Ein brasilianisches Kaffeeforschungsinstitut hat eine entscheidende Phase in einem zwei Jahrzehnte dauernden Projekt zur Entwicklung von natürlich entkoffeinierten Arabica-Kaffeesorten eingeleitet, eine Entwicklung, die nach Ansicht der Forscher ein erhebliches kommerzielles Potenzial haben könnte.
Im Erfolgsfall könnten die daraus resultierenden Sorten in großen Konsumregionen wie Europa und den USA eine Marktnische bei Verbrauchern finden, die sie den aktuellen entkoffeinierten Marken vorziehen würden, die das Ergebnis chemischer oder industrieller Prozesse sind.
Das Programm wird am Instituto Agronomico de Campinas (IAC) entwickelt, einem führenden Kaffeeforschungszentrum, das viele der ertragreichen Kaffeepflanzen bereitgestellt hat, die Brasilien zu einem Kraftzentrum auf dem globalen Kaffeemarkt gemacht haben und mehr als ein Drittel davon beliefern der Handel.
Forscher am IAC sagten, dass sie regionale Feldversuche mit einigen der Sorten beginnen, die sie seit mehreren Jahren entwickeln, indem sie verschiedene Kaffeepflanzen kreuzen, die von Natur aus einen sehr niedrigen Koffeingehalt haben, und dabei die Keimplasmabank ihrer Einrichtungen nutzen.
Unternehmen, die auch entkoffeinierten Kaffee verkaufen, könnten von geringeren Kosten profitieren, da sie die Prozesse zur Entfernung von Koffein aus regulären Kaffeesorten überspringen könnten.
„Die bisherigen Ergebnisse sehen vielversprechend aus, wir sind optimistisch“, sagte Julio Cesar Mistro, ein Forscher, der das Projekt am IAC betreut.
Einige der im Zentrum entwickelten Klone werden in verschiedenen Regionen Brasiliens gepflanzt. Es dauert normalerweise zwei bis drei Jahre, bis Kaffeebäume die ersten Früchte tragen. Bis die Forscher den Kaffee ernten und testen können, vergehen also noch einige Jahre.
Nach Angaben der National Coffee Association (NCA) macht der Konsum von entkoffeiniertem Kaffee in den USA etwa 10 % des Marktes aus.
Obwohl viele Menschen Kaffee trinken, um den Energieschub durch Koffein zu steigern, vertragen manche Menschen ihn nicht oder trinken lieber koffeinfreien Kaffee später am Tag, um mögliche Schlafstörungen zu vermeiden.