Dieser Artikel ist Teil einer Serie. Teil 1 finden Sie hier.
Historischer Hintergrund (Fortsetzung)
Das Unternehmen wuchs weiter, machte sich aber nicht wie die meisten Unternehmen einen Namen.
Als das Geschäft wuchs und wuchs, expandierte Terry Gou nach Übersee nach China. Er war nicht nur mit einem Verständnis der chinesischen Sprache und Kultur ausgestattet, sondern nutzte auch wichtige Reformen, die Deng Xiaoping in den späten 1970er Jahren eingeführt hatte und die mehr ausländische Geschäfte im Land ermöglichten. Gou baute riesige Fabriken in mehreren Städten und integrierte sie vertikal auf beispiellosem Niveau. Sie haben Experten hinzugezogen, um ihre Fertigung so schlank und effizient wie möglich zu gestalten.
Der nächste große Verkaufsdurchbruch war der Bau von Computergehäusen für Compaq-Desktops. HP, IBM und sogar Apple folgten. Nur wenige der Dinge, die das Unternehmen herstellte, trugen den Namen Foxconn oder Hon Hai, da das fertige Produkt für andere Hersteller zum Verkauf an Benutzer bestimmt war, aber Foxconn wurde dennoch zu einem Giganten in der Branche.
2001 entschied sich Intel für Foxconn, um seine Intel-Motherboards herzustellen. Als nächstes kam die Smartphone-Revolution, und Foxconn hat das von Anfang an mit Apple gefahren, indem es den eigentlichen Bau der Telefone übernahm. Durch das Wachsen und Wachsen und Wachsen, während Foxconn meistens unter dem Radar blieb, fand es seinen Weg in jeden Haushalt, ohne ein bekannter Name zu werden.
Es besteht eine gute Chance, dass Sie dies auf einem Gerät lesen, das von Foxconn hergestellt wurde oder mit Komponenten von Foxconn erstellt wurde. Ich schreibe dies auf einem Dell-Computer, aber gebaut von Foxconn.
Fabriken gibt es mittlerweile auf der ganzen Welt, darunter auch in Mexiko und sogar in den Vereinigten Staaten.
Die dunkle Seite dieses Wachstums
Es wäre nicht fair, über Gou und Foxconn zu schreiben, ohne auch über die dunkle Seite des Geschäfts zu schreiben. Foxconn war extrem gut darin, Konstruktions- und Fertigungsprobleme zu lösen, was ihnen die Arbeit am Anfang gab. Aber sie sind auch sehr gut darin, Politik zu machen und alles aus den Arbeitern herauszupressen. Dies gibt nicht nur Einsparungen an die Kundenunternehmen von Foxconn weiter, sondern schützt sie auch vor der Drecksarbeit.
Wenn es um Politik geht, denken Sie daran, dass Gou aus Taiwan stammt und die meisten seiner Fabriken in China waren (aber das ist etwas, was er vor kurzem gesagt hat, das Unternehmen sollte sich ändern). Trotz des Misstrauens und der Feindseligkeit in der Taiwanstraße gelang es ihm, der chinesischen Regierung milliardenschwere Subventionen abzusprechen, darunter den Bau der „iPhone City“ und der gesamten Infrastruktur sowie weitere Milliarden an Zuschüssen. Er brachte sogar die chinesische Regierung dazu, viele der Angestellten zu rekrutieren, auszubilden und sogar unterzubringen. Sie haben sogar eine Sonderwirtschaftszone nur für Apples Produkte eingerichtet.
Als Foxconns Präsenz in andere Länder (einschließlich der Vereinigten Staaten und Mexiko) expandierte, tat er dasselbe und drängte auf so viel wirtschaftlichen Nutzen wie möglich von den Regierungen.
Auch die Mitarbeiter spürten die Krise. Lange, lange Arbeitszeiten waren die Regel, teilweise bis zu sieben Tage die Woche. Die Bezahlung wurde natürlich so niedrig wie möglich gehalten. Es wurden sogar Fabriken gebaut, um jeden Menschen schnell ersetzbar zu machen, so dass kein Gefühl der Arbeitsplatzsicherheit herrschte. Es wurde so schlimm, dass das Unternehmen in seiner iPhone-Fabrik ein Selbstmordnetz installieren musste, um die Arbeiter davon abzuhalten, vom Dach in den Tod zu springen.
Apple ist wie alle Foxconn-Kunden von diesen Praktiken isoliert, aber es werden Verbesserungen vorgenommen, wenn es der Presse gelingt, negative Werbung zu machen. In allen anderen Fällen neigt Foxconn dazu, sehr rücksichtslos zu sein.
Foxconns Versuch, aus der Auftragsfertigung auszusteigen
Anfangs dachten die Führungskräfte von Foxconn, dass der Wechsel zu Elektrofahrzeugen eine Möglichkeit für das Unternehmen sein könnte, sich von einem Vertragshersteller zu lösen und seine eigenen Waren mit dem Foxconn- oder Hon Hai-Branding an Verbraucher zu verkaufen. Wieso den? Denn Lohnfertigung ist ein sehr margenschwaches Geschäft. Obwohl Foxconn mit seinen Einnahmen zu den weltweit führenden Technologieunternehmen zählt, behalten sie nur einen winzigen Bruchteil dieser Einnahmen als Gewinn ein.
Wenn sie die Margen erhöhen würden, würde die Konkurrenz sie schnell auffressen. Dell, HP, Apple und alle anderen Unternehmen, die sie für die Herstellung verwenden, wechseln häufig den Lieferanten zu dem, der ihnen die besten Preise bieten kann, manchmal nur, um Foxconn daran zu erinnern, dass sie austauschbar sind. Dies hält den Druck aufrecht, Regierungen und Arbeitnehmer weiter unter Druck zu setzen, verhindert aber auch, dass das Unternehmen zu einem Konkurrenten wird.
Damit hatte Foxconn zwei Möglichkeiten, aus dem Trott herauszukommen: den Kauf von Verbrauchermarken und den Einstieg in völlig neue Branchen. Wenn es um den Kauf neuer Marken geht, ist sie damit nur marginal erfolgreich. Es hat sich die Mehrheitsanteile an Sharp und Belkin ausgedacht, aber auch tote Unternehmen wie Nokia gekauft, um ein ganzes Unternehmen von der Herstellung bis zum Vertrieb zu führen.
Die andere Möglichkeit besteht darin, neue Produktkategorien einzugeben, und Elektrofahrzeuge sind eine dieser Kategorien. Doch wie alle Autohersteller stellen sie fest, dass Fahrzeuge selbst für Unternehmen mit intensiver Fertigungstiefe und innovativen Technologien ein margenschwaches Geschäft sind. Foxconn blieb also in Gesprächen mit Unternehmen, um potenzielle Partnerschaften zu schließen und/oder zu kaufen, stellte jedoch fest, dass dieser Ansatz keine margenstarke Branche für das Unternehmen hervorbringen würde.
Mit anderen Worten, sie beschlossen, sich nicht darauf zu konzentrieren, ein Original Brand Manufacturer (OBM) zu werden. Was sie offenbar fanden, war, dass es in vielen Fällen möglich war, zumindest vom Original Equipment Manufacturer (OEM) zum Original Design Manufacturer (ODM) zu werden.
Anfang dieses Jahres brachte Foxconns neue Partnerschaft mit Yulong, einem taiwanesischen Autohersteller, eine neue Marke hervor: Foxtron. Foxconn beabsichtigt zwar, Autos unter der Marke Foxtron mit seinem Stealth-Bomber-Logo zu verkaufen, aber sein größerer Plan ist es, ein hyperflexibles Unternehmen zu werden, das sich darauf konzentriert, hinter den Kulissen der führende Hersteller von Elektrofahrzeugen zu werden, auch wenn es niemand weiß dass sie ein Foxtron-Fahrzeug fahren.
Das Unternehmen ist sogar so weit gegangen, das zu sagen es glaubt, dass Tesla in 5 Jahren keinen Vorteil gegenüber dem Fox haben wird.
In Teil 3 werde ich die anderen Fertigungs- und Fahrzeugpartner von Foxtron vorstellen und dann erklären, warum Foxtrons Strategie es wirklich dazu bringen könnte, den größten Teil der Branche zu übernehmen, ohne dass die meisten Leute davon wissen.
Ausgewähltes Bild der United States Air Force (Public Domain).
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