1) Wie lange kann Conte noch bleiben?
Wird Antonio Conte Tottenham beim nächsten Spiel am 3. April in Everton betreuen? Diejenigen, die am Samstagabend im Presseraum des St. Mary’s waren, hatten wenig Zweifel daran, dass sein sofort klassischer Tirad – zwei Fragen, die während 10 Minuten Wut weggejagt wurden – ein Kuss war, ein aktivierter Schleudersitz. Conte beschuldigte alle außer sich selbst und warf seinen Vorgängern sogar einen Olivenzweig zu, eine Liste, auf der auch der Erzrivale José Mourinho stand. „Sie können den Manager wechseln, viele Manager, aber die Situation kann sich nicht ändern“, erklärte Conte in einer Kritik an der Klubkultur und damit auch an den Eigentümern Enic und dem Vorsitzenden Daniel Levy. Es waren die Spieler, die die galligsten Beschimpfungen erhielten, was zu einer möglicherweise unangenehmen Situation nach der Länderspielpause führte, falls Conte noch in der Nähe sein sollte. „Sie wollen nicht unter Druck spielen, sie wollen nicht unter Stress spielen“, zischte er. Als ich mir das Band noch einmal anhörte, war es amüsant zu hören, wie Conte den Raum mit einer zurückhaltenden Entschuldigung für seine Verspätung betrat. John Brewin
2) Weghorst bringt immer noch nicht genug
Seit er zu Manchester United kam, stand Wout Weghorst in jedem Spiel in der Startelf, sein Team gewann 12, spielte vier unentschieden und verlor zwei. Aber in dieser Zeit hat er zwei Tore erzielt, das zweite bei einem 3:0-Sieg und das vierte bei einem 4:1-Sieg. Es ist leicht zu sehen, was er hinzufügt, indem er von vorne verteidigt, während er Aggression zeigt und sich anstrengt – Beiträge, die von jedem Spieler das Minimum sein sollten – und er fügt auch einer kurzen Seite Höhe hinzu, was nützlich ist, wenn er Standardsituationen verteidigt und Freigaben startet über die Presse. United hat jedoch reichlich Angriffsoptionen, und obwohl Weghorst eine Lückenbüßer für die Ankunft eines ernsthaften Stürmers im Sommer ist, wären sie jetzt mit Marcus Rashford in der Mitte einer fließenden Front-Drei sicherlich eine geschlossenere und gefährlichere Mannschaft flankiert von zwei von Antony, Jadon Sancho, Facundo Pellistri und Alejandro Garnacho. Es ist hart zu sagen, aber ein Mittelstürmer, der nicht torgefährlich ist, ist kaum ein Mittelstürmer. Daniel Harris
3) Doyle-Freude verdorben durch City-Unentschieden
„Ich wünsche mir, dass wir Manchester City nicht unentschieden spielen“, sagte der Manager von Sheffield United, Paul Heckingbottom, ein paar Stunden vor dem Unentschieden gegen Manchester City im Halbfinale des FA Cup. Und so gab es inmitten der Euphorie über den Sieg in letzter Minute gegen Blackburn Enttäuschung für James McAtee und Torschützenkönig Tommy Doyle, die als City-Leihspieler im Halbfinale nicht gegen ihren Stammverein spielen können. Gäbe es keine Wettbewerbsregeln, wäre Pep Guardiola wahrscheinlich versucht, McAtee und Doyle in Wembley etwas Big-Game-Erfahrung sammeln zu lassen. So wie es aussieht, werden beide Spieler dabei sein, aber nur als Zuschauer. Doyle seinerseits war angesichts der Aussicht zuversichtlich: „Wenn es passiert, passiert es.“ Jonathan Liew
4) Die Holding-Rolle ist der Schlüssel, wenn Saliba ausfällt
Es sagt alles über die geänderten Prioritäten von Arsenal aus, dass der Verlust von William Saliba aufgrund einer Rückenverletzung gegen Sporting Mitte der Woche schädlicher war als das Ausscheiden aus der Europa League. Wo in den ersten beiden Spielzeiten unter Mikel Arteta der Zweitligist zu einer letzten Rettungsleine im Kampf um die Champions-League-Qualifikation wurde und Arsenal beide Male aus den Händen rutschte, machte ihn die Titelherausforderung dieser Saison zur Randerscheinung. Saliba hingegen war in dieser Saison absolut zentral für den Erfolg des Teams, und der Anblick, wie er das Feld in Begleitung von medizinischem Personal verließ, muss Arteta mit einem mulmigen Gefühl zurückgelassen haben. Der Arsenal-Trainer wird erleichtert darüber gewesen sein, wie Rob Holding gegen Crystal Palace vertreten war und neben Gabriel Magalhães eine selbstbewusste Leistung ablieferte. Abgesehen von einem Fehler bei einer Ecke, der Jeffrey Schlupp den Ehrentreffer ermöglichte, stand die Verteidigung von Arsenal solide. Während die Länderspielpause etwas Luft zum Atmen verschafft, kann Arteta sich trösten, eine anständige Deckung zu haben, während Saliba sich erholt. Will Magee
5) Chelsea braucht Schöpfer, um etwas zu liefern
Es ist kaum ein Geheimnis, dass Chelseas großes Problem darin besteht, den Ballbesitz nicht in anständige Chancen umzuwandeln, aber die Statistiken sind dennoch bemerkenswert. Kein Spieler in diesem Chelsea-Kader hat in dieser Saison mehr als zwei Liga-Assists registriert. Kai Havertz ist ihr bester Torschütze mit sieben und Raheem Sterling Zweiter in dieser Liste mit vier. Das Unentschieden am Samstag gegen Everton war sehr vertraut: viel hübscher Ballbesitz, aber die einzige wirkliche Durchschlagskraft kam von den Außenverteidigern. Wenn Reece James und Ben Chilwell wieder fit werden, bietet das etwas mehr Schub, bringt Chelsea aber auch wieder dorthin, wo sie unter Thomas Tuchel waren. Der ankommende Christopher Nkunku kann die Nr. 9 sein oder auch nicht, die alles freischaltet, aber irgendwie müssen sie eine Bedrohung durch die Mitte finden. Sie haben die Schöpfer, aber sie müssen sie zum Schaffen bringen. Jonathan Wilson
6) Pause bedroht City Momentum
Manchester City steht nach der bevorstehenden Länderspielpause ein entscheidender April bevor. Es beginnt mit dem Besuch von Liverpool in der Premier League, bevor beide Spiele des Champions-League-Viertelfinals mit Bayern München, einem FA-Cup-Halbfinale und dann dem Besuch des Titelrivalen Arsenal stattfinden. Das kombinierte 13: 0-Ergebnis in den Niederlagen von RB Leipzig und Burnley – darunter acht Tore von Erling Haaland – wäre eine ideale Vorbereitung auf diese bevorstehenden Spiele gewesen. Bis dahin wird die Mehrheit des Kaders von Pep Guardiola jedoch in die ganze Welt reisen, um ihre Länder zu vertreten. Pep Guardiola, der in seiner Freizeit nach Barcelona und Abu Dhabi reisen wird, hofft, dass sie alle fit und gesund zurückkehren, mit dem gleichen Geist und der gleichen Qualität, die sie in den letzten Spielen gezeigt haben. Sehr wenige Dinge sind im Fußball so nützlich wie Schwung und es lohnt sich, ihn an einem so entscheidenden Punkt in der Saison zu nutzen. Wird Unwin
7) Hat Emery endlich das beste System gefunden?
Unai Emery übernahm im Oktober Steven Gerrard, und seitdem war Villa besser, aber immer noch unberechenbar und gewann nur dreimal zwei Ligaspiele in Folge. Das Problem war nicht ein Mangel an guten Spielern – der Verein hat viele – sondern welche von ihnen in welcher Formation einzusetzen sind. Vielleicht ist aber endlich die richtige Mischung gefunden worden, ein 4-2-3-1, das eine gute Balance zwischen Angriff und Verteidigung bietet – besonders im Mittelfeld, wo John McGinn und Douglas Luiz aus der Tiefe fahren, während Leon Bailey, Emi Buendía und Jacob Ramsey Dash und Prompt hinter Ollie Watkins. Alle fünf waren gegen Bournemouth ausgezeichnet, Luiz, Ramsey und Buendía trafen. Emery steht vor einer schwierigen Entscheidung, als Boubacar Kamara wieder fit ist – vor seiner Verletzung wurde McGinn rechts von einem 4-4-2 in das Team gedrängt. In der Zwischenzeit kann sich die aktuelle Startelf, die weitaus flexibler aussieht als frühere Iterationen, einbetten und den Spielern darin die Möglichkeit geben, sich unauffindbar zu machen. Daniel Harris
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8) Ferguson zeigt seine Elite-Qualität
Evan Fergusons erste Berührung war perfekt, um den Ball unter Kontrolle zu bringen, seine zweite bereitete ihn auf einen Schuss vor und seine dritte war ein perfekter Abschluss in die Ecke. Der Stürmer tat alles in einer Bewegung und stellte sicher, dass die Verteidiger von Grimsby ihn nicht angreifen konnten. Er fügte mit einem effizienten Drive in den Strafraum und einem präzisen Schuss eine Sekunde hinzu. Der irische Teenager hat seit seinem Debüt in der ersten Mannschaft in der vergangenen Saison beeindruckt, ist aber jetzt fester Bestandteil des Kaders und gewinnt unter Roberto De Zerbi deutlich an Selbstvertrauen. Der Stürmer wird erst im Herbst 19 Jahre alt, hat also noch viel Zeit, sich zu verbessern, aber die Zeichen für Ferguson sind positiv. Brighton-Eigentümer Tony Bloom sagt, „die Welt ist seine Auster“, und mit der Gelassenheit, die er besitzt, muss Bloom in den kommenden Jahren möglicherweise einige große Gebote für den Ferguson abwehren. Wird Unwin
9) Henry schließt sich Toney in England an?
Während Ivan Toney einen seltenen freien Tag hatte, da er hofft, der erste Brentford-Spieler zu werden, der seit Les Smith im Mai 1939 die englische A-Nationalmannschaft repräsentiert, war es ein weiterer Spieler von Thomas Frank, der am Samstag beim Unentschieden gegen Leicester auffiel. Rico Henry – der 25-Jährige, der 2016 für zunächst 1,5 Millionen Pfund von Walsall unterschrieben wurde – hat sich zu einem tobenden Linksverteidiger entwickelt, der eher früher als später den Schritt auf internationale Ebene schaffen könnte. Gareth Southgate soll die Fortschritte des ehemaligen englischen Jugendspielers in einer Position, in der er derzeit nur begrenzte Möglichkeiten hat, genau im Auge behalten. „Ich bin sicher, dass Gareth ihn für die Zukunft in Betracht zieht“, sagte Frank. „Alles, was Sie als Spieler tun können, ist, gut zu bleiben und Schichten hinzuzufügen. Er war sehr konstant, nachdem er sich von ein paar Verletzungen erholt hatte.“ Ed Aarons
10) Wölfe heulen über Schiedsrichteranrufe
Wann rechtfertigen Schiedsrichterentscheidungen gegen Ihr Team den Verdacht einer Verschwörung? Julen Lopetegui, der Manager der Wölfe, sagte, er könne „ein Buch schreiben“ über die Liste der Anrufe, die in diesem Jahr gegen sein Team gegangen sind. Wölfe waren am falschen Ende von spielentscheidenden Entscheidungen gegen Liverpool im FA Cup, Nottingham Forest im Carabao Cup und Newcastle in der Liga – ganz zu schweigen von Mario Leminas roter Karte in Southampton. Howard Webb, Chief Refereeing Officer von PGMOL, hat sich beim Club für die ersten drei Entscheidungen entschuldigt. Es wird interessant sein zu sehen, was er aus dem Zweikampf von Junior Firpo im Strafraum gegen Nelson Semedo macht, als Leeds mit 1:0 gewann, nachdem Schiedsrichter Michael Salisbury es unterlassen hatte, den Monitor am Spielfeldrand zu überprüfen. „Am Ende der Saison gleichen sich die Dinge normalerweise aus, aber wir haben sehr viel Pech“, sagte Lopetegui. „Die Schiedsrichterentscheidungen bis zu diesem Moment – das ist unglaublich.“ Peter Lansley
Bonusball: VAR verwirrt die Fans immer wieder
Langweilig, aber absolut notwendig: Mehr VAR-Geschwätz kann es nur sein. Am Freitagabend nickte Elliot Anderson in seinem ersten Newcastle-Tor. Aber Paul Tierney, auf Anweisung von VAR-Beamter Peter Bankes, stellte Sean Longstaff ins Abseits. Unbestreitbar stand Longstaff bei der ersten Flanke von Alexander Isak im Abseits. Er mischte sich jedoch nicht ein, verhinderte, forderte heraus, verschaffte sich keinen Vorteil usw. Dieses Zentrum wurde zuerst von Felipe blockiert, bevor Moussa Niakhatés versuchter Klärung Longstaff traf. Isak fand dann Anderson. Einige Minuten später stellte Tierney fest, dass keiner der Forest-Verteidiger den Ball absichtlich gespielt hatte. Anschließend war das Spiel eine „Phase“ und das Tor wurde aberkannt. Beobachter waren verblüfft, und die Entscheidung verstärkte nur noch das aufkeimende Gefühl, dass die Fehler von VAR weniger bei der Technologie liegen, als vielmehr bei denen, die sie implementieren. Was kann getan werden? Mikrofonieren Sie die Beamten für einen Anfang. Und vereinfachen Sie die Regel: Longstaff könnte von der anfänglichen Flanke einfach als Abseits gewertet werden. Es würde den Fluss zunächst etwas unterbrechen, aber zumindest wüsste jeder, woran er ist. Sam Dalling