Statistiken können die Geschichte von Liverpools Erholung in den letzten 12 Monaten erzählen – die Mannschaft von Jürgen Klopp erlitt am Montag vor einem Jahr eine sechste Heimniederlage in Folge und Gastgeber Internazionale am Dienstag strebt den 13. Sieg in Folge in allen Wettbewerben an – aber Fabinhos Panenka im Carabao Pokalfinale malt es besser. Es gibt keinen deutlicheren Ausdruck der Zuversicht, die durch Liverpool fließt, als der Hochrisikoplan, den der Brasilianer 24 Stunden vor dem Aufeinandertreffen mit Kepa Arrizabalaga in Wembley ausgeheckt hat.
„Am Tag zuvor habe ich versucht, eine Panenka zu machen“, erinnert sich der Mittelfeldspieler an seinen frechen Elfmeter beim Elfmeterschießen-Erfolg von Liverpool gegen Chelsea. „Es waren nur ich und Luis Díaz, ohne Torhüter im Tor. Ich habe ihm gesagt: ‚Wenn es morgen in die Stifte geht, werde ich es so drehen.’ Er hat mir nicht geglaubt. Aber als ich zum Strafraum ging, um den Elfmeter zu schießen, dachte ich daran, einen Panenka zu schießen. Wenn du so einen Elfmeter schießt, weißt du, dass dich alle töten werden, wenn du verfehlst, wenn du zurück in die Umkleidekabine kommst. Aber es war in meinem Kopf, dass ich es so nehmen würde und dass ich es schaffen könnte.“
Fabinhos Selbstvertrauen steht in krassem Gegensatz zu Liverpools Selbstvertrauen vor 12 Monaten. Fulham verließ Anfield mit einem scheinbar kostbaren Sieg bei ihrem Versuch, den Abstieg zu vermeiden, und verurteilte dabei Klopps Mannschaft zum schlechtesten Homerun in der Geschichte Liverpools. Es war Fulhams letzter Sieg in der Premier League in einer zum Scheitern verurteilten Saison. Es war auch das letzte Mal, dass Liverpool an der Anfield Road verlor.
„Ich erinnere mich an dieses Spiel“, sagt Fabinho. „Das Selbstvertrauen der Mannschaft war sehr gering, es war nicht das einzige Spiel, das wir zu Hause verloren haben. Der Moment war nicht gut, aber wir haben das nächste Spiel gegen Leipzig gewonnen und angefangen, es zu ändern. Seit Beginn dieser Saison sind einige Spieler von einer Verletzung zurückgekehrt und auch andere Dinge haben sich verändert – ich habe nicht mehr Innenverteidiger gespielt! Wir hatten in dieser Saison nicht viele Verletzungen und wir haben fast jedes Heimspiel gewonnen, was wichtig ist. Wenn du um die Liga kämpfen willst, musst du Leistung bringen, nicht nur zu Hause, sondern zu Hause ist wirklich wichtig.“
Der 2:0-Sieg im San Siro vor drei Wochen schmeichelte den Gästen, aber Liverpool beschwert sich nicht. Sie haben noch nie ein europäisches Duell verloren, nachdem sie das Hinspiel auswärts von Anfield gewonnen hatten, und wurden nur einmal aus Europa geworfen, als sie im Hinspiel einen Vorsprung von zwei Toren hatten. Das war gegen Inter im Halbfinale des Europapokals 1965, als die Mannschaft von Bill Shankly im San Siro umstritten mit 0:3 besiegt wurde, nachdem sie das Hinspiel zu Hause mit 3:1 gewonnen hatte.
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Klopp, dem nach jüngsten Verletzungen und Krankheit Roberto Firmino, Thiago Alcântara und Joël Matip zur Verfügung stehen, sagte: „Das ist ein viel besseres Ergebnis, als ich erwartet hätte, bevor wir dort gespielt haben. Das Spiel sah die meiste Zeit nicht so aus, als würden wir 2:0 gewinnen, es war ein wirklich hartes Unentschieden und ein wirklich schwieriges Spiel.
„Wir wussten vorher, dass sie Qualität haben, und danach wussten wir, dass sie echte Qualität haben. Sie kommen mit einem 5:0-Sieg hierher [against Salernitana on Friday]. Es war gegen die unterste Mannschaft, aber es war trotzdem wirklich beeindruckend. [Lautaro] Martínez traf, [Edin] Dzeko hat getroffen und als ich das Spiel gesehen habe, bin ich wirklich glücklich darüber [the suspended Nicolò] Barella spielt nicht, da er drei oder vier Tore vorbereitet hat. Das ist ein wirklich erfahrenes Team und sie kommen nicht als Touristen hierher. Sie wollen das Spiel jagen und das wollen wir tun. Wir sind keine Mannschaft, die Ergebnisse verteidigt – wir wollen das Spiel wieder angreifen.“