Verzweifelte Fahrschüler zahlen für Tests auf dem Zweitmarkt doppelt so viel wie üblich, während andere Schwierigkeiten haben, einen Ausbilder zu finden, da die Branche aufgrund von Covid mit einem enormen Rückstand an Schülern zu kämpfen hat.
Nino Shankischvili, eine in London lebende Lernende, sagte dem Guardian, sie habe einem Ausbilder 530 Pfund für drei Tests gezahlt, weil sie keinen Termin in ihrem örtlichen Testzentrum bekommen habe. Eine praktische Prüfung, die über die offizielle Website der Driver and Vehicle Standards Agency (DVSA) gebucht wird, kostet nur 62 £.
Tests und Unterricht wurden während der Covid-Sperren unterbrochen, eine Situation, die dazu führte, dass schätzungsweise 500.000 Schüler ihre Kurse unterbrochen oder das Erlernen der Fähigkeit verschoben hatten. Dies hatte einen großen Dominoeffekt, als die Beschränkungen endeten, da diese Kohorte mit einer neuen Generation von Menschen konkurrieren musste, die alt genug zum Fahren waren.
Aufgrund der hohen Nachfrage beträgt die durchschnittliche Wartezeit für eine Fahrprüfung jetzt fast 15 Wochen, obwohl sie an einigen Orten viel länger ist, darunter in Städten wie London, Birmingham und Cardiff, wo keine Prüfungen für bis zu sechs Personen gebucht werden können Monate.
Dieser Druck hat Fahrprüfungsplätze zu einer Ware gemacht, wobei Firmen den Bereich des DVSA-Buchungssystems nutzen, das auf Fahrschulen abzielt, um Prüfungen in großen Mengen zu buchen und weiterzuverkaufen, manchmal über Ausbilder.
Eine kürzlich durchgeführte BBC-Untersuchung ergab, dass Lernende zahlen mehr als £200 für so erworbene Slots.
Mark Oakley, der Geschäftsführer der AA Driving School, sagte, die Sperrungen hätten „einen langen Schatten auf der Branche hinterlassen“, da viele Lernende und sogar angehende Ausbilder aufgrund von Verzögerungen bei ihren Tests keine Fortschritte machen konnten.
„Für viele Lernende, insbesondere junge Menschen, ist der Erwerb des Führerscheins ein Tor zu Weiterbildung, Beschäftigung und Unabhängigkeit“, sagte er. „Monatelang in einer Warteschlange zu sitzen, ist entmutigend.“
Für andere Lernende besteht die Herausforderung darin, einen Lehrer zu finden. Chiedza Chogugudza, eine in London ansässige Forschungsanalytikerin, sucht seit mehr als einem Jahr nach einem und beschwert sich, dass die Unterrichtskosten gestiegen sind. Aufgrund der Verzögerung befürchtet sie, dass ihr theoretisches Prüfungszeugnis, das zwei Jahre zum Bestehen der praktischen Prüfung berechtigt, verfallen könnte.
Einige Fahrschulen berichten von einer Flut von Anfragen. Craig Preedy, ein Ausbilder bei WyeDrive in Hereford, sagte dem Guardian, er habe seine Warteliste geschlossen, weil er nicht garantieren könne, dass bis 2023 ein Platz frei werde.
„Trainer sind immer noch sehr gefragt“, sagte Carly Brookfield, Geschäftsführerin der Driving Instructors Association (DIA). Sie sagte, die Lehrer seien aufgrund der langen Wartezeiten unter „großem Druck“, die Schüler erfolgreich durch ihre Tests zu bringen.
„Die Nachfrage beginnt sich jedoch zu normalisieren, da die Trainer eine geringere Nachfrage verzeichnen als im Jahr 2021, als sie kurz nach der Lockerung der Sperrungen einen deutlichen Höhepunkt erreichte.“
Die Unterrichtspreise sind gestiegen, sagte Brookfield, eine Situation, die steigende Geschäftskosten wie Versicherungen, Kraftstoff und Autoleasing sowie Trainer widerspiegelt, die versuchen, während der Pandemie verlorene Einnahmen wieder hereinzuholen, als sie nicht arbeiten durften.
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Loveday Ryder, der Geschäftsführer von DVSA, sagte, die Agentur sei es „tun alles, was wir können, um den Lernenden so viele Tests wie möglich zur Verfügung zu stellen“. Es stellt 400 Prüfer ein, zusätzlich zu den 240, die im vergangenen Jahr hinzugekommen sind, bietet Überstunden an und gibt pensionierten Mitarbeitern die Möglichkeit, zurückzukehren.
Hatte es auch zusammengebrochen auf den Wiederverkäufern, die Fahrschüler ausnutzen, sagte sie. In den letzten Wochen hat die DVSA 5.000 Konten in ihrem Buchungssystem geschlossen, die nicht mit Fahrlehrern verbunden sind, und die Sicherheit verbessert, um Bots zu blockieren. Es plant, seine Allgemeinen Geschäftsbedingungen zu ändern, um klarzustellen, dass Fahrlehrer nicht von Tests profitieren dürfen.
Die Agentur strebt an, die Testwartezeit bis Ende des Jahres unter 10 Wochen zu bringen. In der Zwischenzeit heißt es, dass eine große Zunahme von „No-Shows“ eine schlechte Situation verschlimmert. Mehr als 6.000 Tests werden jeden Monat verschwendet – doppelt so viele wie vor der Pandemie. Da die Erfolgsquote unter 50 % liegt, drängt die DVSA Lernende, die noch nicht bereit sind, ihren Test zu verschieben, damit er von jemandem verwendet werden kann, der bereit ist.