Gareth Southgate hatte als englischer Trainer schon Nächte tiefer Enttäuschung, aber keine war mit dem Grad an ätzenden persönlichen Misshandlungen und Kontrollen übersät, die auf die Demütigung durch Ungarn bei Molineux folgten.
Die Niederlage gegen Kroatien im Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2018 in Russland und die Niederlage gegen Italien im Elfmeterschießen im Finale der Euro 2020 im vergangenen Juli standen unter dem Banner eines glorreichen Scheiterns, da England in einem Gebiet war, das es so lange nicht besetzt hatte.
Southgates eigener Status als – so das Lied – „der Eine“ blieb unter den englischen Fans weitgehend unberührt, obwohl seine konservative Herangehensweise in diesen beiden Spielen inmitten eines schrecklichen Starts ihrer Nations League-Kampagne erneut aufgegriffen worden war.
Anders verhielt es sich mit der 0:4-Peinlichkeit gegen eine zwar fachmännische, aber kaum Weltklasse-ungarische Mannschaft. Sehr verschieden.
Southgate war das Hauptziel für einen meuternden Molineux, als sich der Schmerz mit lauten Gesängen von „Du weißt nicht, was du tust“ als Ergebnis der schlechtesten Leistung in seinen sechs Jahren und 74 Spielen als englischer Trainer häufte.
Natürlich weiß Southgate, was er tut. Erst vor einem Jahr führte er England zum ersten großen Endspiel seit dem Gewinn der Weltmeisterschaft 1966. Sie haben die Qualifikation für Katar überstanden – obwohl sie das sollten.
Ist Southgate der Sieger, den sich England seit 56 Jahren wünscht? Dies bleibt eine unbeantwortete Frage.
Wir werden in Katar mehr erfahren und es besteht kein Zweifel, dass diese Weltmeisterschaft seine Zukunft prägen wird, auch wenn er danach für zwei weitere Jahre unter Vertrag steht.
Erinnerungen für Fußballmanager sind notorisch kurz, besonders mit England, und Southgate führt nirgendwo hin. Auch sollte er mit der WM in Katar nur noch sechs Monate unterwegs sein. Es ist nicht einmal eine Debatte für jemanden, der das erreicht hat, was er bei seinen beiden großen Turnieren erreicht hat.
Dies stoppt jedoch nicht die wachsenden und offensichtlichen Bedenken um eine englische Mannschaft, die jetzt vor dem Abstieg in der Nations League steht und sechs Stunden lang ohne Tor im offenen Spiel ist.
Southgate war während dieser letzten Spiele von unzufriedenem Gemurre und Gejohle hinter der Bühne umgeben, da England uninspiriert, verstimmt und, nun ja, einfach todlangweilig war.
Manager und Spieler brauchten einen überzeugenden Sieg, um die Saison abzurunden und die wachsenden Beschwerden einzudämmen, aber stattdessen bekamen sie nur eine englische Horrorshow, als sie von einer ungarischen Mannschaft, die auf Platz 40 der Weltrangliste steht, klinisch auseinandergenommen wurden.
Auch hier muss es einen Kontext geben.
Viele englische Spieler haben am Ende einer anstrengenden Saison erschöpft ausgesehen. Southgate selbst hat eine weltmüdere Figur als sonst gemacht, da diese Länderspielpause durch die Niederlage in Budapest, ein spätes Unentschieden durch Harry Kanes Elfmeter in München, das torlose Unentschieden gegen Italien und das Gemetzel gegen Ungarn überwunden wurde.
Man kann sich auch der brutalen Realität nicht entziehen, dass England keiner Mannschaft ähnelt, die sich in den letzten 12 Monaten nach vorne bewegt hat und jetzt nur noch zwei weitere Nations League-Spiele im September gegen Italien und Deutschland hat, um wie eins auszusehen.
Alte Fehler bleiben bestehen, wie das übermäßige Vertrauen in Kane, während die Leistung von John Stones, obwohl sein Platzverweis lächerlich war, nichts dazu beitragen wird, die Pulsfrequenz angesichts der Aussicht auf seine Partnerschaft mit dem Kapitän von Manchester United, Harry Maguire, zu senken. Klassenstürmer in Katar.
Es war auch keine schlechte Nacht für Everton-Torhüter Jordan Pickford, der ausgewechselt werden musste. Sein Status als Englands Nummer eins wurde weiter gestärkt, als Aaron Ramsdale von Arsenal hinter einer so erbärmlichen Leistung steckte.
Southgate und England brauchen diese Sommerpause, um Geist und Beine zu erfrischen und zu analysieren, was nicht nur in den letzten vierzehn Tagen, sondern in glanzlosen 12 Monaten passiert ist.
Er wird hoffen, dass Spieler, die müde aussahen, erfrischt sind und die ersten drei Monate der Premier League-Saison unbeschadet überstehen, denn für Southgate und England hängt viel davon ab.
Southgate muss sich auf seine Formation und sein Mittelfeldpersonal einigen, wobei Jude Bellingham weiter in die Gleichung eintreten wird. Er muss sich entscheiden, ob er sein vertrautes Mittelfeldduo aus Declan Rice und Kalvin Phillips, das gegen Ungarn völlig außer Form war, obwohl er eine verletzungsgeplagte Saison hinter sich hat, austauschen soll.
Kann ein Stürmer Kane als Zweitbesetzung die Hand reichen? Angesichts des überragenden Einflusses des englischen Kapitäns auf alle Dinge, insbesondere auf das Toreschießen, hofft Southgate, dass er dies nie in die Tat umsetzen muss.
Der Dienstag war eine Nacht zum Vergessen, aber Vergessen wird unmöglich sein. Es wird eine Wolke über Southgate werfen, bis England sich im September wieder zusammensetzt. Es war so schlimm, so schädlich.
Müdigkeit ist nur ein Teil der Erklärung für ein solches Ergebnis, und England hat seit einiger Zeit nicht mehr geschossen. Sie haben auf die Drift geschaut.
England löst sich nicht auf, aber die Dinge können sich schnell ändern. Erst im vergangenen September haben sie Ungarn in einem giftigen Umfeld in Budapest genau dieselbe Punktzahl zugefügt.
Southgates Reservoir an Wohlwollen unter den englischen Fans ist in letzter Zeit etwas trocken geworden, aber es ist noch Zeit, es wieder aufzufüllen, um zumindest die Weltmeisterschaft im November in Katar in einer besseren Verfassung zu beginnen, als diese Saison im Zorn von Molineux endete.
Es scheint, dass sowohl der englische Trainer als auch die Spieler die Batterien aufladen müssen – aber sie müssen es schnell tun, da die Uhr in Richtung Katar tickt.
