Fliegende Taxis sind der Realität näher als je zuvor. Die boomende Branche muss jedoch infrastrukturelle Hürden überwinden.

• Das Zeitalter der elektrischen Lufttaxis ist nahe. Ab nächstem Jahr werden eVTOLs voraussichtlich kommerziell fliegen.
• Ein Experte sagte, dass eVTOLs in geringer Höhe fliegen und dadurch Probleme für den Luftraum und die Sicherheit verursachen könnten.
• Dieser Artikel ist Teil von “Geschäftstransformation: Infrastruktureine Serie, die die Fortschritte untersucht, die die US-Infrastruktur umgestalten. 

Das erste elektrische Flugzeug der USA mit senkrechtem Start und Landung soll bereits im Jahr 2025 kommerzielle Passagiere befördern.

Diese emissionsfreien, pilotierten Lufttaxis – die wie ein Hubschrauber starten und landen, aber wie ein Flugzeug fliegen – sollen bei ihrer Markteinführung zwischen Stadtzentren und großen Flughäfen pendeln und eine schnellere und effizientere Alternative zum Autofahren darstellen. Die batteriebetriebenen Fahrzeuge sind zudem deutlich leiser als die lauten Hubschrauber, die üblicherweise über dicht besiedelten Städten fliegen.

Entsprechend die Royal Aeronautical SocietyWeltweit sind mehr als 10.000 eVTOLs im Wert von rund 60 Milliarden US-Dollar bestellt.

Fluggesellschaften wie American Airlines, United Airlines und Virgin Atlantic Airways sowie nichtkommerzielle Betreiber wie die US Air Force haben Bestellungen für den neuen Flugzeugtyp aufgegeben.

Die Investitionen signalisieren Vertrauen in die futuristischen eVTOLs und den aufstrebenden Markt für urbane Luftmobilität, der nach Vorhersagen von JPMorgan-Analysten bis 2040 einen Wert von etwa 1 Billion Dollar erreichen könnte.

Die flächendeckende Kommerzialisierung und Verbreitung von eVTOLs hängt jedoch von der Akzeptanz in der Bevölkerung ab und davon, wie Regulierungsbehörden und Betreiber die Herausforderungen der Infrastruktur am Boden und in der Luft bewältigen.

Bestehende Landezonen müssen mit teuren Ladegeräten elektrifiziert werden

United hat bis zu 200 Midnight-Flugzeuge des in den USA ansässigen Unternehmens Archer Aviation bestellt und wird voraussichtlich ab 2025 die erste kommerzielle eVTOL-Route in den USA betreiben.

Im Juni erhielt das Flugzeug die bundesstaatliche Zulassung für kommerzielle Flüge als Teil-135-Betreiber, was bedeutet, dass es außerplanmäßige Flüge wie private Charterflüge auf Abruf durchführen kann. Es bedarf noch weiterer Zulassungen, um für Fluggesellschaften wie United fliegen zu dürfen, aber die neueste Zulassung bringt es einen Schritt näher.

Der geplante Hopper-Service von United soll einen 10- bis 20-minütigen Flug zwischen Downtown Manhattan und dem Newark Liberty International Airport in New Jersey bieten und so eine Alternative zu einer Autofahrt bieten, die oft mehr als eine Stunde dauert.

Später ist eine zweite eVTOL-Route von United zwischen der Innenstadt Chicagos und dem O’Hare International Airport geplant.

Alle eVTOL-Ziele verfügen über feste Start- und Landeplätze für die Elektroflugzeuge. Diese Betriebsart wird bevorzugt, da die Landeplätze nicht viel Platz beanspruchen und in der Nähe von dicht besiedelten Standorten wie Sportarenen, Finanzvierteln oder Konzerthallen errichtet werden können.

Bryan Bernhard, Chief Growth and Infrastructure Officer bei Archer, sagte gegenüber Business Insider, dass Midnight zunächst in erster Linie diese bestehenden Heliports oder VTOL-spezifischen „Vertiports“ nutzen werde. Außerdem sei geplant, bereits vorhandene städtische Infrastruktur, wie etwa Parkhausdächer, als zusätzliche Landezonen umzufunktionieren.

Unabhängig vom Standort müssen Einrichtungen, die eVTOLs wie die Midnight aufnehmen wollen, in Ladegeräte investieren. Bernhard sagte, Archers Ladegeräte wären teuer in der Anschaffung und Installation, würden aber das Stromnetz nicht massiv belasten.

Er sagte, die Herausforderung liege darin, bei der Wahl der Landezonen das richtige Gleichgewicht zwischen Batterieerhaltung und Terminalkomfort zu finden.

„Wir nutzen vorhandene Anlagen und bestehende Routen, daher wird es einfach sein, sich darin zu integrieren“, sagte er. „Aber man muss strategisch vorgehen, wo das Ladegerät steht, damit das Fahrzeug keinen langen Rollweg hat, bevor es losfahren kann.“

Bernhard fügte hinzu, dass das Ladegerät von Midnight etwa die gleiche Leistungsabgabe habe wie ein Hochgeschwindigkeitsladegerät für Elektrofahrzeuge.

Neu gebaute Vertiports sind in weniger urbanen Gebieten möglicherweise nicht willkommen

Henry Harteveldt, ein Reiseanalyst, sagte gegenüber BI, dass die kontinuierliche Entwicklung von Batterien mit hoher Dichte für die Hoffnung der eVTOL-Betreiber von entscheidender Bedeutung sei, mehr Menschen und Fracht über längere Strecken zu befördern.

Dies würde dazu führen, dass neu gebaute Vertiports nötig würden.

Joby Aviation, der erste und einzige andere US-amerikanische eVTOL-Hersteller, der eine FAA-Zertifizierung erhalten hat, hat sich beispielsweise mit dem eVTOL-Infrastrukturanbieter Skyports zusammengetan, um vier Vertiports rund um Dubai zu bauen.

Ein Sprecher von Joby erklärte gegenüber BI, dass das Unternehmen seine weltweiten Aktivitäten auch auf Orte wie Japanwürde „in den Hintergrund treten“ und das tägliche Leben nicht stören.

„Wir haben gemeinsam mit der NASA die akustischen Auswirkungen des Flugzeugs analysiert und konnten nachweisen, dass es beim Start leiser ist als ein Gespräch in 100 Metern Entfernung und in einer Höhe von nur 500 Metern kaum noch wahrnehmbar ist“, sagte Joby.

Auf der ganzen Welt ist Rani Plaut, CEO von Luftein israelisches Unternehmen, das ein zweisitziges eVTOL entwickelt, sagte gegenüber BI, je mehr Infrastruktur zur Unterstützung des wachsenden Lufttaxi-Marktes gebaut werde, desto schneller würde sich die Öffentlichkeit daran gewöhnen.

Harteveldt sagte allerdings, dass diese einzigartige Herausforderung der öffentlichen Akzeptanz in weniger urbanen Gemeinden besonders schwierig sein würde.

„Es könnte eine Möglichkeit geben, neue Vertiports an Orten wie Büroparks oder Einkaufszentren zu bauen“, sagte er. „Wir wissen jedoch, dass die Gemeinden nicht wollen, dass eVTOLs ständig ein- und ausgehen, selbst wenn sie elektrisch sind.“

Harteveldt schlug vor, dass sich die optimalen Standorte für neue Vertiports auf oder neben Kongresszentren oder an Uferpromenaden in Städten wie New York City und San Francisco befänden.

Zum Glück für die Betreiber ist die Der Federal Aviation Administration Die offiziellen Vertiport-Richtlinien, die 2025 in Kraft treten, sollen leistungsorientiert sein. Bernard sagte, die geringeren regulatorischen Anforderungen würden den Bau neuer US-Anlagen schneller und kostengünstiger machen.

eVTOL-Betreiber müssen Sicherheit, Schutz und Effizienz des Luftraums berücksichtigen

Während die Hersteller am Boden mit infrastrukturellen Herausforderungen konfrontiert sind, muss die Branche auch herausfinden, wie sich eVTOLs effizient in das Luftraumnetzwerk integrieren lassen.

Der Luftraum wird von allen möglichen Dingen genutzt, von Hubschraubern und Passagierflugzeugen bis hin zu Privatjets und Flugschülern. Das bedeutet, dass alle mit der Flugsicherung zusammenarbeiten müssen, um den Himmel sicher zu teilen.

Bernhard sagte, dass in den ersten paar Jahren des Einsatzes der Midnight einige wenige Fahrzeuge auf bestehenden und genehmigten Flugrouten zum Einsatz kommen würden und dass Archer beabsichtige, dieselben Betriebsverfahren anzuwenden, die für andere Drehflügler existieren.

Er sagte, die Öffnung neu zertifizierter Flugrouten und neuer Landeplätze werde noch einige Jahre dauern, doch würden Gespräche über die Logistik der Flugverkehrssteuerung in Gang kommen.

Obwohl das Zeitalter der Lufttaxis fast angebrochen ist, glaubt Harteveldt nicht, dass eVTOLs in naher Zukunft den Himmel überschwemmen werden. Er sagte, dieser „Jetsons“-ähnliche Traum würde durch Sicherheits- und Lärmbeschränkungen eingeschränkt, insbesondere da die eVTOLs in geringeren Höhen fliegen würden.

„Wie stellen Sie sicher, dass diese Flugzeuge nicht absichtlich etwas tun, was die Sicherheit an Orten wie Washington, DC, London oder Paris und vielen anderen gefährdet“, sagte er. „Sie werden diese eVTOLs nicht in der Nähe einiger dieser Orte betreiben wollen.“

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