Ryan Murphy versuchte jahrelang, aus Sheri Finks akribischem Bestseller „Five Days at Memorial“ eine Reihe seiner Anthologiereihe „American Crime Story“ zu machen, in der es darum geht, wie sich die schrecklichen Folgen des Hurrikans Katrina in einem medizinischen Zentrum in New Orleans abspielten. Sie können sehen, warum es ihn besiegt hat. Die Geschichte, wie eine von Menschen verursachte Katastrophe die natürliche überlagerte, das Leid unzähliger Menschen verschlimmerte – und mit ziemlicher Sicherheit zum Tod von mindestens 45 von ihnen führte – ist einfach zu düster für seine Sensibilität.
John Ridley (Autor von 12 Years a Slave) und Lost-Showrunner Carlton Cuse haben sich stattdessen für Apple TV+ daran gemacht und am Ende etwas Außergewöhnliches geschaffen. Es spielt fast vollständig in den zunehmend stinkenden und hoffnungslosen Grenzen des Memorial-Krankenhauses – wobei jede der ersten fünf Episoden einem einzigen der fünf schicksalhaften Tage im Jahr 2005 gewidmet ist, die sich abspielten, nachdem der Hurrikan Katrina auf Land getroffen war – es ist absolut brutal und absolut fesselnd. Dies geht zu geringen Kosten für die Charakterdarstellung und -entwicklung einher. Jede Aufführung (insbesondere Vera Farmiga als Dr. Anna Pou, Julie Ann Emery als Krankenschwester Diane Robichaux und Raven Dauda als die Tochter, die schließlich gezwungen ist, ihre sterbende Mutter zu verlassen) ist ruhig brillant, aber ihre Situationen sind so unerbittlich schrecklich, dass sie unweigerlich eher ein wenig emblematisch werden als individualisierte Zahlen.
In der ersten Folge sehen wir, wie sich die Anwohner den Patienten und Mitarbeitern des Krankenhauses anschließen, um dort Unterschlupf zu finden, wie sie es immer getan haben. Es ist der natürliche, vernünftige und traditionelle Ort, an den man gehen kann. Katrina bläst Fenster aus und versetzt jeden in Angst vor Gott, geht aber unbeschadet mit den Menschen davon. Es gibt einen kurzen Moment der Erleichterung, bevor die Dämme brechen.
Der Strom fällt aus, die Klimaanlage stoppt. Die Pflegeverwalterin und Einsatzleiterin des Krankenhauses, Susan Mulderick (Cherry Jones), entdeckt, dass es kein Protokoll für die Evakuierung des Krankenhauses im Falle einer Überschwemmung gibt. Nach einem früheren Beinaheunfall war ein Memo verschickt worden, in dem die zuständigen Mächte auf die Notwendigkeit eines solchen aufmerksam gemacht wurden, aber es war nichts unternommen worden. Es ist das erste winzige Tröpfchen dessen, was zu einer Flut von Unternehmens-, Staats- und Regierungsversagen werden wird, die sie so unaufhaltsam und verheerend verschlingen wird wie die Fluten.
Da Lebensmittel, Frischwasser, Medikamente und Vorräte zur Neige gehen, tun die Mitarbeiter ihr Bestes, um ihre Patienten zu retten. Die Aufzüge funktionieren nicht, also tragen sie jeden Patienten (und die Ausrüstung, auf die er angewiesen ist) endlose Treppen hinauf zu dem kaum stabilen Hubschrauberlandeplatz, auf dem gelegentlich Rettungsboote zur Landung überredet werden können.
Wenn schließlich irgendeine Form von Autorität eintrifft, haben sie fünf Stunden Zeit, um alle anderen herauszuholen, anstatt der erforderlichen 24. Unter einigen der Krankenschwestern und Ärzten, insbesondere der frommen Christian Anna Pou und dem Patriarchen der alten Schule, Ewing Cook, bildet sich ein Verständnis dafür, dass niemand, der nicht bewegt werden kann, einen qualvollen, einsamen Tod ertragen muss, nachdem die Mitarbeiter gegangen sind. „Kein lebender Patient wird zurückgelassen“, so drückt es Mulderick aus.
Die letzten Episoden konzentrieren sich auf die Untersuchung der möglichen Euthanasie von 45 Patienten, die stattgefunden haben. Sie fragen, wie wahres Mitgefühl aussieht – und was die Fürsorgepflicht eines Arztes in verzweifelten Zeiten umfasst. Dennoch sind es die Hartnäckigkeit und das Versagen von George W. Bush, der Federal Emergency Management Agency und allen anderen, die die Macht hatten, im Ausmaß und mit der erforderlichen Stärke nach dem Hurrikan einzugreifen, die am meisten in Erinnerung bleiben. Es wird als die unglaublichste Pflichtverletzung dargestellt – was es sicherlich war. Sie sollten immer noch in Scham ertrinken.