Von Frank Phiri
BLANTYRE, Malawi (Reuters) – Ein Flugzeug mit Malawis Vizepräsident Saulos Klaus Chilima und neun weiteren Personen an Bord ist verschwunden, teilte das Präsidialamt des südafrikanischen Landes am Montag mit.
Chilima, 51, befand sich an Bord eines Militärflugzeugs, das die Hauptstadt Lilongwe um 09:17 Uhr (07:17 GMT) verließ, teilte das malawische Büro des Präsidenten und des Kabinetts mit. Es hieß, die Such- und Rettungsmaßnahmen seien im Gange.
„Alle Bemühungen der Luftfahrtbehörden, Kontakt mit dem Flugzeug aufzunehmen, seit es vom Radar verschwunden ist, sind bislang gescheitert“, hieß es in einer Erklärung.
Die Landung des Flugzeugs auf dem Flughafen Mzuzu sei für 10:02 Uhr geplant gewesen, heißt es in der Erklärung.
Malawis Informationsminister Moses Kunkuyu sagte dem staatlichen Sender MBC, die Suchaktionen seien intensiviert worden.
Chilima, der als potenzieller Kandidat für die Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr galt, wurde 2022 wegen Korruptionsvorwürfen festgenommen.
Ein malawisches Gericht ließ die Korruptionsklage gegen ihn jedoch letzten Monat fallen, nachdem der Generalstaatsanwalt eine Aufforderung zur Einstellung des Verfahrens eingereicht hatte. Chilima hat jegliches Fehlverhalten bestritten.