LWie der kürzlich renovierte modernistische Konzertsaal aus den 1960er Jahren, der die Kulisse für die heutige Show bietet, hat das Gospel-Soul-Trio Gabriels klassische Wurzeln, die durch zeitgenössische Produktion der Spitzenklasse verstärkt werden. Heute Abend ist der Eröffnungstermin einer kurzen – und restlos ausverkauften – UK-Tour, die Angels and Queens Part One promotet, das exzellente Debütalbum, das diesen Winter wahrscheinlich ganz oben auf den Listen zum Jahresende stehen wird.
Jacob Lusks Kraft als Sänger und sein hart eingesetztes Charisma sind immens. Lusk betritt die Bühne in einem langen, schwarzen Kleid und einem Hut, der an eine überdimensionale Samt-Frisbee erinnert, und kann innerhalb von 10 Sekunden nuancierten Sprechgesang gegen Momente wanderschütternden Ballasts eintauschen – wie im eleganten Barock-Pop von Bloodline. Solche Blockbuster-Momente werden mit gleichem Applaus aufgenommen. Wo sich die Anspielungen der Band auf Jazz, Motown und Gospel der 1940er Jahre retro anfühlen könnten, betont das heutige Set genauso die grüblerische, filmische Atmosphäre, die ihrem Sound Tiefe verleiht. Es ist nicht anders als Saults intelligente, zeitgenössische Zerlegung der Kreativität der Schwarzen über verschiedene Jahrzehnte hinweg. Lusk – in der apostolischen Kirche aufgewachsen und der einzige schwarze Finalist der American Idol-Serie 2011 – hat genug schiere Fähigkeiten als Performer, um Downtempo-Momente fesselnd zu halten, indem er seinen Arm ausstreckt und in seine Hand singt, als ob er in einer Aufführung von Hamlet wäre. Er betont Lusks Gospel-Wurzeln und wird von drei kraftvollen Background-Sängern unterstützt.
„Es waren ein paar verrückte Jahre“, erklärt Lusk, „viele von uns haben Menschen verloren.“ Er stellt die Pianoballade If You Only Knew vor und spricht davon, dass dieses Lied vom Tod seiner Patenschwester inspiriert wurde, und listet Familienmitglieder der Gruppe auf, die in den letzten zwei Jahren gestorben sind. „Eine Person zu verlieren, die man liebt, kann manchmal das Schwierigste sein“, schließt er, „aber manchmal ist der Verlust dieser Person Freiheit für diese Person.“ Während es für Pop richtig ist, sich in einer Zeit, die von privaten Verlusten geprägt ist, mit dem Gedenken zu befassen, zielt der Moment auf einen breiten Pinselstrich ab, landet aber als vielleicht unverdiente Sentimentalität. Egal, die langsam brennende Euphorie dieses Tracks ist eines der klaren Highlights des heutigen Abends.
Beim näheren Love and Hate in a Different Time – von Elton John als „eine der bahnbrechendsten Platten, die ich in den letzten 10 Jahren gehört habe“ gelobt – arbeitet Lusk jeden Moment an der stattlichen nördlichen Seele des Tracks, schwebt über die Bühne und duckt sich tief und stampfend, während das Lied seinen orgiastischen Hallelujah-Höhepunkt erreicht. Es ist ein Moment der großen Befreiung in einem Set, das keine Angst hat, in stimmungsvolleren, komplexeren Farben zu malen.
Gabriels spielen hier am 25. und 26. Oktober im Outernet, London.