Frankreich steht vor einem brutalen zweiwöchigen Wahlkampf über die Zukunft des Landes, in dem der zentristische Amtsinhaber Emmanuel Macron gegen die rechtsextreme Marine Le Pen um die Präsidentschaft antritt und sich als pro-europäische „Progressive“ gegen das positioniert, was er ihre Anti- Muslimisches, nationalistisches Programm und „Selbstgefälligkeit“ gegenüber Wladimir Putin.
Macron führte die erste Runde der französischen Präsidentschaftswahlen am Sonntag mit 27,6 % der Stimmen an, vor Le Pens 23 %, laut ersten prognostizierten Ergebnissen von Ipsos für France Télévisions.
Er erzielte mehr als sein Ergebnis in der ersten Runde vor fünf Jahren und gewann in den letzten Stunden des Wahlkampfs deutlich an Unterstützung, nachdem er die Wähler scharf gewarnt hatte, die extreme Rechte zurückzuhalten und Frankreichs Platz auf der internationalen diplomatischen Bühne inmitten des Krieges zu schützen Ukraine.
Aber Le Pens Punktzahl war auch höher als vor fünf Jahren. Sie hatte stetig an Unterstützung gewonnen, nachdem sie hart gegen die Lebenshaltungskostenkrise und die Inflation gekämpft hatte, die zur größten Sorge der Wähler geworden waren.
Alle wichtigen Kandidaten, mit Ausnahme des rechtsextremen Fernsehexperten Éric Zemmour, forderten die Franzosen sofort auf, taktisch abzustimmen, um Le Pen im zweiten Wahlgang fernzuhalten.
Macron sagte gegenüber Reportern: „Wenn die extreme Rechte in all ihren Formen so viel in Frankreich repräsentiert, kann man nicht davon ausgehen, dass die Dinge gut laufen, also muss man rausgehen und die Menschen mit viel Demut und Respekt überzeugen die in dieser ersten Runde nicht auf unserer Seite waren.“
Er sagte den Unterstützern: „Täuschen Sie sich nicht, nichts ist entschieden, und die Debatte, die wir in den nächsten zwei Wochen führen werden, wird entscheidend für unser Land und für Europa sein“.
In ihrer eigenen triumphalen Rede versuchte Le Pen, aus der Anti-Macron-Stimmung Kapital zu schlagen Gelbwesten (Gelbwesten) Proteste gegen die Regierung und bezeichnete ihn als spaltend und polarisierend. Sie sagte, die Endrunde sei „eine grundlegende Wahl zwischen zwei gegensätzlichen Visionen der Gesellschaft“, die sie als Macrons „Spaltung und Unordnung“ oder ihr Versprechen für „soziale Gerechtigkeit“ zum Schutz von „Gesellschaft und Zivilisation“ ansehe. Sie rief „alle, die nicht für Macron gestimmt haben“ dazu auf, sich ihr anzuschließen.
Der Linksextreme Mélenchon kam mit 22,2 % der Stimmen auf den dritten Platz und festigte seine führende Position auf der Linken, nachdem er sich für die Lebenshaltungskosten und die Umgestaltung des Präsidialsystems eingesetzt hatte.
Als am Sonntagabend der Wettbewerb für Macron und Le Pen begann, um die Unterstützung der kleineren Kandidaten abzusaugen, ist die Wahl der Wähler von Mélenchon jetzt entscheidend. Mélenchon hielt sofort eine Rede in Paris, in der er dreimal rief: „Geben Sie Marine Le Pen keine einzige Stimme!“ zu großem Jubel.
Die Mehrheit seiner linken Anhänger hat sich vor fünf Jahren dafür entschieden, im zweiten Wahlgang für Macron zu stimmen, nur um Le Pen fernzuhalten. Aber Umfragen haben dieses Mal gezeigt, dass einige von ihnen versucht sein könnten, Le Pen aus Protest gegen Macron zu wählen.
Zemmour – der wegen Aufstachelung zum Rassenhass verurteilt wurde und als Außenseiter auf einer aufrührerischen Anti-Einwanderungs-Plattform kandidierte – wurde mit 7 % der Stimmen Vierter – weniger als er gehofft hatte. Er forderte seine Wähler sofort auf, Le Pen zu unterstützen.
Der größte Schock des Abends war das sehr niedrige Ergebnis von Valérie Pécresse, der Kandidatin von Nicolas Sarkozys rechter Traditionspartei Les Républicains. Es wurde prognostiziert, dass sie weniger als 5 % einnehmen würde – eine schlechte Leistung, die wahrscheinlich zur Implosion ihrer Partei zugunsten ihrer Hardliner führen wird. Dies könnte Frankreich in eine einzigartige Position in Europa bringen, in der es kein traditionelles Mainstream-Recht hat.
In einer Rede an die Unterstützer sagte Pécresse: „[Le Pen’s] Die historische Nähe zu Wladimir Putin diskreditiert sie, in diesen tragischen Zeiten die Interessen unseres Landes zu verteidigen. Ihre Wahl würde bedeuten, dass Frankreich auf der europäischen und internationalen Bühne irrelevant würde. Deshalb und trotz meiner starken Meinungsverschiedenheit mit Macron … werde ich für ihn stimmen, um Marine Le Pen zu stoppen.“
Der Niedergang der traditionellen Regierungsparteien wurde von der Kandidatin der Sozialistischen Partei und Bürgermeisterin von Paris, Anne Hidalgo, bestätigt, die nur 2 % der Stimmen erhielt. Yannick Jadot von den Grünen erzielte 4,4 %, obwohl die Umwelt zu den größten Sorgen der französischen Wähler gehört.
Der zweite Wahlgang am 24. April wird nun eine Neuauflage der letzten blutigen Wahlbegegnung von Macron und Le Pen im Jahr 2017. Aber es steht viel mehr auf dem Spiel als damals, als Macron Le Pen mit 66 % der Stimmen locker besiegte, was als Sieg gewertet wurde populistische Politik nach der Wahl von Donald Trump ins Weiße Haus der USA und dem Votum Großbritanniens für den Austritt aus der EU.
Macron räumte im Wahlkampf ein, dass es ihm nicht gelungen sei, die Bedenken der Wähler hinsichtlich der Einwanderung zu zerstreuen oder die „Ängste“ zurückzuhalten, die die Menschen dazu veranlassten, für Extreme zu stimmen. Umfragen der letzten Woche haben gezeigt, dass Le Pen eine potenzielle Stichwahl von bis zu 49 % hat. Erstmals liegen die Zahlen im Grenzbereich und geben Le Pen die mathematische Chance auf den Sieg.
Erstmals kann Le Pen im zweiten Wahlgang von einem Reservoir an übertragbaren Stimmen profitieren. Etwa 80 % der Stimmen für Zemmour werden nun voraussichtlich an Le Pen gehen.
Die Wahlbeteiligung war niedriger als vor fünf Jahren, aber höher als das Rekordtief von 2002 – mit einer Enthaltung von etwa 26 %.
Macron strebt nun danach, der erste französische Präsident zu sein, der seit 20 Jahren trotz einer pessimistischen Stimmung und Desillusionierung von der Politik in Frankreich eine zweite Amtszeit gewinnt. Er trat spät ins Rennen ein und sagte wiederholt, er sei nicht in der Lage, seinen Wahlkampf in vollem Umfang zu führen, weil er mit Diplomatie über den Krieg in der Ukraine und Telefonaten mit Putin und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj beschäftigt sei.
Macrons Wahlprogramm umfasst die schrittweise Anhebung des Rentenalters auf 65 Jahre, was unbeliebt und umstritten ist, sowie die Zentralisierung des Sozialleistungssystems und die Verpflichtung von Arbeitslosen, die bestimmte Sozialleistungen beziehen, 15 bis 20 Stunden pro Woche zu arbeiten.
Er hat seine Amtszeit verteidigt, indem er sagte, die Arbeitslosigkeit sei auf dem niedrigsten Stand seit 15 Jahren und versprach, Vollbeschäftigung zu schaffen. Er argumentierte, er sei der europäische Staatschef, der am meisten getan habe, um die Auswirkungen der Inflation auf die Haushalte zu verringern, aber bei Wahlkampfrundgängen wurde er mit wütenden Rufen von Menschen begrüßt, die sich beschwerten, dass sie nicht über die Runden kommen könnten.
Le Pens radikale, rechtsextreme Anti-Einwanderungsplattform würde beinhalten, das muslimische Kopftuch von allen öffentlichen Plätzen, einschließlich der Straße, zu verbieten. Aber indem sie sich auf die Schwierigkeiten der Familien konzentrierte, über die Runden zu kommen, gelang es ihr, historische Ängste über ihre Partei zu neutralisieren. In diesem Monat wurde sie hinter dem ehemaligen Premierminister Édouard Philippe zur zweitbeliebtesten politischen Persönlichkeit Frankreichs.
Le Pens Wahlkampfmaterial, das vor dem Krieg in der Ukraine gedruckt wurde, enthielt noch ein Bild, auf dem sie mit Putin lächelte, den sie 2017 getroffen hatte. Aber ihre schnelle Verurteilung der Invasion gelang es, die Aufmerksamkeit der Wähler von ihrer früheren pro-russischen Haltung abzulenken .