba

Achtzehn Menschen wurden getötet und weitere 74 im Krankenhaus behandelt, nachdem eine gewaltige Explosion die Fassade eines Hotels in der kubanischen Hauptstadt zerrissen, Staubwolken in die Luft geschleudert und Trümmer auf der Straße im historischen Zentrum von Havanna verstreut hinterlassen hatte.

Der kubanische Präsident Miguel Díaz-Canel, der kurz darauf am Tatort sprach, schloss eine Bombe aus und sagte, die Explosion im Hotel Saratoga sei offenbar durch ein Gasleck verursacht worden.

„In keinem Fall war es eine Bombe oder ein Angriff“, sagte er später gegenüber Reuters, als er das Krankenhaus Calixto Garcia in der Hauptstadt verließ, wo viele der Verletzten behandelt wurden. “Es ist nur ein sehr unglücklicher Unfall.”

Das Hotel war zum Zeitpunkt der Explosion für Touristen geschlossen, aber Arbeiter befanden sich darin. Das staatliche Fernsehen berichtete, dass Such- und Rettungsbemühungen im Gange seien, und sagte, es sei unklar, ob weitere Opfer in den Trümmern eingeschlossen seien.

Fotos, die von staatlichen Nachrichtenmedien veröffentlicht wurden, zeigten, dass ein Großteil der Außenwand des Hotels weggeblasen wurde und die Innenräume freigelegt wurden, während Staubwolken in den Himmel wehten.

Roberto Enrique Calzadilla, ein Vertreter des vom Militär geführten Unternehmens, das viele Hotels des Landes betreibt, sagte, das Hotel mit 96 Zimmern solle in den nächsten Tagen wiedereröffnet werden und die Arbeiter vor Ort würden letzte Vorbereitungen treffen.

„Die Arbeiter … führten Reparaturen durch und erledigten alle Arbeiten, um das Grundstück zu öffnen, und am Morgen versorgten sie das Gas nach und es scheint, dass ein Unfall eine Explosion verursacht hat“, sagte er im Staatsfernsehen.

Polizei und Rettungskräfte strömten zum Tatort und sperrten Bereiche und Gebäude in der Nähe, einschließlich des Capitolio-Gebäudes, ab.

Fenster in den umliegenden Straßen wurden durch die Wucht der Explosion zerstört, und zwei Stunden nach der Explosion hing ein beißender Geruch in der Luft.

„Ich ging vorbei, als alles weiß wurde und ich nichts sehen konnte“, sagte eine Frau, die nur einen Block vom Hotel entfernt wohnt.

Habaneros, die im kolonialen Teil der Stadt leben, sind an den plötzlichen Einsturz einst eleganter Gebäude gewöhnt, die oft Dutzende von Familien beherbergen, aber seit Jahrzehnten kaum gewartet werden.

Aber das donnernde Geräusch, das die Explosion verursachte, war etwas anderes: Innerhalb von 15 Minuten nach der Explosion hatten sich mehr als 10.000 Menschen vor dem mit Trümmern übersäten Gebäude versammelt, Fotos gemacht und Videos hochgeladen.

Yazira de la Caridad, Mutter von zwei Kindern, sagte AP, dass die Explosion ihr Haus einen Block vom Hotel entfernt erschütterte. „Das ganze Gebäude ist umgezogen. Ich dachte, es wäre ein Erdbeben“, sagte sie. “Ich habe immer noch mein Herz in meiner Hand.”

Die Katastrophe war ein weiterer Schlag für die angeschlagene Tourismusbranche der Insel, auf die sich die Regierung für harte Währungen verlässt, die jedoch durch die Coronavirus-Pandemie und strengere US-Sanktionen am Boden zerstört wurde.

„Das bedeutet, dass aus Angst weniger Touristen kommen werden“, sagte Jiskli Águila, 51, die in einer Möbelfabrik arbeitet und zwei Blocks entfernt fernsah, als die Explosion passierte. „Und mit den Problemen in der Wirtschaft und dem Zustand des Landes – es ist nur eins nach dem anderen.“

Das Hotel im neoklassizistischen Stil mit 96 Zimmern wurde nach dem Fall der Sowjetunion von einem britischen Unternehmen umgebaut und galt viele Jahre lang als Anlaufstelle für Regierungsbeamte und Prominente.

Madonna und Beyoncé haben beide in dem Fünf-Sterne-Hotel übernachtet, obwohl es kürzlich durch die Eröffnung neuer Hotels in Havanna etwas von seinem Glanz verloren hatte.

Laut seiner Facebook-Seite war das Hotel auf eine Wiedereröffnung nach der Pandemie in vier Tagen eingestellt.