Gareth Bale ist fest davon überzeugt, dass er auf einem „guten Weg“ ist, um in bester Verfassung zu sein, um Wales bei seiner ersten Weltmeisterschaft seit 64 Jahren anzuführen, obwohl er seit seinem Wechsel zu Los Angeles FC kein komplettes Spiel absolviert hat. Bale hat seit seinem Wechsel in die Vereinigten Staaten im Juni zwei Spiele in der Startelf und neun Ersatzspiele bestritten.
Bale trat dem Major League Soccer Club bei, nachdem er Real Madrid verlassen hatte. Zuletzt war der 33-Jährige am Montag beim 3:1-Sieg von LAFC gegen Houston in der 63. Minute eingewechselt worden. Der walisische Kapitän traf am Dienstagabend in Cardiff ein und trainierte am Mittwochmorgen mit der Mannschaft.
Bale arbeitet weiterhin an einem maßgeschneiderten Fitnessprogramm und glaubt, dass er sich langsam auf das Auftaktspiel der walisischen WM-Gruppe B gegen die USA am 21. November in Katar zubewegt. „Ich habe noch keine 90 Minuten gespielt, darauf baue ich auf“, sagte er.
„Wir sind auf einem guten Weg dorthin, wo ich sein möchte. Ich möchte so viel wie möglich 90 Minuten spielen, aber ich verstehe, dass ich darauf aufbauen muss, weil ich es in den letzten Jahren nicht sehr oft gemacht habe. Das Wichtigste für mich ist, jede Woche so zu nehmen, wie sie kommt, und das wird hoffentlich gut genug sein, um LAFC zu helfen und letztendlich für die Weltmeisterschaft bereit zu sein.
„Wir haben in LA einen Plan mit dem, was wir tun. Wir machen nicht sofort zu viel. Jeder Fußballer möchte so viel wie möglich spielen, aber wir sind clever und bereiten mich auf den letzten wichtigen Teil der Saison vor. Das bringt mich hoffentlich in Topform für die WM.“
Der Manager von Wales, Rob Page, sagte, er sei „überrascht, wie frisch“ Bale bei seiner Ankunft aussah. Der 20-jährige Mittelfeldspieler von Birmingham, Jordan James, wurde zum ersten Mal für Wales als Senior nominiert, nachdem Joe Allen und Ben Davies wegen Oberschenkel- bzw. Knieverletzungen zurückgetreten waren.
Wales spielt am Donnerstag in Belgien, bevor es am Sonntag in Cardiff Polen empfängt.