LZu verdienen, dass Mattel plant, Sie in Barbie-Form zu verewigen, wäre für jeden ein „Pinch Me“-Moment. Es fühlt sich für mich besonders surreal an. Als ich aufwuchs, bot Barbie ein enges Schönheitsideal: Sie war dünn und blond, mit glattem Haar und blauen Augen, und sie sah mir überhaupt nicht ähnlich. Aber die Zeiten haben sich geändert. Ich hatte das Glück, in meiner Karriere eine Reihe von Auszeichnungen zu erhalten, aber ich denke, ein Barbie-Vorbild nach meinem Bild zu haben, könnte eine davon sein das wichtigste.
Es ist schon komisch, wie man nicht merkt, dass man etwas verpasst hat, bis man es hautnah sieht. Heute spiele ich mit meiner 12-jährigen Tochter mit Barbies. Im Laufe der Jahre konnten wir Puppen mit lockigem Haar wie ihrem sammeln, und auch Puppen, die wie ich aussehen. Jetzt hat sie die ultimative Barbie das fängt mich wirklich ein: sie trägt große goldene Ohrringe und hat ihr Haar in Zöpfen – und das Beste von allem, sie kommt mit ihrem eigenen realistischen Teleskop. Als wir den Anruf bekamen, dass ich eine Barbie werden würde, hüpften wir aufgeregt im Wohnzimmer herum.
Im Jahr 2023 steht der ikonische Name Barbie für Frauen aller Formen und Größen. Längst vorbei sind die unrealistischen und oft beängstigenden Schönheitsideale, die von den frühen Puppen geprägt wurden. An ihrer Stelle sind echte Ärzte, Meeresbiologen und Astronauten die neuen ehrgeizigen Ideale. Diesen Monat wird Mattel mich feiern und sechs weitere STEM (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik) aus der ganzen Welt, darunter die ehemalige Geschäftsführerin von YouTube, Susan Wojcicki, und der Gründer von ETU Education, Yinuo Li.
Als ich aufwuchs, besuchte ich 13 verschiedene Schulen und wurde wegen meiner Legasthenie in Förderklassen eingeteilt. Aber ich habe immer groß geträumt. Jetzt bin ich Weltraumwissenschaftler, Kanzler der University of Leicester, Moderatorin der BBC-Sendung „The Sky at Night“ und eine Barbie – darauf bin ich besonders stolz, weil es einfach zeigt, wie weit wir gekommen sind. Außerdem teilen wir einen Geburtstag (9. März, der Tag, an dem ich geboren wurde und sie auf der New York Toy Fair enthüllt wurde), also fühlt es sich so an, als hätte es sein sollen.
Als Mattel mich fragte, wie ich dargestellt werden möchte, wählte ich ein Lieblingskleid – mit weitem Rock und marineblau, wie der Nachthimmel, mit Samt besetzt und mit silbernen Sternen und Monden bedeckt. Ich liebe es, es zu besonderen Anlässen zu tragen, also fühlte es sich passend an, dass ich es auch tragen sollte. Ich habe mich unter anderem für dieses Kleid entschieden, weil wenn ich in Schulen gehe und Kindern erzähle, dass ich Ingenieur bin, sie oft sagen: „Oh, ich habe erwartet, dass du einen Overall trägst und einen fettigen Schraubenschlüssel trägst.“ Frauen in MINT können aussehen, wie wir wollen, es ändert nichts an dem, was wir anstreben oder erreichen können. Manchmal mag ich es, glamourös zu sein, manchmal trage ich gerne Make-up, weil ich mich dadurch gut fühle. Barbie leistet heute Pionierarbeit für diese Ideale. Echte Frauen in all ihrer Vielfalt und Komplexität zu feiern, ist ein passender Weg, um mit der Zeit zu gehen.
Barbie zu werden war ein mehrstufiger Prozess. Zuerst half meine Tochter, Fotos von mir in meinem Kleid und Nahaufnahmen von meinem Gesicht zu machen. Anhand der Fotos modellierten mich Handwerker in Ton und fertigten komplizierte Nachbildungen von mir in Puppenform an. Ein paar Wochen später bekam ich eine Vorschau zu sehen und war überwältigt. Es war absolut erstaunlich. Es sah genauso aus wie ich – an einem guten Tag.
Aber nichts hätte mich auf die Enthüllung von Barbie in Fleisch und Blut diese Woche im Winchester Science Center vorbereiten können. Ich wurde in einen Raum geführt, wo meine Puppe wartete, verpackt in der typischen Barbie-Box. Ich traute meinen Augen nicht. „Bin ich wirklich so schön?“ Ich dachte. Die Ähnlichkeit war da. Von meiner Kopfform bis zu den komplizierten Locken in meinem Haar, dem Samtbesatz meines Kleides, meinen violetten Strähnchen: Die Künstler hatten es geschafft, meine Essenz mit einer beeindruckenden Detailgenauigkeit einzufangen.
Wenn ich Vorträge halte, ermutige ich jeden, aber besonders die Mädchen, einen „Wunsch zum Streben“ zu haben; nach den Sternen zu greifen, egal was diese Sterne auch sein mögen. Es spielt keine Rolle, was Ihre Geschichte ist – haben Sie einen großen, verrückten Traum und sehen Sie, wohin er Sie führt. Ich lebe immer noch nach diesem Mantra und meine Träume sind heute genauso groß wie damals, als ich als Kind mit Puppen gespielt habe. Es mag verlockend sein, die Marke Barbie rückblickend zu beurteilen. Aber was sie heute tun, inspiriert die nächste Generation von Mädchen, alles zu sein, was sie sein wollen. Indem sie sich für echte Frauen einsetzen, zeigen sie jungen Mädchen, dass praktisch alles möglich ist.
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