© Reuters. DATEIFOTO: Ghislaine Maxwell wendet sich während des Prozesses gegen Maxwell, den des Sexhandels angeklagten Mitarbeiters von Jeffrey Epstein, in einer Gerichtsskizze in New York City, USA, am 7. Dezember 2021 an die Skizzenzeichnerin Jane Rosenberg. REUTERS/Jane Rosenberg
Von Luc Cohen
(Reuters) – Die Staatsanwälte haben ihren Fall im Prozess gegen Ghislaine Maxwell am Freitag nach zwei Wochen emotionaler Zeugenaussagen von vier Frauen, die sagen, dass Maxwell sie für sexuelle Begegnungen mit Jeffrey Epstein vorbereitet hatte, als die Frauen Teenager waren, ausgesetzt.
Maxwell, 59, hat sich des Sexhandels und anderer Anklagen nicht schuldig bekannt, und ihre Anwälte sagten, sie sei seit seinem Tod für Epsteins Verhalten zum Sündenbock geworden.
Während Maxwells Anwälte eine Verteidigung vorbereiten, sind hier fünf Erkenntnisse aus dem Fall der Staatsanwaltschaft:
Die Aussage der Angeklagten stellte Maxwell in den Mittelpunkt des mutmaßlichen Missbrauchs durch Epstein
Alle vier Ankläger gaben emotionale Zeugnisse ab. Drei der vier sagten, Maxwell habe ihre Brüste berührt.
Eine Frau, die als Carolyn identifiziert wurde, sagte, Maxwell habe sie im Alter von 14 Jahren einmal berührt, als sie sich darauf vorbereitete, Epstein zu massieren.
„Ich war komplett nackt und sie kam herein und sie fühlte meine Brüste und meine Hüften und mein Gesäß und sagte, dass … ich einen großartigen Körper für Mr. Epstein und seine Freunde hatte“, sagte Carolyn.
Die Geschworenen hörten auch von einer Frau, die unter dem Pseudonym Jane bekannt ist und aussagte, dass Epstein sie im Alter von 14 Jahren sexuell missbraucht habe. Jane sagte, Maxwell habe manchmal an ihren Begegnungen teilgenommen, die oft als Massagen begannen, bevor sie eskalierten.
Die Staatsanwaltschaft zeigte, dass Maxwell und Epstein eine enge, intime Beziehung hatten
Ein ehemaliger Hausverwalter, der von 1991 bis 2002 auf Epsteins Anwesen in Palm Beach, Florida, arbeitete, sagte aus, dass Maxwell “die Dame des Hauses” war und “95 % der Zeit” bei Epstein war.
Die Staatsanwälte zeigten den Geschworenen später mehr als ein Dutzend Fotos, um die Intimität der Beziehung zwischen Maxwell und Epstein in den 1990er Jahren zu demonstrieren. Zwei von ihnen zeigten, wie Maxwell Epsteins nackten Fuß rieb, während er gegen ihre Brust drückte.
Ankläger sagten, Epstein und Maxwell hätten versprochen, ihnen finanziell zu helfen
Drei der vier Ankläger sagten, ihnen sei als Teenager gesagt worden, dass Epstein und Maxwell ihnen finanziell helfen könnten. Jane, eine Sängerin, sagte, ihre Familie habe nach dem Tod ihres Vaters zu kämpfen. Sie sagte, Epstein und Maxwell hätten ihr erzählt, als sie 14 war, dass sie Wohltäter ihres Sommerlagers waren und viele Studentenstipendien vergeben hätten.
Eine andere Anklägerin, Annie Farmer, sagte, sie glaube, Epstein würde ihr helfen, ihre College-Ausbildung zu finanzieren.
Die Ankläger wurden im Kreuzverhör oft aufgeregt
Maxwells Anwälte befragten die vier Frauen aggressiv, um ihre Aussage zu untergraben, stellten die Richtigkeit ihrer Erinnerungen in Frage und argumentierten, sie seien durch Geld motiviert.
Während des Kreuzverhörs von Carolyn forderte ein Anwalt von Maxwell sie auf etwa 3,25 Millionen US-Dollar, die sie von einem Entschädigungsfonds für Epstein-Opfer erhalten hatte, und ob sie einen Anreiz habe, “bei ihrer Geschichte zu bleiben”.
“Warum wird das mehr als einmal erwähnt?” fragte Carolyn. Später schluchzte sie auf dem Stand.
Die Staatsanwaltschaft verlor einige Kämpfe an die Verteidigung.
In einem Sieg für Maxwells Verteidigungsteam entschied die US-Bezirksrichterin Alison Nathan, dass zwei der Ankläger – Farmer und Kate – alt genug waren, um während ihrer angeblichen Begegnungen mit Epstein zuzustimmen, und dass ihr Kontakt mit ihm nicht als “illegal” angesehen werden könne hatte die Staatsanwaltschaft in der Anklageschrift behauptet.
Die Staatsanwälte mussten jedoch keine Anklage gegen Maxwell fallen lassen, da weder Farmer noch Kate das einzige mutmaßliche Opfer waren, das einer der sechs Anklagepunkte zugrunde lag, mit denen sie konfrontiert ist.
Nathan kritisierte auch die Staatsanwälte, nachdem sie enthüllt hatten, dass Jane ihren Bruder nach ihrer Aussage angerufen hatte. Die Staatsanwälte hatten erwartet, Janes Bruder als Zeugen zu nennen, um ihre Aussage zu bestätigen.
Die Staatsanwälte zogen ihre Pläne, Janes Bruder anzurufen, zurück, nachdem Nathan ihnen gesagt hatte, dass “best practice” vorschreiben würde, dass sie Jane eindeutig hätten sagen sollen, ihre Aussage nicht mit anderen potenziellen Zeugen zu besprechen.