TDie Seifenoper der britischen Politik der letzten Monate hat vielleicht auf lange Sicht etwas Bedeutenderes für das Vereinigte Königreich in den Schatten gestellt als die Drehtüren in der Downing Street. Die Beziehung zwischen Großbritannien und dem Rest Europas ändert sich langsam und leise.
Es ist noch zu früh, von einem Wendepunkt zu sprechen, aber es besteht zumindest die Chance, dass wir auf 2022 als das Jahr zurückblicken, in dem Briten und andere Europäer endlich einer Abwärtsspirale entkommen sind, die seit dem Brexit-Referendum nicht nur die Welt vergiftet hat Beziehung zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU, sondern bilaterale Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und vielen EU-Ländern. Die Dinge werden vielleicht nicht besser, aber sie haben zumindest vorerst aufgehört, sich zu verschlechtern. In der traurigen Welt der Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU ist dies ein Fortschritt.
Der Hauptgrund für diese Verschiebung ist die Bedrohung der europäischen Sicherheit. Putins unprovozierte und mörderische Aggression gegen die Ukraine hat ein zentrales Narrativ rund um den Brexit unhaltbar gemacht. Bis zum Beginn des Krieges passte es aus innen- und parteipolitischen Gründen den aufeinanderfolgenden Tory-Regierungen, zu argumentieren, beim Brexit gehe es um weit mehr als nur um einen Austritt aus der Europäischen Union. Offenbar verlangte der „Volkswille“, die EU nicht nur zu verlassen, sondern absolut nichts damit zu tun zu haben. Nur dann konnte Großbritannien mit seiner ausgeprägten und einzigartigen Geschichte und Identität sein „globales“ Schicksal erfüllen und sich immer daran erinnern, dass Europa – seltsamerweise – kein relevanter Teil der Welt war und schon gar nicht einer, mit dem sich Großbritannien auf natürliche Weise verbunden fühlte .
Die Hardcore-Brexiter innerhalb der Tory-Partei wurden von den rechten Teilen der britischen Medien eifrig dabei unterstützt, dieses Narrativ zu spinnen, mit dem Ergebnis, dass jedes Thema, das mit Europa und nicht nur mit der EU in Verbindung gebracht wurde, im britischen politischen Diskurs giftig wurde. Ein typischer Fall ist die anhaltende Debatte über den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte, der keine EU-Institution ist, aber von Mitgliedern des Kabinetts immer noch als unerträglicher europäischer Eingriff in die britische Souveränität dargestellt wird.
Die Labour-Opposition fürchtet, angeklagt zu werden bittere Reste wer die Demokratie missachtete, kaufte sich ein diese Erzählung auch, indem sie entweder das Thema Brexit ganz vermeiden oder schüchtern andeuten, dass sie im Gegensatz zu den Konservativen den Brexit zum Funktionieren bringen würden, ohne ins Detail zu gehen, wie genau das erreicht werden könnte. Das Ergebnis ist ein Brexit-förmiger Elefant im Debattenraum der britischen Politik.
Die Vorstellung, dass der Brexit dazu führen würde, dass Großbritannien dem europäischen Kontinent den Rücken kehrt, war immer rhetorischer als die Realität der britischen Außen- und Sicherheitspolitik, aber es gab immer noch viele Experten und Politiker, die sich dieser Erzählung anschlossen. Unter ihnen waren viele kontinentaleuropäische Politikerelite, die Großbritannien als verlässlichen oder sogar interessierten Partner aufgegeben haben.
Als die britische Regierung ihre veröffentlichte Integrierte Überprüfung im Jahr 2021, Beamte, Denkfabriken und Journalisten auf dem Kontinent schenkten der Art und Weise, wie Kabinettsminister den Bericht öffentlich als Manifest für ein globales Großbritannien hin zum Indopazifik kippten, viel mehr Aufmerksamkeit als seinem Inhalt, der eindeutig besagt, dass das Vereinigte Königreich blieb in erster Linie eine euroatlantische Macht. Das Brexit-Narrativ, dass Großbritannien und Europa in diametral entgegengesetzte Richtungen gehen, hatte sich zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung entwickelt.
Dann änderten sich die Umstände im Februar dramatisch, als auf dem Kontinent ein Krieg ausbrach und Großbritannien seine militärische Unterstützung für die Ukraine in einer Weise verstärkte, die einige EU-Mitgliedstaaten wie Deutschland und Frankreich in den Schatten stellte. Der Krieg und die daraus resultierende Energiekrise haben deutlich gemacht, dass es unmöglich ist, der Geographie zu entkommen. Großbritannien könnte die EU verlassen, aber es kann Europa niemals verlassen. Auch andere Europäer, die sich um ihre eigene Sicherheit und die Zukunft von Demokratie und Selbstbestimmung auf diesem Kontinent sorgen, sollten dies niemals wollen.
Politiker und Beamte aus Großbritannien und Europa treffen sich jetzt viel häufiger als seit Jahren als Teil der koordinierten westlichen Reaktion auf Putins Aggression. Nach dem Chaos, das Brexit und Covid zusammengenommen im persönlichen Austausch zwischen Briten und anderen Europäern angerichtet haben, ist dies äußerst wichtig, da es zum dringend benötigten Wiederaufbau von Vertrauen und Verbindungen beiträgt.
Den erreichten Grad der Normalisierung der Beziehungen zwischen Großbritannien und Kontinentaleuropa anzuerkennen, bedeutet nicht, so zu tun, als wären wir nicht sehr weit von der konstruktiven und kooperativen Beziehung entfernt, die unsere gemeinsamen Interessen und Prinzipien erfordern. Die Verbesserung ist prekär und wird von Natur aus begrenzt sein, solange das Vereinigte Königreich außerhalb der EU bleibt.
Jahre frustrierender Brexit-Verhandlungen und öffentlicher Europa-Bashing durch eine Reihe britischer Regierungen haben zu einem vollständigen Vertrauensverlust zwischen Politikern und Beamten auf beiden Seiten geführt. Die Reparatur dauert länger als ein paar Monate. Der ungelöste Streit um die Zukunft des Nordirland-Protokolls bleibt eine offene Wunde in der Beziehung, und auch wenn sich die Stimmungsmusik um die Verhandlungen bessert, a für beide Seiten zufriedenstellende Lösung sollten keinesfalls als selbstverständlich angesehen werden. Die Entscheidung der neuen Rishi-Sunak-Regierung, die Androhung einer einseitigen Gesetzgebung auf dem Tisch zu lassen, wenn keine Einigung erzielt wird, ist kaum förderlich für die Wiederherstellung von Vertrauen und Respekt.
Die Verbesserung des Ansehens Großbritanniens in Kontinentaleuropa kann nur so weit gehen, bis das Vereinigte Königreich einen stabilen und konstruktiven Weg findet, mit der EU als Ganzes zu interagieren, anstatt nur mit ihr einzelne Länder oder Gruppen.
Sich in diesem äußerst gefährlichen Moment in der Geschichte des Kontinents mit der europäischen Realität auseinanderzusetzen, bedeutet anzuerkennen, dass die EU nach wie vor das wichtigste Mittel ist, auf dem 27 Länder miteinander interagieren, Differenzen lösen, ihren Handel und ihre Wirtschaft organisieren und ihre Unterstützung für die Ukraine koordinieren.
Die EU ist neben der Nato die wichtigste internationale Organisation im Kampf gegen die Bedrohung durch Putins Russland. Dass die Ukraine und die Länder des Westbalkans unbedingt beitreten wollen, beweist, dass man die EU nicht mögen, aber ihre Relevanz nicht leugnen kann.
Es liegt im gemeinsamen Interesse von Briten und Europäern, angesichts der großen gemeinsamen Herausforderungen zusammenzuarbeiten und einander zuzuhören. Aber solange das Vereinigte Königreich ein „drittes Land„Unter den im Austrittsabkommen angestrebten Bedingungen lässt sich nicht vermeiden, dass die Beziehung ein Schatten dessen bleiben wird, was sie einmal war.