PARIS (Reuters) – Amerikanische, britische, kanadische und französische Staats- und Regierungschefs werden am Donnerstag des 80. Jahrestages des D-Day gedenken.
Hier sind einige Fakten über die Landung der Alliierten in der Normandie am 6. Juni 1944. Der Angriff markierte eine entscheidende Etappe bei der Befreiung Europas von den deutschen Streitkräften im Zweiten Weltkrieg.
* Vor dem D-Day führten die Alliierten die Operation Fortitude durch, die die Deutschen davon überzeugte, dass die Landung nicht in der Normandie, sondern im östlich gelegenen Pas-de-Calais stattfinden würde. In Ostengland wurden Scheinpanzer, Landungsboote und Flugzeuge stationiert.
* Der D-Day begann am 6. Juni 1944 und war die Angriffsphase der alliierten Invasion des europäischen Festlands, auch Operation Overlord genannt. Oberbefehlshaber der Alliierten war US-General Dwight Eisenhower. Der Tag hätte einen Tag früher beginnen sollen, wurde aber aufgrund schlechten Wetters um 24 Stunden verschoben.
* Insgesamt landeten 156.115 alliierte Soldaten entweder auf dem Seeweg an Stränden mit den Codenamen Utah, Omaha, Gold, Juno und Sword oder wurden aus der Luft hinter der deutschen Küstenverteidigung abgesetzt. Dem United States European Command zufolge waren darunter 83.115 britische und kanadische Soldaten sowie 73.000 US-Soldaten.
Die Alliierten hatten am D-Day etwa 10.250 Opfer zu beklagen – eine Zahl, die laut der Commonwealth War Graves Commission getötete, verwundete und vermisste Soldaten einschließt. Etwa 4.440 Menschen kamen ums Leben.
Die Zahl der deutschen Opfer ist unbekannt, wird jedoch auf 4.000 bis 9.000 geschätzt.
* An der Landung in der Normandie nahmen Soldaten aus den USA, Großbritannien, Kanada, Belgien, Norwegen, Polen, Luxemburg, Griechenland, der Tschechoslowakei, Neuseeland und Australien teil. Etwa 177 französische Kommandosoldaten nahmen ebenfalls teil.
* Die Landungen und die damit verbundenen Operationen trugen den Codenamen „Neptun“ und zielten auf die Errichtung von Brückenköpfen im Nordwesten Frankreichs.
* Fast 7.000 Schiffe und Landungsboote – davon 1.213 Kriegsschiffe – wurden in Neptun stationiert und griffen deutsche Land- und Marinepositionen an, landeten Truppen und schufen zwei künstliche Häfen, die über den Kanal geschleppt wurden.
* Neptune endete offiziell am 30. Juni 1944. Zu diesem Zeitpunkt waren 850.279 Mann, 148.803 Fahrzeuge und 570.505 Tonnen Versorgungsgüter an Land gebracht worden.