Die berüchtigte 60 Kilometer lange Wanderung nach Norden bringt Migranten von Kolumbien nach Panama – eine entscheidende Passage aus Südamerika für diejenigen, die hoffen, die Vereinigten Staaten und Kanada zu erreichen.
Für Kinder sind die Gefahren akut. Mindestens fünf Kinder wurden tot im Dschungel aufgefunden, und mehr als 150 Kinder kamen ohne ihre Eltern in Panama an, so UNICEF, das mit anderen Organisationen und Regierungsbehörden zusammengearbeitet hat, um Migranten an beiden Enden der Reise zu unterstützen.
„Wir sehen, wie viele Kinder während dieser schrecklichen Reise von ihren Eltern getrennt werden. Wenn sie also ankommen, werden sie von jemandem abgeholt, der gerade vorbeigeht. Manchmal werden Babys oder sehr kleine Kinder von Fremden abgeholt und zu sich gebracht unsere Aufnahmezentren”, sagte Sandie Blanchet, UNICEF-Vertreterin in Panama, gegenüber CNN.
Mehr als 88.000 Menschen sind durch den Engpass im Dschungel nach Panama eingereist, berichtete Reuters Ende September unter Berufung auf Panamas Nationalen Migrationsdienst.
Da immer mehr gefährdete Menschen das Gebiet durchqueren, hat auch die organisierte Kriminalität Fuß gefasst.
Laut UNICEF ist sexuelle Gewalt zunehmend ein “Terrorinstrument”, das von kriminellen Banden eingesetzt wird, die rund um die Darien-Lücke operieren. Minderjährige werden manchmal ins Visier genommen; Die Agentur hat seit Januar 29 Berichte über sexuellen Missbrauch von jugendlichen Mädchen sowie Übergriffe auf Frauen registriert.
“Eines der Dinge, die mich schockiert haben, als ich in einer der Aufnahmezentren war, war, Frauen zu hören, die vergewaltigt wurden und nur um neue Kleidung baten. Sie trugen immer noch die Kleidung, die sie trugen, als sie vergewaltigt wurden. Und sie wollten nur um diese Klamotten loszuwerden”, sagte Blanchet.
Selbst für Familien, die es schaffen, zusammen zu bleiben, ist die einwöchige Wanderung brutal.
“Was uns Eltern erzählt haben, ist, dass sie die Reise mit etwas Wasser und etwas Essen beginnen, aber sie wissen nicht, wie weit es ist und wie lange es dauern wird”, sagte Blanchet. “Irgendwann während der Reise haben sie kein Wasser, kein Essen, es ist nichts verfügbar, also fangen sie an, das Wasser aus dem Fluss zu trinken, das nicht trinkbar ist.”
Kinder kommen aus dem Dschungel schwach vor Dehydration und Müdigkeit und werden oft von Hautkrankheiten durch tropische Insekten geplagt, fügte sie hinzu.
Hinzu kommt, was Blanchet “die unsichtbaren Wunden” nannte, die die Reise hinterlassen hat.
“Viele dieser Kinder haben eine schreckliche Zeit durchgemacht, sie haben Dinge gesehen, die sie nicht hätten sehen sollen”, sagte sie.