Feit Beginn der Pandemie wurden Menschen mit Behinderungen als Add-on behandelt. Sehen Sie sich zum Beispiel an, wie gehörlose Menschen in den lebenswichtigen Gesundheitsbotschaften der Downing Street ignoriert wurden, ohne dass bei den täglichen Briefings ein Dolmetscher für die britische Gebärdensprache eingesetzt wurde. Menschen mit geistigen und entwicklungsbedingten Behinderungen standen anfangs nicht auf der Prioritätenliste für Impfstoffe, obwohl sie fünfmal häufiger einem Krankenhausaufenthalt ausgesetzt waren und achtmal häufiger an Covid starben.
Ich habe Polio überlebt, eine lähmende Krankheit, die durch einen Impfstoff vermeidbar ist – was einer der Gründe dafür war, dass sich meine Covid-Impfung wie ein verfrühtes Weihnachtsgeschenk anfühlte. Als Paralympianerin und Aktivistin für Zugang und Inklusion war es unglaublich frustrierend zu sehen, dass eine klinisch gefährdete Gruppe nachträglich behandelt wird oder sogar eine medizinische Behandlung scheinbar nicht verdient.
Anfang 2021 warnte die Wohltätigkeitsorganisation Mencap, dass einige behinderte Menschen Briefe erhielten, in denen ihnen mitgeteilt wurde, dass sie nicht wiederbelebt würden, wenn sie an Covid-19 erkrankten, nachdem die Anordnung „Nicht wiederbeleben“ lautete illegal platziert bei einigen behinderten Patienten während der ersten Welle. Das hat mich entsetzt. Auf diese und viele andere Arten hat die Covid-19-Pandemie die Ausgrenzung von Menschen mit Behinderungen erweitert und vertieft und der Welt einen Vorgeschmack darauf gegeben, wie schnell eine marginalisierte Gruppe von der Agenda eines Landes fallen und fast unsichtbar werden kann.
Ich habe diese Woche den gleichen Schmerz gespürt, als Vorbereitungen getroffen wurden, um alle Plan-B-Maßnahmen am Mittwoch zu beenden – einschließlich des Tragens von Masken in öffentlichen Verkehrsmitteln und der Anleitung, von zu Hause aus zu arbeiten. Ich habe gesehen, wie der Premierminister dies letzte Woche angekündigt hat, als er versuchte, seine eigene Karriere zu retten, nachdem er anscheinend die Sperrbeschränkungen missachtet hatte, die er eingeführt hatte, um die Schwächsten zu schützen. Seine Ankündigung wurde im Unterhaus mit Jubel aufgenommen; Auf meinem Fernseher zu Hause wurde es mit Entsetzen aufgenommen. Mein erster Gedanke galt meinen klinisch anfälligen Freunden, von denen viele in zwei Jahren kaum ihr Zuhause verlassen haben. Die Ansteckung mit Covid könnte auch nach der Impfung immer noch sehr gefährlich sein, und diejenigen, die immungeschwächt sind, sprechen möglicherweise überhaupt nicht auf Impfstoffe an. Wieder einmal wurden sie auf dem Altar der politischen Zweckmäßigkeit geopfert.
An dem Tag, an dem der Premierminister seine Ankündigung machte, gab es in England mehr als 100.000 bestätigte Covid-Fälle und fast 19.000 Menschen mit Covid im Krankenhaus. Dies ist eine Krankheit, die bereits Zehntausende von Menschen mit Behinderungen wie mich das Leben gekostet hat; sechs von zehn Covid-Todesfällen in England waren wir Menschen mit Behinderungen. Versprochene antivirale Medikamente, die gefährdeten Menschen helfen könnten, das Virus zu bekämpfen, sind nur langsam aufgetaucht.
Doch trotz des enormen Risikos wurde uns jetzt gesagt, dass wir persönlich zur Arbeit zurückkehren sollen. Unsere Kinder müssen jetzt zur Schule gehen, und zwar ohne Masken, da sie wissen, dass sie neben ihren Hausaufgaben einen Virus zurückbringen könnten, der unsere Gesundheit zerstören könnte. Wenn wir öffentliche Verkehrsmittel nutzen oder einkaufen gehen wollen, können wir jetzt nicht erwarten, dass andere Masken tragen, um uns zu schützen. Ich ging in einen Supermarkt, bevor die Beschränkungen aufgehoben wurden, und war entsetzt, dass so viele Menschen ihre Maske nicht trugen. Es macht mich sehr traurig zu sehen, wie schnell wir vergessen haben, was wir durchgemacht haben.
Meine Freundin und Mitkämpferin für Behinderte, die Hausärztin Dr. Hannah Barham-Brown, sprach nach der Ankündigung mit mir und beschrieb diese Regierung zu Recht als eine, die „Vino über Verwundbarkeit“ priorisiert hat. Diese jüngste Eskapade „lacht in die Gesichter der Behindertengemeinschaft und des Gesundheits- und Sozialpersonals, das sich um sie kümmert“.
Stellen Sie sich vor, wie es sich anfühlt, wegen Ihrer Behinderung oder Verwundbarkeit zwei Jahre lang mit wenig oder keinem sozialen Kontakt zu Hause festzusitzen. Der einzige Mensch, mit dem Sie interagiert haben, war Ihr Betreuer, die Person, die Post oder Essen liefert, und ein gelegentliches Winken durch das Fenster an Familienmitglieder. Behinderte und klinisch anfällige Menschen können nun Gefangene in ihren eigenen Häusern bleiben. Eine fürsorgliche Gesellschaft hätte diese Gruppe zu einer Priorität gemacht und ihre Bedürfnisse bei der Planung der Aufhebung der Beschränkungen berücksichtigt.
Wir alle wollen zur Normalität zurückkehren. Aus diesem Grund haben so viele von uns die Richtlinien zum Tragen von Masken, sozialer Distanzierung, Selbstisolierung und Abschirmung befolgt. Das liegt daran, dass wir die Pandemie überstehen und wieder dazu zurückkehren möchten, unsere Lieben frei zu umarmen, ohne Angst vor einer Ansteckung auf der Durchreise zu reisen und auch Partys zu schmeißen und daran teilzunehmen.
Uns wird gesagt, dass wir langfristig mit Covid leben müssen. Das Leben mit diesem Virus sollte jedoch nicht bedeuten, das Leben unserer Schwächsten erheblich zu gefährden, insbesondere in einer Zeit, in der die Omicron-Variante zu so hohen Infektionsraten geführt hat. Wenn diese hastige Aufhebung aller Beschränkungen von Plan B eine politische Entscheidung ist, um die Karriere eines Politikers zu retten, und nicht eine Entscheidung, die auf Wissenschaft, Daten und Beweisen basiert, muss sie überdacht werden. Wenn nicht, stehen Menschenleben auf dem Spiel.
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Anne Wafula Strike MBE ist eine britische Paralympianerin, Aktivistin für Behinderung und Inklusion und Sportbotschafterin