Ford überarbeitet Händleranforderungen für den Verkauf von Elektroautos

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Das war damals ein ziemlicher Schock. Im September 2022 stellte Ford-CEO Jim Farley seinen Händlern ein Ultimatum: Sie sollten in die Ausrüstung und Schulung investieren, die für den erfolgreichen Verkauf von Elektroautos erforderlich sind, oder sie würden vom Markt ausgeschlossen. Keine Elektroautos für Sie! Es war ein mutiger Schritt von Ford, der möglicherweise teilweise darauf abzielte, den Händlern bewusst zu machen, dass sich die Welt der Autos verändert und sie sich besser mit ihr verändern sollten, sonst würden sie von der kommenden Flutwelle der Elektroautos überrollt.

Farley beging eine Kardinalsünde. Er konsultierte die Händler nicht. Stattdessen ließ er einfach eine Bombe platzen und forderte sie auf, sich innerhalb von 60 Tagen anzupassen, oder sie würden vom Verkauf von Elektroautos ausgeschlossen. Die Leute lassen sich nicht gerne sagen, was sie zu tun haben, vor allem nicht, wenn die Kosten für die Einhaltung auf 500.000 bis 1.000.000 Dollar geschätzt werden. Ein großer Teil davon war die Anforderung, dass jeder Händler zwei Gleichstrom-Schnellladegeräte installieren musste, die der Öffentlichkeit zur Verfügung stehen würden. Solche Ladegeräte sind teuer, aber das ist nur der Anfang. Um Zugang zu genügend Strom zu erhalten, um sie zu betreiben, kann die Installation neuer Versorgungsleitungen und Transformatoren erforderlich sein, was viel Geld kosten würde. Dann ist da noch die Frage der Nachfragegebühren, die die Versorgungsunternehmen erheben, um all diesen Strom freizugeben.

Neben der Forderung nach Ladeausrüstung verlangte Ford von seinen Händlern auch, in neue Werkzeuge und Schulungen für die Serviceabteilungen zu investieren, damit diese die Bedürfnisse der Kunden erfüllen können, die bei ihnen Elektroautos kaufen. Diese Ausrüstung und Schulung bedeuteten einen weiteren großen Geldbetrag, den die Händler aufbringen mussten. Die Händler schreckten zurück und einige verklagten Ford.

Dann geschah auf dem Weg in die EV-Zukunft etwas Seltsames. Plötzlich redeten alle nur noch davon, dass die Leute tatsächlich nicht so viele Elektroautos kaufen wollten wie erwartet und dass die EV-Revolution vorbei sein könnte, bevor sie richtig begonnen hat. Heute betonen Ford-Werbespots, dass das Unternehmen seinen Kunden die Wahl zwischen konventionellen Modi, Hybriden und Elektroautos bietet. Im September 2022 war „Hybrid“ ein Wort, das im Zusammenhang mit der Ford Motor Company fast nie zu hören war.

Ford passt sein Verkaufsprogramm für Elektroautos an

Entsprechend GeschäftseingeweihterFord hat seine Anforderungen an seine Händler zurückgenommen. Statt Gleichstrom-Schnellladegeräten sind nun Ladegeräte der Stufe 2 erforderlich. Statt mehrerer Händlerebenen mit unterschiedlichem Zugang zu Elektroautos können nun alle Ford-Händler Elektrofahrzeuge verkaufen, heißt es in einer Erklärung von Fords Chief Operating Officer Marin Gjaja letzte Woche. Ford-Händler müssen nicht mehr in eine Zertifizierung investieren, um Elektrofahrzeuge auf ihr Gelände zu bekommen, was den Verkauf von Elektroautos für das gesamte Händlernetz ermöglicht. Gjaja sagte, die Planänderung sei darauf ausgelegt, den Verkauf von Elektrofahrzeugen für das Unternehmen zu steigern.

Das bisherige rigorose Buy-in-Programm basierte auf optimistischen Prognosen für den Verkauf von Elektrofahrzeugen, wonach die Händler ihre Investitionen mit zunehmender Popularität von Elektroautos zurückerhalten würden. Doch seit Herbst 2022 hat sich auf dem US-Markt für Elektrofahrzeuge viel geändert, und das Wachstum in diesem Segment verlief nicht so, wie Ford es ursprünglich erwartet hatte, sagte Gjaja. Die Verkäufe von Elektrofahrzeugen haben sich im vergangenen Jahr verlangsamt. Sie steigen zwar immer noch, aber langsamer als der Wachstumsboom zwischen 2020 und 2022. Da die wohlhabenden Early Adopters weitgehend gesättigt sind, versuchen die Autohersteller nun, eine neue Gruppe von sparsameren und praktischeren Käufern von Elektrofahrzeugen anzulocken. BI sagt.

Die Ford-Händler gehörten zu den Ersten, die wegen dieses Abschwungs Alarm schlugen, als einige Geschäfte im vergangenen Sommer begannen, Zuteilungen des Mustang Mach-E abzulehnen. Später berichteten die Händler von Problemen mit der Nachfrage nach dem F-150 Lightning, was die Beziehung zwischen Ford und seinen Händlern weiter belastete. Schon vor dem Abschwung bei den Elektrofahrzeugverkäufen waren viele Ford-Händler unzufrieden mit den hohen Einstiegspreisen für den Verkauf von Elektroautos. Mehrere Händlerverbände reichten Klagen im Zusammenhang mit dem Programm ein und in Illinois entschied ein Gremium zugunsten der Klage der Händler, dass Fords Zertifizierungsprogramm für Elektrofahrzeuge gegen staatliche Gesetze verstoße. Bis Dezember letzten Jahres hatten sich etwas mehr als die Hälfte der nahezu 3.000 Ford-Händler in den USA von den Investitionsauflagen für Elektrofahrzeuge abgemeldet – ein frühes Anzeichen dafür, dass das Programm nach hinten losgegangen war.

Seitdem haben Ford und andere große Autohersteller ihre Strategien für Elektroautos noch einmal überdacht. Ford kündigt an, bald mehr Hybridmodelle anbieten zu wollen, während General Motors sich darauf vorbereitet, Plug-in-Hybridmodelle in sein Sortiment aufzunehmen. Ford-Händler müssen zwar noch einige Investitionen tätigen, um den Verkauf von Elektroautos auf ihren Grundstücken zu unterstützen, aber sie müssen nicht mehr wie ursprünglich mindestens 500.000 Dollar investieren.

Die EV-Revolution ist noch immer in vollem Gange

Was ist also hier los? Ist die EV-Revolution noch auf Kurs oder ist sie aus dem Ruder gelaufen? Die Antwort auf diese Frage hängt stark davon ab, worauf man sich konzentriert. Tesla ist das Gesicht der EV-Revolution und hat in den letzten beiden Quartalen einige beunruhigende Verkaufszahlen verzeichnet. Es gibt Berichte über unverkaufte Teslas, die auf großen Parkplätzen in den USA, Australien und Deutschland gelagert werden. Das zweite Quartal 2024 endet in wenigen Wochen und dann werden wir eine bessere Vorstellung davon haben, ob die Tesla-Verkäufe völlig rückläufig sind oder ob die letzten beiden Quartale nur eine Anomalie waren.

Wie Zachary Shahan kürzlich berichtete, wachsen die Verkaufszahlen von Elektroautos in den USA bei mehreren Herstellern, insbesondere bei Ford und Hyundai/Kia, recht gut. Insgesamt verzeichneten sechs der zehn größten Automarken in den USA im ersten Quartal dieses Jahres einen Anstieg der Elektroautoverkäufe um 50 Prozent oder mehr. Weltweit stiegen die Verkaufszahlen von Elektroautos im April um 25 Prozent. Was viele Leute übersehen, ist, dass die sogenannte S-Kurve kein einzelnes Ereignis ist. Sie besteht aus mehreren Segmenten, von denen jedes kontinuierliche Innovation voraussetzt.

Bei allem Respekt für Elon Musk hat Tesla seit der Einführung des Model Y in den USA im März 2020 kein neues Massenmarktauto mehr auf den Markt gebracht. Das ist in der Automobilwelt eine Ewigkeit. Im Gegensatz dazu haben Hyundai/Kia in den USA mehr als ein Dutzend Modelle mit batterieelektrischem und Plug-in-Hybridantrieb auf den Markt gebracht, und weitere sind in Vorbereitung. Die Tesla-Modellpalette ist eingefahren, und obwohl Musk diese Woche angedeutet hat, dass neue Modelle kommen, haben wir gelernt, dass die Versprechungen von Musk oft erst in zwei bis fünf Jahren eingelöst werden. In der Zwischenzeit hat Tesla es versäumt, innovativ zu sein, und zahlt dafür den Preis.

Das wegnehmen

Es ist schmerzhaft zu sehen, wie die US-Autoindustrie versucht, den Übergang zu Elektroautos zu meistern. Es scheint keinen Plan zu geben. Entweder volle Kraft voraus oder ganz zum Stillstand. Im Moment rudern Ford und GM stark zurück, obwohl der Markt eigentlich recht gut wächst. Man hat den Eindruck, diese großen Unternehmen erfinden alles, während sie vorankommen, und liegen mit ihren Berechnungen oft falsch.

Verlangen US-Käufer tatsächlich nach mehr Hybriden, die auf 20 Jahre alter Technologie basieren? Wird Toyota wirklich die Schildkröte sein, die das Rennen macht? Die Antworten auf diese Fragen werden wir erst in einigen Jahren erfahren. Sicher ist nur, dass das Automobilgeschäft im Jahr 2030 ganz anders aussehen wird als heute. Am besten ist es wohl, den Sicherheitsgurt anzulegen, bis die Fahrt zum Stillstand kommt.