Das Gemälde mit dem Titel “Allegorical Painting of Two Ladies, English School” zeigt eine schwarze weibliche Figur und ihren weißen Begleiter als Gegenstücke, da sie ähnliche Kleidung, Haare, Schmuck und Make-up tragen.
Es war ungewöhnlich, dass in den 1650er Jahren eine schwarze weibliche Dargestellte, insbesondere ein Erwachsener, auf einem Gemälde dargestellt wurde, im Gegensatz zu einem Kind in einer Position der Unterordnung, was eine „wichtige Debatte über Rasse und Geschlecht während dieser Zeit“ auslöste, so die Pressemitteilung.
Das Gemälde ist auch deshalb einzigartig, weil beide Frauen ähnliche “Beauty Patches” tragen, eine Art kosmetischer Gesichtsschmuck, der im 17. Jahrhundert in Mode war. Die Muster auf ihren Gesichtern stellten laut Aussage “eine Sünde des Stolzes” dar.
Der Stil des Werkes korreliert mit den damals populären Holzschnitten, das heißt, die Komposition ist allegorisch und wird mit satirischen Versen, Predigten und Flugschriften verknüpft.
Der britische Kunstminister Stephen Parkinson, bekannt als Lord Parkinson von Whitley Bay, hat mit Hilfe des Reviewing Committee on the Export of Art of Art and Objects of Cultural Interest (RCEWA) – einer unabhängigen Institution, die unparteiisch berät auf Gegenständen, die für das Land von nationaler Bedeutung sind.
„Dieses faszinierende Gemälde hat uns so viel über das England des 17.
„Ich hoffe, dass eine Galerie oder ein Museum in Großbritannien gefunden werden kann, um dieses Gemälde für die Nation zu kaufen, damit viele weitere Menschen an der fortlaufenden Forschung und Diskussion darüber teilnehmen können“, fügte er hinzu.
„Dieses anonyme Gemälde ist eine große Seltenheit in der britischen Kunst, da es Mitte des 17. Jahrhunderts eine schwarze und eine weiße Frau mit gleichem Status darstellt. Es ist kein Porträt echter Menschen, soweit wir wissen, sondern das Inschrift zeigt, dass es sich tatsächlich um ein streng moralisierendes Bild handelt, das die Verwendung von Kosmetika und insbesondere aufwendigen Schönheitspflastern verurteilt, die zu dieser Zeit in Mode waren”, sagten die RCEWA-Mitglieder Pippa Shirley und Christopher Baker in der DCMS-Erklärung.
„Obwohl sie sich künstlerisch nicht auszeichnet, bezieht sich ihre Bildsprache auf faszinierende Weise auf zeitgenössische Stereotypen von Frauen, Mode und, durch die Gegenüberstellung der Figuren, Rasse.
„Die Tatsache, dass es erst vor kurzem entstanden ist und bisher nur ein weiteres verwandtes Gemälde bekannt ist und dass es verwendet werden könnte, um wichtige Aspekte der schwarzen Kultur im Großbritannien des 17. damit seine Bedeutung umfassend studiert und verstanden werden kann.”
Weitere Forschungen könnten zeigen, wie das Bild mit zeitgenössischen Kunstwerken und Texten verbunden ist und für welche Zwecke es möglicherweise erstellt und verwendet wurde, fügten Shirley und Baker hinzu.