Der Bundeshandelskommission (FTC) am Donnerstag verklagt, um die geplante Fusion im Wert von 13 Milliarden US-Dollar zu blockieren Intercontinental Exchange Inc. und konkurrierende Hypothekensoftwarefirma Schwarzer Ritter.
Die Bundesbehörde sagte, die Fusion würde ICE und Black Knight eine bedeutende Position auf dem Markt für Kreditvergabesoftware verschaffen, die sie nutzen könnten, um Kunden zu ihren anderen Hypothekendiensten und -produkten zu drängen, anstatt zu den Angeboten der Konkurrenten, argumentierte die Agentur. Es wurde auch behauptet, eine Fusion würde Innovationen ersticken und die Wahlmöglichkeiten der Kreditgeber sowohl bei der Kreditvergabe als auch bei der Hypothekenverwaltung einschränken.
Die FTC stimmte mit 4:0 dafür, die Beschwerde beim internen Gericht der Agentur einzureichen.
„Für viele Amerikaner ist der Kauf eines Eigenheims eine wichtige Investition zum Aufbau finanzieller Sicherheit“, sagte Patty Brink, die amtierende stellvertretende Direktorin des Wettbewerbsbüros der FTC. „Dieser Deal würde den Wettbewerb in Schlüsselbereichen des Hypothekenprozesses verringern und letztendlich die Kosten für Kreditgeber und Hauskäufer erhöhen. Die FTC wird eingreifen, wenn illegale Fusionen den Wettbewerb in solch kritischen Märkten zu beeinträchtigen drohen.“
Der Schritt, der allgemein erwartet wurde, stellt das Gespenst für eine rechtliche Anfechtung zwischen der in Atlanta ansässigen ICE und der Bundesregierung her.
„ICE ist voll und ganz von unserer Position überzeugt und freut sich darauf, sie vor Gericht zu präsentieren“, sagte das Unternehmen in a Stellungnahme Donnerstag. „Während dieser Rechtsstreit läuft, arbeitet das Unternehmen weiter am Abschluss der Übernahme, die voraussichtlich im dritten oder vierten Quartal dieses Jahres abgeschlossen sein wird.“
ICE und Black Knight gaben diese Woche bekannt, dass sie vereinbart haben, Empower, Black Knights LOS, an ein kanadisches Softwareunternehmen zu verkaufen Konstellationssoftware, obwohl der Deal von der Fusion abhängig ist. Die beiden Unternehmen änderten auch ihre Vertragsbedingungen, um die Bewertung von Black Knight auf 11,8 Milliarden US-Dollar zu senken, etwa 11 % niedriger als bei der Bekanntgabe der Vereinbarung im letzten Jahr.
Empower verfügt über einen Marktanteil von etwa 10 bis 15 %, weit entfernt von Encompass LOS von ICE, das auf etwa 40 bis 45 % Marktanteil geschätzt wird.
In Bezug auf diesen Vorschlag, Empower zu verkaufen, sagte die FTC, dass er „die wettbewerbswidrigen Auswirkungen auf dem Markt für PSA-Software nicht anspricht und den intensiven Wettbewerb zwischen ICE und Black Knight auf dem LOS-Markt nicht ersetzen würde“.
ICE ist Eigentümer der New Yorker Börse und hat versucht, sein Geschäft durch Hypotheken zu diversifizieren.
„Wir sind enttäuscht, dass die FTC einen Rechtsstreit eingereicht hat, um ICE daran zu hindern, unsere Übernahme von Black Knight abzuschließen“, sagte Tim Bowler, Präsident von ICE Mortgage Technology, in einer Erklärung. „Die geplante Übernahme kann eine echte End-to-End-Lösung für die Hypothekenbranche zum Leben erwecken, von der aufstrebende und aktuelle Hausbesitzer in den Vereinigten Staaten profitieren.“
Scott Olsen, der Leiter der Community Home Lenders Associationeine Handelsgruppe für kleinere Hypothekenbanken, bejubelte die Klage der FTC.
„CHLA lobt die FTC nachdrücklich dafür, rechtliche Schritte einzuleiten, um den Kauf von Black Knight durch ICE zu blockieren, und bestätigt, was wir die ganze Zeit gesagt haben – nämlich, dass der Kauf dem Wettbewerb schaden und zu höheren Kosten für Kreditgeber und Hauskäufer führen würde“, sagte er in einer Stellungnahme.