Billy Wood hat sich von Meetings in luxuriösen Hotels in Los Angeles mit den Hip-Hop-Pionieren Run-DMC zum Waschen der Trikots von Hastings United entwickelt. Er könnte nicht glücklicher sein.
Als Musikagent arbeitete Wood auch mit den beliebten Acts N-Dubz und So Solid Crew zusammen, während er bei den Brit Awards von Tinie Tempah.
Als 35-jähriger unbezahlter Chairman und CEO von Hastings, der in der achten Liga des englischen Fußballs spielt, mischt er sich mit den alltäglichen Aufgaben ein, die im Club zu erledigen sind, wie den Boden in der Umkleidekabine zu fegen und die Ausrüstung einzukleben die Wasch.
„Hastings in der Wochenmitte vor Burgess Hill vor 325 ist etwas anders als Run-DMC beim Isle of Wight Festival vor 60.000“, sagt Wood.
“Musik und Fußball sind sich in gewisser Weise ähnlich. Beides sind Verdrängungsindustrien – sogar auf Nicht-Liga-Ebene.”
Wood hat sich von der Zusammenarbeit mit weltbekannten Musikern zurückgezogen, um sich auf sein neues Ziel zu konzentrieren – den Aufstieg der Isthmian League South East Division Hastings in die Football League.
Während sich die USA auf die vierte Qualifikationsrunde des FA Cup bei Maidenhead United am Samstag vorbereiten, sagt Wood gegenüber BBC Sport: “Ich freue mich, wenn die Leute denken, ich sei verrückt.”
Von 35 £ Papierrunde bis 150 £ pro Tag
An den Wänden im Pilot Field, dem Haus von Hastings United mit 4.000 Plätzen, gibt es keine Hinweise auf Woods rasante Karriere in der Musikindustrie.
Aufgewachsen in New Addington, Croydon, zog er im Alter von neun Jahren mit seiner Mutter und seiner Schwester in die Küstenstadt East Sussex.
“Wir hatten nicht viel Geld”, fügt Wood hinzu. “Meine Mutter konnte sich keine neue Schuluniform leisten. Ich landete an einer Schule, in der alle grüne Oberteile trugen. Ich trug einen blauen Pullover von meiner vorherigen Schule, denn das ist alles, was ich hatte.”
Innerhalb von etwa 10 Jahren stieg Wood von einer Zeitungsrunde im Wert von 35 Pfund pro Woche zu einem Verdienst von 150 Pfund pro Tag – über einen Betriebswirtschafts- und Marketingkurs an der Universität – und plante Auftritte für einen aufstrebenden britischen Hip-Hop-Act aus Camdentown.
Nachdem er Live-Bands als Teil des Unterhaltungsteams der Canterbury Christ Church University gebucht hatte, versuchte er mit Anfang 20 eine Karriere als Musikagent zu machen.
Er fand, dass das Trio gut klang und schickte ihnen eine Nachricht auf einer Social-Networking-Site, die seine Dienste anbot. Innerhalb weniger Wochen war er der Agent von N-Dubz, der später acht Top-40-Hits in den britischen Single-Charts hatte.
“Ich habe 280 Shows in einem Jahr für N-Dubz gebucht, als sie an Fahrt gewannen”, sagt Wood. „Sie verdienten 1.500 Pfund pro Nacht und ich bekam eine Provision von 10 %. Es war ein Traum.“
Da Wood noch relativ neu in der Musikindustrie war, endete sein “Traum”, als N-Dubz zu einem erfahreneren Agenten wechselte, als sie populärer wurden.
“Es fühlte sich an, als würde ich mein Baby aufgeben”, sagt er. “In meinem Herzen dachte ich ‘Ich werde es trotzdem schaffen’.”
Er hat. Bald würde Wood mit dem britischen Rapper Tempah zusammenarbeiten, bevor er “wirklich in die Luft ging”.
Im Jahr 2011, im Alter von 25 Jahren, wurde Wood von der Sängerin auf der Bühne namentlich überprüft die Brit-Awards als Tempah mit zwei Preisen davonkam.
2017 war er internationaler Agent für Run-DMC, eine der innovativsten und einflussreichsten Hip-Hop-Bands aller Zeiten, als sie Co-Headliner des Isle of Wight Festivals waren.
„Meine Rolle war einfach – ihnen Geld zu verschaffen, sie glücklich zu machen und dafür zu sorgen, dass wir eine großartige Show abliefern können“, sagt Wood.
„Wir wollten etwas Besonderes machen, also flog ich nach LA, um ‚DMC‘ zu holen. [Darryl McDaniels] es abzumelden. Ich sitze in einem Hotel und DMC erzählt mir seine Gedanken. Ich denke ‘Dieser Typ ist eine Legende’. Es war surreal.”
„Es war stressig – ich dachte, ich hätte Darmkrebs“
Wood hat seit Juni 2020 nicht mehr in der Musikbranche gearbeitet. Die Angst, die der Job mit sich bringt, vermisst er nicht.
“Ich ging nachts ins Bett und wachte drei- oder viermal auf, um mein Handy zu checken”, sagt der zweifache Vater.
“Irgendwann dachte ich, ich hätte Darmkrebs. Mein Arzt sagte mir, es liege daran, dass ich so gestresst war.”
Er ist stolz auf seine Leistungen, die ihm Türen geöffnet haben, um bei einigen der renommiertesten Agenturen der Unterhaltungswelt zu arbeiten.
Zu seinen Aufgaben gehörte es, seinen Kunden gute Ratschläge zu geben.
Im Jahr 2013 vertrat Wood die Boyband Blue und erinnert sich, dass Bandmitglied Lee Ryan nach einem Konzert im Brighton Centre hinter der Bühne angesprochen wurde.
“Er sagte: ‘Das wirst du nie glauben, Billy, ich wurde gebeten, bei Celebrity Big Brother mitzumachen”, sagt Wood.
“Ich sagte ‘Lee, ich liebe dich bis ins kleinste Detail und du hast ein Herz aus Gold, aber diese Show ist nicht gut für dich’. Er sagte ‘Nein, Billy, es geht mir gut’.
“Er kam aus dem Big Brother-Haus zu vielen negative Schlagzeilen in den Boulevardzeitungen.”
„Nicht-Liga kann cool sein“
Seit Wood die übernommen hat Alltag in Hastings im September 2019, nach einer kurzen Tätigkeit als Vorsitzender von Eastbourne United, sind die Besucherzahlen von durchschnittlich rund 400 auf 1.000 gestiegen.
Es wurden Pläne für ein neues Stadion mit 1.950 Plätzen ausgearbeitet, während Wood, der andere Geschäftsinteressen hat, darunter eines im Fantasy-Football, ein lautstarker Unterstützer von . ist Hastings United Frauen, die an der Spitze der London & South East Regional Women’s League Division One South sitzen.
Die Männer unter Chef Chris Agutter genießen ihren besten FA-Cup-Lauf seit dem Erreichen der eigentlichen dritten Runde 2012/13, als sie verlor 4-1 beim Meisterschaftsteam Middlesbrough.
Wenn sie in Chippenham Town gewonnen, Von zwei Ebenen höher übernachtete die Mannschaft in der dritten Qualifikationsrunde am 2. Oktober in einem Hotel – ein Luxus für einen Klub, der in der achten Liga des englischen Fußballs auf Platz neun liegt.
Der Gegner vom Samstag, Maidenhead, spielt in der National League drei Level über Hastings.
Nicht-Liga-Fußball ist eine Welt abseits des Schulterschlusses mit bekannten Bands und Networking bei Preisverleihungen.
Wood sagt jedoch, dass er viel glücklicher ist.
“Ich habe lange Geld gejagt. Es war ein Fehler”, fügt er hinzu.
“Während ich immer noch dem Erfolg nachjage, mache ich es auf eine andere Art und Weise. Manchmal reist man zu einem Gelände mit nur 200 Zuschauern und der Fußball ist nicht der beste.
“Ich möchte Teil von etwas sein, das die Leute von Hastings wirklich hinter sich lassen und schreien können. Fußball außerhalb der Liga kann cool sein.”
