Die Chefs von 11 der führenden britischen Lebensmittelunternehmen haben einen offenen Brief geschrieben, in dem sie nach dem Tod von zwei Pret a Manger-Kunden, die unter allergischen Reaktionen litten, klarere Regeln für die Lebensmittelkennzeichnung fordern.
Pret gehört zu den Unternehmen, die den Brief unterzeichnet haben, der von der Stiftung organisiert wurde, die von der Familie der 15-jährigen Londonerin Natasha Ednan-Laperouse gegründet wurde, die starb, nachdem sie ein Baguette mit Sesamsamen gegessen hatte.
Die Unternehmen, zu denen auch Tesco, Sainsbury’s, Waitrose, Marks & Spencer und Greggs gehören, wollen auch ein verbindliches System, um die schnelle Meldung von Anaphylaxiefällen im Zusammenhang mit Lebensmitteln zu gewährleisten.
Beide Probleme wurden letztes Jahr durch den Gerichtsmediziner hervorgehoben, der die Untersuchung von Celia Marsh anhörte, einer Zahnarzthelferin aus Wiltshire mit einer schweren Milchallergie, die starb, nachdem sie eine „vegane“ Pret a Manger-Wrap verzehrt hatte, die mit Milcheiweiß kontaminiert war.
Die leitende Gerichtsmedizinerin für Avon, Marie Voisinsagte, dass Etiketten, die das Fehlen eines bestimmten Allergens implizieren – insbesondere Begriffe wie „frei von“ und „vegan“ – „potentiell irreführend“ seien.
In dem Schreiben wird argumentiert, dass die Food Standards Agency (FSA) „eine klare Entscheidung treffen muss [allergen] Schwellenwerte und eine starke Empfehlung an die Minister.“
Weiter heißt es: „Dies würde den Verkäufern von Lebensmitteln eine absolute Definition geben, wie viel von einem bestimmten Allergen ein vorverpacktes Lebensmittel sicher enthalten könnte, bevor es als frei von diesem Allergen gekennzeichnet wird. Die Umsetzung würde es den Lebensmittelherstellern ermöglichen, konsistente Tests nach Industriestandard einzuführen und dazu beitragen, die allergischsten Verbraucher zu schützen und die Auswahl an Lebensmitteln zu erhöhen, die sie konsumieren können.“
Der Brief weist darauf hin, dass Marshs Tod, wie viele andere schwere Anaphylaxie-Attacken, nicht sofort den zuständigen Behörden oder sogar dem Unternehmen gemeldet wurde, das das Produkt verkauft hatte.
Darin heißt es: „Dies stellte nicht nur ein Risiko für die Kunden dar, sondern wirkte sich auch auf die Untersuchung und die Erkenntnisse aus dem Tod von Frau Marsh aus. Regierungen und öffentliche Gesundheitsbehörden müssen, wie der Gerichtsmediziner empfiehlt, ein „robustes System“ für die schnelle Meldung tödlicher und fast tödlicher schwerer allergischer Reaktionen entwickeln.“
Der Brief schließt mit den Worten: „Wir glauben, dass diese beiden Maßnahmen zusammengenommen dazu beitragen könnten, Leben zu retten und mehr Vertrauen in die britische Lebensmittelindustrie für Menschen mit Lebensmittelallergien aufzubauen.“
In einer Erklärung begrüßte Marshs Familie den Brief. Sie sagten: „Diese Maßnahmen würden die Welt zu einem sichereren Ort für Allergiker wie unsere geliebte Mutter und Frau machen.“
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Nadim Ednan-Laperouse, Natashas Mutter und Mitbegründerin der Natasha’s Foundation, sagte: „Wir freuen uns, dass viele der größten Lebensmittelunternehmen des Landes den Ruf nach echten Veränderungen nach Celia Marshs tragischem und vermeidbarem Tod unterstützen. Es zeigt, dass die Branche unsere Überzeugung und die von Celias Familie teilt, dass die Sicherheit ihrer Kunden mit Nahrungsmittelallergien absolute Priorität haben sollte.
„Es liegt jetzt an Ministern, Gesundheitschefs und der FSA, das Richtige für die 3 Millionen Menschen in diesem Land zu tun, die mit Lebensmittelallergien leben, und die Empfehlungen des Gerichtsmediziners umzusetzen.“
Der Brief wurde an Nr. 10, das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten, den Gesundheitsminister Steve Barclay, die Food Standards Agency, die UK Health Security Agency, das Royal College of Pathologists, das Royal College of Pathologists, UKHospitality geschickt und der Food & Drink Federation.
Michelle Victor, Partnerin der Anwaltskanzlei Leigh Day, die beide Familien vertritt, sagte: „Es ist eine sehr gute Nachricht, dass die führenden Lebensmittelunternehmen Großbritanniens diese Maßnahmen jetzt unterstützen.“