ichm San Francisco ist die Nacht vor der jährlichen Pride-Parade dem Dyke March vorbehalten, einer Feier des lesbischen Lebens in der ganzen Stadt. Es war wie unser Weihnachtsfest – die größte Nacht des Jahres – und die Hälfte von uns wäre so verkatert, dass wir es am nächsten Tag nicht zum Pride schaffen würden.
Ich erinnere mich, dass ich einen Anruf von einem Redakteur bei On Our Backs erhielt, einem von Frauen geführten Lesbenmagazin, das sich selbst als „Unterhaltung für abenteuerlustige Lesben“ bezeichnete. Es war ein Fundament der lesbischen Gemeinschaft – eine der wenigen Möglichkeiten, miteinander zu kommunizieren und Sex zu feiern und sich gegenseitig darüber aufzuklären, zu einer Zeit, als Aids so viel Verwüstung über queere Gemeinschaften gebracht hatte. Die Redakteurin wollte, dass ich einen Kuss abschieße, aber der Ton ihrer Stimme klang fast schuldig – als könnte sie sich nicht ganz dazu durchringen, mich zu bitten, an der größten Partynacht des Jahres mitzuarbeiten. Aber für mich war es der größte Spaß, den ich mir vorstellen konnte.
Lesben aus dem ganzen Land, von denen ich viele kannte, hatten sich im Park versammelt, unterhielten sich und unterhielten sich mit jedem, der vorbeikam – schwul, hetero, egal welchen Geschlechts. Aber als der Dyke March begann, räumte die Menge auf und die Dykes on Bikes übernahmen die Führung, während der Rest von uns eine Kolonne bildete.
Ich fand an diesem Moment immer etwas Schönes: Menschen, die zur Seite treten, um Lesben ihren Raum zu geben, sie zu feiern und ihnen zu applaudieren. Viele der Frauen marschierten als Geste ihrer Freiheit ohne Hemd. Es war eine Zeit für Lesben, sich in der Öffentlichkeit zu behaupten, ein Moment der Sicherheit und Freude.
Die Regeln des Dyke March waren so ziemlich „alles geht, solange es Spaß macht“. Frauen feierten, dass sie halbnackt waren, sich sicher fühlten und von allen unterstützt wurden. Es gab keine Demonstranten, weil es in San Francisco einfach zu viele queere Leute gab. Es war ein Moment wilder Hingabe, durch die Straßen marschieren, Bushaltestellen erklimmen, auf Autos klettern, aus den Fenstern hängen.
Diese Aufnahme entstand in der 18th Street im Castro, einem der Zentren des queeren Lebens in San Francisco. Jeder, der eine Wohnung an der Marschroute hatte, würde seine Fenster voll ausnutzen. Jedes Jahr lehnten sich die Bewohner der Häuser, oft mit Schildern, aus den Fenstern, schrien nach der Menge und die Menge schrie zurück.
Mehr als 20 Jahre später trifft mich dieses Bild immer noch in meinem Bauch: Ich spüre die Kraft darin. Es verkörpert eine Art Freude, die damals absolut notwendig war. Es war eine Art, Sex angesichts des durch Aids verursachten Todes zu feiern und gegen Stimmen von rechts, die uns für die Epidemie verantwortlich machten. Wir konnten nicht heiraten und die Arbeitsplatzsicherheit war für queere Menschen in den USA immer noch ungleichmäßig. Wir fühlten uns immer noch wie Gesetzlose.
In den 1980er Jahren gab es unter Feministinnen viele Diskussionen über die Bedeutung von Sex. Einige vertraten eine scharfe Linie – dass das Fotografieren von Sex anstößig, sogar gewalttätig sei. Während wir lesbischen Feministinnen dieser Zeit alles verdanken – sie haben in vielerlei Hinsicht den Weg geebnet – wollte unsere Generation etwas anderes. Wir waren Pro-Kink, Pro-Sex und Pro-Pornografie. Sex bedeutete uns viel; wir wollten es nicht einfach so lassen. Es war eine Art politischer Hedonismus.
Es gab nur wenige Male in der Geschichte, in denen Frauen die Kamera, die Presse und das Ökosystem des Verlagswesens steuern. Aber die Welt, die wir in San Francisco geschaffen haben, fühlte sich wie ein wunderschönes Labor an. Es war keineswegs separatistisch – wir haben uns nicht von Männern und Nichtlesben abgeschottet – aber wir machten uns gegenseitig Arbeit. Ich denke, das ist in diesen Bildern offensichtlich.
Veröffentlichung meine Arbeit von damals in Buchform war ein Traum von mir. Ich habe diese Zeit so intensiv fotografiert: Es hat eine solche Geschichte dieser Gemeinschaft erzählt und ich wollte nicht, dass sie verloren geht. Fotografien können zerstört, ruiniert oder verloren gehen, und die relative Knappheit an lesbischen Publikationen führt dazu, dass diese Arbeit oft in unseren kollektiven Archiven fehlt. Ich bin so froh, dass das überlebt hat.
Ich habe großen Respekt vor den Frauen, die mich fotografieren lassen. Es war ein echtes politisches Statement. Aber man hatte das Gefühl, dass es auch wichtig sei, anderen schwulen Frauen zu zeigen, dass sie nicht allein sind. Es gibt immer dieses Klischee von der Lesbe als wütend. Oft hatten wir Grund dazu. Aber manchmal waren wir zu beschäftigt damit, eine tolle Zeit zu haben.
Lebenslauf von Phyllis Christopher
Geboren: Büffel, New York, 1963
Ausgebildet: State University of New York in Buffalo.
Einflüsse: Diane Arbus, Robert Mapplethorpe, Honey Lee Cottrell, Jessica Tanzer, Chloe Atkins, Leon Mostovoy, Mark Chester und Jill Posener.
Hochpunkt: Mein Buch Dark Room: San Francisco Sex and Protest, 1988-2003, dieses Jahr veröffentlicht.
Tiefpunkt: Der Wechsel von der Arbeit in der Dunkelkammer zur digitalen Welt. Ich vermisste die Magie und Chemie der Offenbarung unter den roten Lichtern.
Top Tipp: „Folge deinem Glück – dein Herz kennt immer die Antwort.“