ichEs war der 16-jährige Mohamed Suleiman aus Bolton, der es am besten ausdrückte, als er in Doha auf ein riesiges Panorama englischer Fans um ihn herum blickte – und so viele Gesichter sah, die wie seine eigenen aussahen. „Ich denke, die englische Fankultur verändert sich“, sagte er. „Es wird vielfältiger. Freundlicher. Und das kann man definitiv in Katar sehen.“
Mohameds Vater Abdul erklärte, dass er schon immer davon geträumt habe, seinen Sohn zu einer Weltmeisterschaft mitzunehmen. Jetzt waren sie hier in England-Hemden für das, was sie beide eine Reise ihres Lebens nannten. „Am Wochenende kämpften die Fans von England und Wales in Spanien“, fügte Abdul hinzu. „Aber hier gibt es keine Probleme. Vielleicht hat der Mangel an Alkohol etwas damit zu tun, aber es fühlt sich sicher und einladend an.“
Das waren keine vereinzelten Stimmen. In der U-Bahn betonte Tarique Ghaffur, ein ehemaliger stellvertretender Kommissar der Met, wie sehr sich die englische Fankultur verbessert hat, seit er in den 70er Jahren die Tribünen überwachte. Sein Sohn FG, ein prominenter YouTuber, der mit Manchester City zusammengearbeitet hat, machte deutlich, dass er aufgrund seiner Hautfarbe noch nie mit einem Problem im Spiel konfrontiert war. „Fußball ist ein globaler Sport“, sagte er. „Und ein fantastischer Gleichmacher.“
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
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Natürlich entspricht die Mehrheit der England-Anhänger in Katar immer noch dem traditionellen Klischee. Aber es ist alles weit entfernt von dem letzten Mal, als die Nationalmannschaft bei einem Auswärtsturnier bei der Nations League 2019 in Portugal gespielt hat. Tausende Fans sorgten in Porto für allgemeines Chaos und sangen Lieder über Tommy Robinson, die IRA und deutsche Bomber. Zwei englische Fans wurden ebenfalls festgenommen, nachdem sie von der Polizei mit Schlagstöcken angegriffen worden waren, nachdem sie in einer überfüllten Fanzone Flaschen auf lokale Fans und die Polizei geschleudert hatten.
Also, was ist los? Mehrere Fans, mit denen der Guardian sprach, schlugen vor, dass sie sich sicherer fühlen, wenn sie reisen, um England zu unterstützen, da Katar ein muslimisches Land ist und es schwieriger ist, Alkohol zu finden. Sie wussten, dass sie von einer Bierdusche nicht durchnässt würden und das Risiko von asozialem Verhalten geringer wäre.
Mehrere britische Inder und Pakistaner der zweiten Generation sagten auch, sie hätten Familie in der Region und fühlten sich daher wohl, wenn sie herauskämen. Es gibt auch viele Gastarbeiter, vor allem aus Indien, die England zu ihrer Lieblingsnationalmannschaft gemacht haben. Und das auch nicht immer aus fußballerischen Gründen. Wie Nasisasa aus Thailand gegenüber dem Guardian sagte: „Ich unterstütze England, weil sie eine gute Mannschaft sind … und ihre Spieler gut aussehen.“
Ein weiterer Faktor, so der Akademiker Jamie Cleland, ist, dass viele jüngere weiße England-Fans nicht nach Katar gereist sind, weil es so teuer ist – was die Fangemeinde verbreitert hat. „Da die Weltmeisterschaft mitten in der Saison, kurz vor Weihnachten und in einer Lebenshaltungskrise stattfindet, ist es keine Überraschung, dass so viele traditionelle Fans in Großbritannien zurückbleiben“, sagt er.
Der zweite Akademiker Geoff Pearson stimmt zu. „Eine Möglichkeit, die Unterstützung einer Fußballmannschaft zu betrachten, besteht darin, unterschiedliche Subkulturen zu betrachten, die grundsätzlich aus unterschiedlichen Gründen an Spielen teilnehmen“, erklärt er. „Ein Großteil meiner Arbeit drehte sich um eine Subkultur englischer Fans, die ich den Fleischfresser-Fan nenne. Sie reisen im Wesentlichen und ihr Hauptaugenmerk liegt auf dem Spiel, nicht auf dem Spiel selbst.“
Pearson, dessen Buch An Ethnography of English Football Fans: Cans, Cops and Carnivals das Standardwerk zu diesem Thema ist, fügt hinzu: „Ihr Verhalten basiert auf Grenzüberschreitung, Rausch, Gesängen und dem Schaffen von Atmosphäre. Und wenn es um die englische Nationalmannschaft geht, ist diese Subkultur überwiegend männlich und überwiegend weiß. Nicht ausschließlich männlich und nicht ausschließlich weiß. Aber es ist sehr laddyhaftes Verhalten.“
Was bedeutet das? Laut Pearson ist es „Bier in der Luft, auf Tischen stehen, singen, Fahnen aufhängen, so etwas. Es ist keine Gewalt. Und es ist auch nicht unbedingt rassistisch. Aber es ist überwiegend weiß, männlich und gut aussehend.
„Allerdings ist diese Subkultur der englischen Fans nicht wirklich in ausreichender Zahl nach Katar gereist. Während normalerweise bei Turnieren oder großen Spielen, insbesondere in Europa, diese Subkultur dominiert. Und natürlich wird diese Subkultur reisen, auch wenn sie keine Tickets haben, denn der eigentliche Besuch der Spiele ist nicht der Hauptgrund, warum sie dort sind.“
Pearson warnt jedoch davor, dass wir eine solche Vielfalt in ihrer Fangemeinde möglicherweise nicht sehen werden, wenn England zur Europameisterschaft 2024 nach Deutschland reist.
„Ich denke, die Tatsache, dass es in Katar einfach ist, Tickets zu bekommen, hat auch einen großen Unterschied in Bezug auf eine vielfältigere Fangemeinde gemacht“, fügt er hinzu. „Gerade für Turniere in Europa ist es gewissermaßen ein Closed Shop, weil die Nachfrage das Angebot so stark übersteigt. Wenn sich England in zwei Jahren für die Euro qualifiziert, wird es in der Tat ganz, ganz anders sein.“