Feuerwehrleute nehmen Zweitjobs an und arbeiten bis zu 100 Stunden pro Woche, um über die Runden zu kommen, was zu wachsender Sorge führt, dass eine zunehmend erschöpfte Belegschaft zu einem „Spiel mit der öffentlichen Sicherheit“ führt.
Das teilte die Feuerwehr im ganzen Land mit Beobachter dass der Dienst am „Belastungspunkt“ war und mehr Besatzung als je zuvor gezwungen war, Jobs wie Personal Trainer, Maler und Dekorateure oder in Lagern anzunehmen. Die Löhne in der Feuerwehr betragen oft etwa 30.000 £, können aber bis zu 23.000 £ betragen.
„Als ich den Job vor ein paar Jahren antrat, hatte ich gute Aussichten, ein Haus kaufen und meine Rechnungen bezahlen zu können – aber durch die Inflation werde ich aus diesem Job herausgepreist“, sagte einer. „Ich möchte diesen Job machen, ich möchte Menschen helfen … aber ich kann es mir im Moment nicht leisten, ein Haus zu haben, kann es mir nicht leisten, eine Familie zu gründen. Ich verlange nicht viel.“
„Man könnte meinen [as an emergency service worker] man würde sich um Sie kümmern, aber das tut man einfach nicht“, fügte er hinzu.
Die Feuerwehr hat bereits mit einer Rekordunterbesetzung zu kämpfen Wächter Eine Analyse ergab, dass die Zahl in England seit 2010 um 20,4 % zurückgegangen ist, während die kommunalen Finanzmittel für Feuerwehren in den letzten fünf Jahren um 14 % gekürzt wurden.
Feuerwehrleute werden von der Fire Brigades Union für den ersten Streik seit fast einem Jahrzehnt gewählt.
Die Gewerkschaft, die mehr als 32.000 des Landes vertritt rund 40.000 Feuerwehr- und Rettungskräfte, streitet mit der Regierung über eine vorgeschlagene Gehaltsprämie von 2 %, die laut Gewerkschaft Feuerwehrleute mit einer tatsächlichen Lohnkürzung bei einer Inflation von 9,9 % konfrontiert sehen würde. Die Gewerkschaft sagt, dass die Gehälter der Feuerwehrleute zwischen 2009 und 2021 inflationsbereinigt um 12 % gekürzt wurden.
Lloyd Akers, ein FBU-Vertreter und Feuerwehrmann in Scunthorpe, sagte, er könne es sich letzten Winter nur leisten, zwei Räume seines Hauses zu heizen – das seines kleinen Sohnes und das Wohnzimmer – vor den jüngsten Spitzen bei den Heizkosten. „Wenn ich ehrlich bin, fühle ich mich als Vater gescheitert, den ich nicht für meinen Sohn ernähren kann“, sagte er Der Beobachter. „Ich weiß wirklich nicht, wie wir diesen Winter überstehen werden.“
Ein Londoner Feuerwehrmann, der darum bat, anonym zu bleiben, um Auswirkungen auf die Arbeit zu vermeiden, sagte, dass seine Familie trotz zweier Jobs und Vollzeitbeschäftigung seiner Frau 160 Pfund pro Monat für das Nötigste habe.
„Es ist jetzt so weit, dass wir überhaupt keinen Luxus mehr im Leben haben. Wir haben kein soziales Leben, ich trinke und rauche nicht. Ich habe keine Hobbys. Wir kaufen keine Kleidung für uns selbst, wir kaufen die billigsten Lebensmittel, die wir bekommen können. Ich schneide meine eigenen Haare. Wir haben buchstäblich absolut alles gekürzt“, sagte er. „Und das war vor diesem jüngsten Inflationsanstieg.
„Ich habe die letzten 12 Jahre damit verbracht, den Gürtel anzuziehen, und ich habe keinen Gürtel mehr zum Anziehen. Und ich kann keinen dritten Job annehmen, ich muss irgendwann ins Bett gehen“, fügte er hinzu.
„Ich bin noch nicht an dem Punkt, an dem ich eine Tafel benutzen muss, aber wenn das so weitergeht, kann ich nicht garantieren, dass ich es nicht sein werde.“
Darrell George, ein FBU-Vertreter und 25-jähriger Veteran der London Fire Brigade, sagte, die Armut und wirtschaftliche Not für Feuerwehrleute sei so hoch wie nie zuvor.
„Als ich kam, mussten ein paar Leute Zweitjobs für Luxusgüter annehmen – jetzt müssen es alle tun, um die Grundrechnungen zu bezahlen“, sagte er und fügte hinzu, dass er zusätzliche Überstunden gemacht und als Maler und Dekorateur gearbeitet habe Enden treffen.
„Für mich persönlich bedeutet das manchmal über 100 Stunden in der Woche zu arbeiten. Zwischen 80 und 100 Stunden pro Woche sind normal, und ich lebe keinen extravaganten Lebensstil.“
Er fügte hinzu: „Die Regierung ist bereit, mit der öffentlichen Sicherheit zu spielen. Wir werden nicht mehr als Versicherungspolice gesehen. Wir müssen immer versuchen, unseren Wert zu beweisen, unsere Existenz zu rechtfertigen.“
Ein Manager in Norfolk sagte, die Zahl der Rekruten, die sich für den Feuerwehrdienst bewerben, sei seit seinem Eintritt vor über 30 Jahren um 80 % zurückgegangen. Viele teilten die Sorge um die Sicherheit von Feuerwehrleuten und Bürgern gleichermaßen, wenn sich die Mittelkürzungen, Personalmangel und Überarbeitung weiter verschärfen sollten, mit einer Warnung, dass es „nur eine Frage der Zeit sei, bis Menschen sterben“.
„Gewöhnliche Arbeiter sollten nicht dazu gebracht werden, den Preis für die Krise der Lebenshaltungskosten zu zahlen: Sie haben sie nicht verursacht. Doch das ist die Position, in der wir uns befinden“, sagte der FBU-Generalsekretär Matt Wrack. „Die Lohnbeleidigung von 2 % für Feuerwehrleute wird nicht ausreichen, um die wachsende Zahl von Feuerwehrleuten zu stoppen, die Lebensmittelbanken nutzen und Schwierigkeiten haben, die Hypothek zu bezahlen.“
Das Innenministerium reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.