Als Miguel Sapochnik Regie führte, wurde er am meisten ausgezeichnet Game of Thrones Episode, Staffel 6, Episode 9 „Battle of the Bastards“, wurde er von einer realen Schlacht zwischen den Römern und den von Hannibal geführten Karthagern inspiriert. Das preisgekrönte Fantasy-Drama, das auf den Büchern von George RR Martin basiert, lief acht Staffeln lang auf HBO und endete mit einer äußerst kontroversen Staffel, bei der viele Zuschauer anriefen Game of Thrones Staffel 8 eine Enttäuschung. Dennoch waren komplexe Charakterbögen und außergewöhnliche Kampfszenen während der gesamten Dauer der Serie konsistent, wobei die Schlacht der Bastards vielleicht den Höhepunkt markiert.
„Die Schlacht der Bastarde“ ist die Episode, in der Jon Snow (Kit Harrington) und Sansa Stark (Sophie Turner) Winterfell von Ramsay Bolton (Iwan Rheon) zurückerobern und Haus Stark als Herrscherhaus des Nordens wiederherstellen. Es ist ein großer Moment für Jon und ein sehr schwieriger, nachdem Ramsay ihn mit einem üblen Brief verspottet und dann Jons Bitte um einen Zweikampf ablehnt. Nicht annähernd genug Männer haben sich Jons Sache angeschlossen, und das Schicksal des Nordens liegt auf den Schultern dieser zahlenmäßig stark unterlegenen Armee. Jon nimmt Ramsays Köder (Rickon findet sein tragisches Ende) und stellt sich dann stoisch der Bolton-Armee, aber bald kommt es zu Chaos, Blut und Terror. Die Boltons umkreisen ihre Feinde und dringen in sie ein, was zu einem ständig wachsenden Haufen von Leichen führt. Wie sich herausstellte, wandte sich Sapochnik für diesen Moment an die Geschichtsbücher.
Die reale Inspiration für die Schlacht der Bastarde war die Schlacht von Cannae zwischen den Römern und den Karthagern, angeführt von Hannibal, im Jahr 216 v. Chr. – eine Schlüsselschlacht während des Zweiten Punischen Krieges. Karthago zerschmetterte die viel größere römische Armee, als Hannibals Männer ihre Feinde durch eine doppelte Umhüllung umkreisten, genau wie Ramsay in der Game of Thrones Schlacht. Der antike griechische Historiker Polybios beschrieb diesen Moment (via Zeit): “Die Römer […] hielten durch, aber als die äußeren Reihen weiter fielen und der Rest allmählich zusammengekauert und umzingelt wurde, wurden sie schließlich alle dort getötet, wo sie standen.„Die Schlacht der Bastards unterscheidet sich nur dadurch, dass Petyr Baelishs (Aidan Gillen) Haus Arryn Jon zu Hilfe kommt, die Boltons zerschmettert und Ramsays schreckliche Herrschaft beendet.
Sapochniks Schlacht der Bastarde ist noch auf eine andere Weise historisch korrekt: Es bringt die Schlacht auf Jons Niveau herunter und zeigt die Verwirrung, den Schmerz und die Angst, die der übliche Soldat in einem solchen Moment empfindet. Jon ist bereit, sich Ramsays Infanterie zu stellen, aber als sie ihn erreicht, passiert alles viel schneller, als er begreifen kann; er kann nicht sagen, wer in welcher Armee ist, und überall fliegen Leichen herum. Später trampeln die in Panik geratenen Wildlinge auf Jon herum und die Kameras führen die Zuschauer durch den Horror davon. Die Angst in den Gesichtern wilder Krieger wie Jon oder Tormund (Kristofer Hivju) zeigt die brutale Realität der Kriegsführung und demonstriert, wie viel Arbeit in den Krieg geflossen ist Game of Thrones Folge, die sechs Emmys gewann (eine rekordverdächtige Anzahl an Auszeichnungen für eine einzige Fernsehfolge).
Der Regisseur nennt die Schlacht der Bastards (via EW) “die logistisch komplizierteste Sache, an der ich je beteiligt war.„Es brauchte nicht mehr als 600 Crewmitglieder, 500 Statisten, 160 Tonnen Kies, 70 Pferde und Reiter, 65 Stuntmänner und -frauen und 25 Tage, um eine der wohl komplexesten Kampfszenen im Fernsehen zu erstellen. Es ist genau die Akribie und Loyalität zur Geschichte, die Sapochnik geholfen hat, einen zu bekommen Game of Thrones‘ besten Episoden und Kampfszenen. Die Darstellung des Lebens, wie es tatsächlich im Mittelalter war (mit Ausnahme der Drachen), bleibt eine davon Game of Thrones’ höchste Erfolge.